Op weg naar de VALORANT buiten het seizoen voorafgaand aan het VCT-seizoen van 2023, het eerste seizoen van het partnerschapstijdperk gedefinieerd door drie internationale topcompetities, keken alle ogen uit om te zien waar de aantoonbaar beste speler van de game, Jaccob “yay” Whiteaker, zou eindigen.
Omdat OpTic geen partnerschap aanging, kwamen de diensten van de meest productieve Operator-wielder en Chamber / duelist-hoofd plotseling te koop. Uiteindelijk heeft yay zijn beslissing genomen en ervoor gekozen om bij Cloud9 te tekenen, maar de man zelf heeft gezegd dat zijn keuze echt niet zo moeilijk was.
“Ik had niet echt vertrouwen in veel van de andere Noord-Amerikaanse” VALORANT teams, om eerlijk te zijn, “zei yay in een sit-down interview met zijn nieuwe in-game leider, Anthony “ijdelheid” Malaspina. “Ik bedoel, sommige zien er goed uit, maar voor het grootste deel en op een speler-tot-speler basis, [Cloud9] was veruit de beste. En ik wilde ook altijd Cloud9 vertegenwoordigen.”
Yay merkte ook op dat het C9-team dat hij en OpTic vorig jaar tegenkwamen in de NA VCT-competitie “het enige team [in NA] dat daagde ons uit” en voelde dat hij qua persoonlijkheid goed bij hen zou passen. Vorig jaar stonden C9 en OpTic twee keer tegenover elkaar tijdens NA VCT-series, en in beide series, terwijl C9 de openingskaart pakte, verzamelde OpTic zich en won de volgende twee om de serie te winnen.
De toevoeging van yay is niet de enige verandering die C9 heeft aangebracht tijdens deze periode buiten het seizoen. Het team heeft ook voormalig Version1 en Sentinels flex-ster Jordan “Zellsis” Montemurro aan het team toegevoegd en de voormalige coach van The Guard, Matthew “mCe” Elmore, aangetrokken. Wat betreft yay’s voormalige OpTic-teamgenoten, de kern van FNS, Victor en crashes gaat naar verluidt naar NRG om samen te werken met s0m en ardiis onder coaching van coach Chet Singh.
Alle 30 samenwerkende teams over de hele wereld, inclusief de nieuwe C9-selectie, zullen naar verwachting deelnemen aan het VCT 2023 Kickoff-evenement in Sao Paulo, Brazilië, dat in februari zal plaatsvinden.