Het zou een nauwere match zijn dan je zou denken.
Zwarte Adam is eindelijk na jaren van ontwikkeling naar het grote scherm gekomen, met Dwayne Johnson geprezen voor zijn vertolking van de antiheld. Toch is het de mid-credits-reeks van de film die tot de verbeelding van de DC-fans heeft weten te komen, met de herintroductie van Superman (Henry Cavill) naar de DCEU. En terwijl je ernaar kijkt, wordt het tafereel voelbaar, zwanger van een veelheid aan mogelijkheden. Het is de ontmoeting met de alfahonden waarvan we niet wisten dat we die wilden, maar nu we hem hebben gehad, wachten we met ingehouden adem alle details af over waar hun verhaal verder gaat. Het is heel goed mogelijk dat de twee gewoon een gesprek aangaan, waarbij elk aangeeft waar ze staan ten opzichte van de ander.
Maar laten we eerlijk zijn tegen onszelf – we willen dat het paar het tegen elkaar opneemt, een ware clash of titans, een epische strijd die maar nauwelijks op het scherm blijft. Alles wat minder is, voelt gewoon niet goed. Maar hoe ziet dat eruit? In deze hoek de kampioen van waarheid en gerechtigheid, en in deze hoek de antiheldbeschermer van Kahndaq. Wie wint?
Black Adam vs. Superman komt zelden voor in de strips
Ondanks dat ze allebei een lange stripgeschiedenis hebben, hebben Black Adam en Superman maar een paar keer gevochten, waarbij Black Adam voornamelijk werd gezien naast zijn aartsvijand, Shazam. Hun eerste ontmoeting was niet eens een gevecht tussen hen, want Black Adam vermomde zich als Shazam en viel Superman aan, wat een confrontatie tussen de twee helden orkestreerde. Supergirl stopte hun gevecht door Black Adam terug in Teth-Adam te veranderen met behulp van een magische staf. Een andere ontmoeting resulteerde in een verwoestend gevecht tussen de twee, totdat ze zich realiseerden dat ze achter dezelfde persoon aan zaten. De aankomst van de Earth-S Black Adam op Earth-One bracht zowel Superman als Shazam ertoe samen te werken om te voorkomen dat Black Adam de wereld zou veroveren. Eerlijk gezegd is het meest epische Black Adam versus Superman-moment in de strips in Forever Evil verhaallijn, waarin Black Adam het opneemt tegen Superman’s kwaadaardige dubbelganger van Earth-3’s Crime Syndicate, Ultraman. Om een lang verhaal kort te maken, er is niet genoeg gedeelde geschiedenis van conflicten tussen de twee in de strips om te pleiten voor wie zou winnen. Wie wint in een gevecht tussen de twee, zou dan worden bepaald door specifieke kwaliteiten en immateriële activa, en wie die het meest effectief gebruikt.
The Edge voor Black Adam
Wat kracht betreft, is het zo’n beetje een wasbeurt. De gele zon van de aarde geeft Superman enorme kracht, terwijl de kracht van Black Adam letterlijk een geschenk is van de goden, met name Amon. Een straatgevecht tussen de twee zou dagen kunnen duren zonder dat ze de overhand zouden krijgen. Superman heeft echter een mate van terughoudendheid getoond met zijn kracht, vaak inperken als het uiteindelijk de onschuldigen onder zijn hoede zou schaden. Black Adam heeft dergelijke beperkingen niet, dus tenzij Supes vanaf het begin “full-Superman” op Adam gaat, gaat het kleine voordeel hier naar Black Adam, en dat voordeel groeit als Black Adam het verhaal hoort van de effecten van Kryptonite op Superman en het gebruiken.
Een zwakte van Superman die niet veel gespeeld wordt, is zijn gevoeligheid voor magie, wat Black Adam een beslist voordeel geeft in de strijd. Zijn vaardigheden komen voort uit magie, en het kunnen gebruiken van zijn magische bliksemschicht zou Black Adam extra kracht geven aan zijn toch al bovenmenselijke kracht, zodat Superman elk schot voelt. Maar de magie die Black Adam zijn kracht geeft, is ook dezelfde magie die hem weer in een gewone sterveling kan veranderen, dus als Superman Adam het magische woord zou kunnen laten zeggen dat hem transformeert, verschuift het voordeel snel naar Supes. Denk je dat dat een schot in de roos is? Hoe vaak heeft Superman Mr. Mxyzptlk bedrogen door zijn eigen naam achterstevoren te zeggen en hem terug te sturen naar de vijfde dimensie? Het is niet de long shot die je denkt dat het is.
Voordeel: Superman
De achilleshiel van Black Adam is zijn arrogantie, en dat is het voordeel van Superman. Letterlijk slechts enkele ogenblikken voordat Superman in de film verschijnt, beweert Adam tegen Amanda Waller (Viola Davis) dat “niemand op deze planeet me kan stoppen.” Hij kent Superman niet, weet niet waartoe Superman in staat is, en tenzij hij zichzelf ook maar een beetje vernedert, geeft Black Adams ongeloof dat iemand mano-a-mano met hem kan gaan Superman een opening om hem vóór Adam neer te halen weet zelfs wat hem overkwam. De laatste tegenstander die geloofde dat Superman niet de cahones had om te doen wat nodig is om hem te stoppen? Algemene Zod (Michael Shannon), en we weten hoe dat voor hem is afgelopen.
Superman heeft ook een aantal vaardigheden die hij kan gebruiken die Black Adam niet heeft: röntgenzicht, warmtezicht, superademhaling en superhoor. Hij is opgegroeid met deze vaardigheden, dus ze zijn een tweede natuur voor hem, waardoor ze strategische wildcards zijn in een gevecht tussen de twee. Over strategie gesproken, dat is een andere troef die Superman bezit boven Black Adam. Hij heeft vaak buiten de gebaande paden moeten denken om bedreigingen het hoofd te bieden, zijn omgeving gebruikend om een aanvalsplan te formuleren en zelden toe te geven aan heethoofdige woede. Zwarte Adam is heethoofdige woede, en ondanks dat hij de wijsheid van Zehuti bezit, handelt hij eerst, handelt opnieuw en denkt dan.
Dus, wie wint er uiteindelijk?
Rekening houdend met al deze dingen, het controleren van de cijfers, het afvinken van de vakjes en puur oud instinct, is het duidelijk dat de winnaar in een gevecht tussen Superman en Black Adam… Superman is. Of Zwarte Adam. De waarheid is dat er geen duidelijke winnaar is in een hypothetisch gevecht tussen de twee, met een groot aantal omstandigheden en fortuin dat nodig is om de ene of de andere gunst te verlenen. Dat is precies wat zo aanlokkelijk is aan de belofte van Superman en Black Adam die het op het scherm uitvechten. We kennen Rocky (Sylvester Stallone) verslaat Ivan Drago (Dolf Lundgren). We kennen Spider-Man (Tobey Maguire) verslaat Green Goblin (Willem Dafoe). Een gevecht aangaan waar de winnaar niet zo scherp en droog is, waar de uitkomst net zo mysterieus is als het begin, maakt Superman vs. Black Adam een must-see spectaculair in een filmische superheldenwereld die zo vaak standaard de stereotiepe “held altijd wint” trope.
