Elke fan van competitieve League of Legends waarschijnlijk hebben hun alarmen en meldingen ingesteld omdat het meest essentiële deel van het seizoen voor ons ligt. Het Wereldkampioenschap van 2023 begint op 10 oktober (een dag eerder als je de Worlds Qualification Series meetelt), en we kunnen niet enthousiaster zijn.
Het toernooi staat erom bekend dat het ons elk jaar spannende verhaallijnen brengt. Favorieten kunnen vroeg domineren of teleurstellen, terwijl donkere paarden een aas of twee uit hun mouwen kunnen halen en een diepe run kunnen maken. Gerenommeerde professionals kunnen zichzelf bewijzen, terwijl nieuwe gezichten hun naam op het grootste podium in de geschiedenisboeken kunnen schrijven.
Als het om nieuwe professionals gaat, staat Worlds erom bekend dat sommigen van hen elk jaar helder als een diamant laten schijnen. Als ze dapper genoeg zijn en de druk kunnen weerstaan, zullen ze geschiedenis schrijven en zullen alle schijnwerpers op hen gericht zijn. Als dat niet het geval is, zullen ze het jaar daarop moeten werken voor hun kans op verlossing.
Werelden 2023 is niet anders. Deze editie staat vol met first-timers en rookies die uw aandacht waard zijn, en als u niet weet waar u moet kijken, hoeft u zich geen zorgen te maken. Wij hebben u gedekt. Hier zijn vijf spelers die je dit jaar in de gaten moet houden.
Noach van Fnatic
Iedereen die LEC dit jaar heeft gevolgd, weet hoeveel een ramp Fnatic in de eerste helft van het jaar was. Het niet halen van de Wintergroepen en de Lenteplay-offs moet pijnlijk zijn geweest, maar het bleek ook een perfecte wake-up call te zijn. Vóór de zomer bracht het team Trymbi en LEC-rookie Noah binnen, en laatstgenoemde schudde Europa wakker.
De Koreaanse AD-carry sloot het LEC-zomerseizoen 2023 af met een geweldige KDA van 22,2, de hoogste van alle spelers in die fase. Het is een gigantische voorsprong op de rest van de competitie. De als tweede geplaatste Trymbi had 6,8 KDA, terwijl de als derde geplaatste Hans Sama en Mikyx eindigden met 6,5 scores.
Noah is niet foutloos geweest. Sterker nog, hij is in de volgende fasen van de Europese competitie een beetje onder druk komen te staan, en op het WK zal hij met uitdagingen te maken krijgen als nooit tevoren. Toch heeft Noah, met zijn enorme kampioenenpool (acht verschillende kampioenen sinds zijn LEC-debuut) en de juiste begeleiding van veteranen als Trymbi en Humanoid, het potentieel om eruit te springen. Als hij dat eenmaal doet, brengt hij zeker wat vuurwerk mee.
Generaal G’s Peyz
Voordat het seizoen 2023 begon, was een van de grootste roosterwijzigingen in het Oosten de ruil van generaal G van Ruler voor Peyz. De halve finalisten van het WK 2022 en de LCK-zomerkampioenen van 2022 kozen voor een rookie in plaats van wat geld uit te geven aan een bekend individu. Dat brengt op zich al druk met zich mee.
Maar zeggen dat Peyz goed met de druk om is gegaan, is bijna een understatement.
Tijdens hun kampioensronde tijdens de LCK Summer Playoffs van 2023 was Peyz de vierde beste speler in termen van KDA (tweede beste ADC) met een score van 7,2. In de LCK Summer Split van 2023 scoorde hij niet één, niet twee, maar drie pentakills. Zijn geweldige prestaties leverden hem de LCK Rookie of the Year-prijs, LCK Finals MVP van voorjaar 2023 op, en plaatsen in respectievelijk de tweede en derde All-Pro Teams in de zomer en de lente. Op een echte Gen.G-manier heeft Peyz links en rechts trofeeën gewonnen, en hij zou de kers op de taart kunnen toevoegen op WK 2023, als hij zijn verbluffende prestatieniveau behoudt.
LNG Esports Hang
Van alle vier de belangrijkste regio’s is LPL vaak het meest verrassend vanwege het unieke format en het feit dat niet veel mensen uit het westerse publiek het volgen. Ter vergelijking: de 2023 LCK Zomersplit piekte op 1.528.729 miljoen kijkers, terwijl de LPL Summer Split van 2023 dit deed op 288.463, maar er zijn geen gegevens van Chinese streamingplatforms, volgens Esports-hitlijsten. Hoe dan ook, de vertegenwoordigers van LPL maken altijd een drakenentree bij Worlds, en als we moesten wedden op de grootste nieuwkomer uit die regio om naar te kijken, zou dat Hang zijn.
Hang kwam bij LNG Esports na een mislukte periode bij FPX vorig jaar. Maar onder de vlag van LNG begon hij zijn ware aard te laten zien.
In de zomer is Hang vaak op agressieve wijze ingezet, zoals Nautilus, Rakan, Leona en Rell. In de spellen van LNG is het vaak Hang die een verloren vijand vindt en zich op hem richt. Tijdens de overwinning van het team tegen Bilibili Gaming tijdens de regionale LPL-finales van 2023 begon Hang vaak te vechten en verdiende hij ondertussen 34 assists. Als Hang zijn zelfverzekerde aanpak handhaaft, zou hij iedereen eraan kunnen herinneren waarom Chinese teams bekend staan om hun agressieve speelstijlen – en waarom ze zo succesvol zijn geweest.
G2 Esports ‘Jawel
Met drie binnenlandse trofeeën is G2 Esports opnieuw de koploper van Europa. Hun succes is vooral een teamprestatie, maar je mag de impact van hun nieuweling, Yike, niet vergeten.
Als je naar de statistieken van G2 kijkt tijdens hun kampioenschapsruns dit jaar, staan ze bovenaan elke positie in termen van KDA, dus het heeft geen zin om de solide individuele resultaten van Yike te benadrukken. Maar als je een glimp opvangt van de speelstijl van G2, zul je snel beseffen hoe divers, goed gecommuniceerd en agressief ze zijn. In deze goed geoliede machine is Yike de hoofdmotor.
De Franse jungler bevindt zich bijna altijd precies daar waar hij moet zijn. Nu is hij aangekomen bij Worlds. De geschiedenis leert dat teams die vertrouwen op sterk vroeg spel en gepolijste macro’s vaak gemakkelijk door tegenstanders kunnen worden gelezen. Maar Yike en G2 zijn al gedoopt tijdens Mid-Season Invitational 2023, hebben internationale podiumervaring opgedaan, en ze hebben een schone lei (en ik heb tonnen Copium).
APA van Team Liquid
Last but not least hebben we drie teams die helemaal via de Stille Oceaan naar Zuid-Korea komen. Ze kunnen alle drie voor veel problemen zorgen, maar degene die wij bijzonder interessant vinden is Team Liquid. Net als Fnatic draaide Liquid hun seizoen om, en een belangrijk aspect van deze getijdenverandering was APA.
De 21-jarige mid laner verving Haeri op 5 juli, toen Liquid 5-4 was in de LCS Summer Split van 2023. Sindsdien zijn ze nooit onder de vierde plaats gezakt en hebben ze een lagere reeks gelopen om hun plek op Worlds 2023 te boeken.
APA was zeker een verademing voor Liquid en leverde de belangrijkste bijdrage aan hun overwinningen. In de reguliere competitie behaalde hij vier Player of the Game-prijzen in vijf overwinningen, ondanks het feit dat hij de helft van het seizoen miste. Als APA goed speelt, doet Liquid dat ook. Alle Noord-Amerikaanse fans zouden hun vertrouwen in de 21-jarige moeten stellen, want hij zou onze redder op het wereldtoneel kunnen zijn.