Oudere anime zoals Urusei Yatsura kan baat hebben bij een reboot, maar alleen als het materiaal dat niet al te goed is verouderd, respectvol kan worden behandeld.
Urusei Yatsura’s reboot is onlangs begonnen in Japan. Veel oudere fans zijn enthousiast om deze klassieke serie te zien trekken in een modern publiek. Anderen maken zich echter zorgen over hoe nieuwere anime-fans zullen reageren omdat van hoe oud het is. Even vermakelijk als Urusei Yatsura kan zijn, werken sommige materialen, thema’s en personages mogelijk niet met moderne gevoeligheden.
De vraag wat te doen met dit soort controversiële en expliciete inhoud maakt deel uit van de grotere vraag welke anime opnieuw kan worden opgestart. Het is een conflict tussen het presenteren van een getrouwe aanpassing en het veranderen van materiaal om beter te passen bij de veranderende tijden en normen. Deze vraag is vooral moeilijk bij anime, omdat de meeste series zo dicht mogelijk bij het bronmateriaal proberen te blijven. Als er te veel wijzigingen moeten worden aangebracht, kan dit de vraag oproepen of een aanpassing ooit zin heeft gehad.
Wat zijn de problemen met oude anime?
Ter verduidelijking, het is niet zo dat Japan tegen het idee is om expliciete inhoud te tonen. Als de doelgroep gelijk heeft, is een anime vrij om alle gore en seks te hebben die het wil. In dit opzicht, series als Devilman Crybaby en Hellsing Ultimate zijn prima zoals ze zijn. Het publiek waarop ze gericht waren, kan het aan.
Dat gezegd hebbende, wat aan een algemeen publiek kan worden getoond, is heel anders dan vroeger. Het is niet langer oké om vrouwentepels of buitensporig geweld aan dit publiek te laten zien. Dat eerste punt is vooral relevant voor Urusei Yatsura; de originele anime had geen probleem met de borsten van Lum die volledig werden weergegeven, maar de herstart zorgde ervoor dat ze op zijn minst gedeeltelijk bedekt bleven. Het is waarschijnlijk dat andere oudere series die tepels lieten zien, zoals Ranma 1/2 of Vuist van de Poolster kon daar ook niet mee wegkomen als vandaag.
Anime die wordt gecensureerd voor hun eerste uitzending, kan nog steeds ongecensureerd worden getoond voor de thuisrelease. Dit betekent dat al het bloed en roken dat werd gecensureerd in JoJo’s Bizarre Adventure kan worden gezien net als Hirohiko Araki en de David Productions bedoeld. Zelfs series als Berserk 2016 kunnen op tv worden getoond zolang al hun tepelshots en andere gewaagde beelden zijn gereserveerd voor de Blu-Ray-release.
De echte problemen zijn echter met wat voor soort controversiële berichten en afbeeldingen zouden kunnen opduiken bij een herstart. Er kunnen allerlei gevallen van racisme, seksisme, intimidatie en andere controversiële onderwerpen zijn. Deze dingen zijn misschien onder de radar gevlogen toen een anime oorspronkelijk werd uitgezonden, maar zouden waarschijnlijk worden uitgeroepen door modern publiek en critici.
Hoe kunnen reboots deze problemen voorkomen?
Een oplossing is om dergelijke controversiële inhoud te verwijderen. Het buiten de deur houden van racistische afbeeldingen van zwarte mensen of af en toe een tepelslipje zou niet zo’n probleem moeten zijn. Dit soort veranderingen zijn waarneembaar in de Dragon Ball franchise; dit is technisch gezien een doorlopende serie, maar dezelfde principes zijn van toepassing. De kans om een negatief stereotiepe zwarte persoon of Bulma’s blote borsten te zien, al is het maar voor een moment, is tot bijna nul gedaald. Als een oude anime zoals Dragon Ball als er dit soort kleine wijzigingen aan waren aangebracht, zou niemand het erg vinden.
Als echter iets controversieel meer een integraal onderdeel van de plot zou zijn, kan de anime worden gedwongen om het erin te laten. Dit kan worden waargenomen in Fruits Basket’s reboot, waarbij de relaties met verre familieleden en minderjarigen intact worden gehouden. Het verwijderen van die relaties had de serie misschien minder ongemakkelijk gemaakt, maar het zou ook te veel gevolgen hebben gehad voor de rest van het verhaal.
Een andere oplossing is om de twijfelachtige inhoud af te zwakken. Er is een manier om controversieel materiaal te temperen om te voorkomen dat het te ver gaat in de ogen van de kijkers. Als er bijvoorbeeld een pervers personage is, maar de dingen gaan niet helemaal zoals ze willen, dan zijn ze ongevaarlijk. Als alternatief, als ze een straf krijgen die veel erger is dan de perviteit waarmee ze wegkomen, is dat ook goed. Dit laatste wordt veel toegepast op Ataru in Urusei Yatsura, hoewel de herstart misschien ook zijn wellustige neigingen heeft afgezwakt om veilig te zijn.
Zouden deze veranderingen het probleem op de lange termijn oplossen?
In werkelijkheid kan dit soort gevoelig materiaal altijd in een of andere vorm blijven. Sommige van de praktijken die decennia geleden goed waren in de anime-industrie, worden vandaag de dag nog steeds in manga beoefend. Daar zijn zelfs nieuwere series zoals My Hero Academia, Bleach, en Naruto zijn vrij om alle amputatie, manji-symbolen, overgeseksualiseerde minderjarigen en perverselingen te hebben om de minderjarigen te achtervolgen die ze willen. Sommigen van hen zijn zelfs brutaal genoeg om tepels te laten zien, hoewel ze waarschijnlijk gecensureerd zullen worden in de anime. Het tonen van dit soort controversiële inhoud bij reboots is eigenlijk slechts een deel van een veel groter probleem. Het is niet meer zo erg als vroeger, maar het is er zeker nog.
De controversiële aspecten van anime, vooral oude anime, zullen misschien nooit helemaal verdwijnen. Er zullen altijd mangaschrijvers en animeproducenten zijn die de stijlfiguren van hun medium willen oproepen. Dit zal waar zijn, of het nu gaat om behoud, traditionalisme, komedie, subversie, of gewoon niet te geloven dat het ertoe doet. Dat gezegd hebbende, zolang een serie niet te ver gaat, zou het veilig moeten zijn om opnieuw op te starten.
