De inauguratie VALORANT Het seizoen van de Champions Tour America is aangebroken.
Vanaf zaterdag zullen de 10 met de hand geselecteerde organisaties van Riot Games uit Noord-Amerika, Brazilië en Latijns-Amerika deelnemen aan acht achtereenvolgende weken van enkele round-robin-wedstrijden, gevolgd door een play-offs met dubbele eliminatie, allemaal met fans die aanwezig zijn bij de toepasselijk hernoemde Riot Games-arena in Los Angeles.
Met VALORANT In april en mei zal geschiedenis worden geschreven. Spelers en coaches van 100 Thieves, Cloud9, NRG en Sentinels spraken vorige week met Moment Of Game over hun opwinding, voorbereidingen en verwachtingen voor de eerste VCT Americas-splitsing.
De verwachting dat de competitie begint, is hooggespannen. C9-hoofdcoach Matthew “mCe” Elmore vertelde hoe hij opgroeide met het kijken naar de LCS, waardoor het bijzonder verheugend was dat hij fans gaat helpen kennis te maken met de Americas League.
Voor Sentinels-hoofdcoach Don “Syyko” Muir is de lancering van deze competitie het hoogtepunt van al het werk dat de spelers in de scene de afgelopen drie jaar hebben verzet.
“Alles wat we vorig jaar in de bèta en het open circuit deden, was allemaal met als doel ‘laten we naar de partnershipcompetitie gaan’,” vertelde Syyko aan Dot. “We hebben gezien waar ze mee bezig waren League of Legends en hoe goed ze die competitie runden en hoe soepel alles verliep en hoe geweldig het was voor de betrokken teams en organisaties. Dus nu om eindelijk hier te zijn, dag één, mediadag doen, het podium zien. Het is allemaal heel opwindend en het is een soort besefmoment van ‘Wow, we zijn er eindelijk.’”
In 2021 en 2022 draaiden de regionale delen van het VCT-schema om pseudo-open Challengers-circuits, waar teams online streden om de kans om deel te nemen aan internationale Masters en VALORANT Kampioen evenementen.
Met de introductie van de internationale competities hoeven de partnerteams zich geen zorgen meer te maken over uitvallen en terugkeren naar het spelen van online wedstrijden. Ze hebben een gegarandeerd aantal weken om het podium te betreden – een kans die 100 Thieves-hoofdcoach Michael “Mikes” Hockom met open armen verwelkomt.
“Het is fijn om gewoon LAN te hebben en je geen zorgen meer te hoeven maken over online games en servers en al dat soort dingen”, zei Mikes.
NRG’s Pujan “FNS” Mehta benadrukte dat spelen in een competitieseizoen was waar hij het meest naar uitkeek toen hij de overstap maakte naar VALORANTen dat het leuk zal zijn om thuis te blijven en “iemand te hebben om ons aan te moedigen”.
Na gecoacht te hebben in drie internationals VALORANT LAN’s in het buitenland met 100 dieven, Mikes was daar bij hem.
“Ik denk dat Brazilië, het publiek was echt goed”, zei Mikes. “Istanbul, het publiek was echt goed. Maar natuurlijk heeft iedereen zijn favorieten. Ik denk dat hier waarschijnlijk neutraler zal zijn. Gewoon mensen die naar de wedstrijden willen kijken.”
Voor Tyson “TenZ” Ngo van Sentinels is een opvallend voordeel van een lang LAN-seizoen dat fans zich geen zorgen hoeven te maken dat hun favoriete teams worden uitgeschakeld voordat ze de kans krijgen om ze te zien spelen.
“Ik denk dat het schema echt goed is, omdat het zorgt voor consistentie, zodat fans weten wanneer ze op wedstrijden moeten afstemmen”, zei TenZ. “Het voelt niet als: ‘Oh, ik moet het deze week of deze maand naar mijn zin maken.'”
Als er echter een obstakel is waaraan spelers zich moeten aanpassen terwijl ze wekelijks op het podium spelen, wees mCe erop dat slecht geluid een boosdoener is.
“Een van de dingen die bij LAN-toernooien over het hoofd worden gezien, is dat je niet zo goed kunt horen”, zei mCe.
Zoals vaak het geval is bij LAN-toernooien in esports, krijgen VCT-spelers de instructie om twee audio-randapparatuur te gebruiken. De eerste is een headset om te communiceren met hun teamgenoten, die ook witte ruis speelt om tips van de menigte of casters te overstemmen. Om de game te horen, moeten spelers ook een paar oordopjes dragen die onder de headset passen.
“In-ears zijn gewoon niet zo goed als over-ear-koptelefoons, plus de extra ruis”, legt mCe uit. “Zelfs toen we in IJsland waren, was er geen publiek, maar je hebt nog steeds witte ruis in je headset. Dus ik denk dat mensen daar meer aan wennen, maar ook gewoon zenuwachtig en zo. Ik denk dat het zal helpen.”
Verwacht na de eerste weken van het Amerika-seizoen dat de intensiteit drastisch zal toenemen. Doordat de VCT LOCK//IN van dit jaar de plaats inneemt van wat een tweede splitsing zou zijn geweest voor elk van de Americas, EMEA en Pacific leagues, kwalificeren de drie beste teams van elk in dit enkele reeks wedstrijden zich voor beide Masters Tokio en VALORANT Kampioenen 2023.
Gezien de beknopte aard van de VCT-kalender van dit jaar, erkende Syyko dat hij begrijpt waarom het formaat zo moest zijn – teams hebben tijd nodig om zich in hun nieuwe hubs te vestigen – maar gaf toe dat het van week tot week plannen een evenwichtsoefening zal zijn. om het onmiddellijke succes te vinden dat nodig is om in aanmerking te komen. Mikes zei met de extra druk dat het moeilijk zal zijn om te voorspellen of teams het veiliger willen spelen of voor “out-of-meta-dingen” willen gaan.
Voor mCe komt het er allemaal op neer dat het verschil tussen het halen of missen van de Amerikaanse play-offs bepaalt wat teams de komende maanden zullen doen. Na de play-offs zullen de drie Amerikaanse teams die zich niet kwalificeren voor Masters Tokyo tot juli moeten wachten voordat de Last Chance Qualifier plaatsvindt – een wachttijd die nog langer is voor de vier teams die het ‘postseason’ volledig hebben gemist.
VCT Americas 2023 regulier seizoen | 1 april tot 20 mei |
VCT Americas 2023 Play-offs | 23 mei tot 28 mei |
VCT Masters Tokio 2023 | 11 juni tot 25 juni |
VCT America’s Last Chance-kwalificatiewedstrijd 2023 | 15 juli tot 23 juli |
“Het is altijd leuker om je voor te bereiden op een evenement dan om gewoon te oefenen en geen doel te hebben of iets om naar toe te werken,” zei mCe.
In termen van vroege favorieten om sterk uit de poort te komen, verzamelden de Zuid-Amerikaanse teams de meeste lof, van LOUD tot Leviatán en FURIA.
TenZ vond dat LOUD “de regio Amerika als geheel trots maakte” bij LOCK//IN, specifiek wijzend op hun mix van “gekke individuen” en een “juiste teamidentiteit”, waardoor ze op dit moment de te kloppen naam zijn. Syyko sprak over hoe Leviatán er nog steeds erg goed uitziet, en dat ze in potentie een topkandidaat zijn die op de loer ligt wiens “wedstrijdprestaties niet weerspiegelden hoe gewoon echt dominant ze zijn in trainingen.”
“Ik denk dat je het bij LOCK//IN hebt gezien,” zei mCe. “We hebben enkele van de betere teams ter wereld in onze groep. We speelden tegen de meeste van deze jongens in de training terwijl we daar een groot deel waren en er zijn geen slechte teams. Er zijn echt geen slechte teams, dus het wordt een spannend seizoen.”
Het VCT Americas-seizoen 2023 begint op zaterdag 1 april om 14.00 uur CT met 100 Thieves vs. Sentinels.