Het is eindelijk zover. “Alloyed”, de seizoensfinale van The Lord of the Rings: The Rings of Power is hier eindelijk, en het bracht ons antwoorden op enkele van de meest gestelde vragen tot nu toe. Wil je weten wie Sauron is? Nu wel. Wilde je echte Rings of Power zien? Nu zijn het er drie. Hoe zit het met de identiteit van de Vreemdeling (Daniel Weyman)? We kwamen ook meer over hem te weten, en hoewel het antwoord misschien niet zo verrassend is, is er nog steeds meer voor hem dan op het eerste gezicht lijkt… of de neus.

Het blijkt dat de Mystery Meteor Man inderdaad een van de Istari is. Met vreemde figuren met een kap die de sporen volgen van zijn val uit de lucht in de eerste aflevering, halen ze de Stranger eindelijk in aan het begin van de finale en noemen hem onmiddellijk… Lord Sauron. Maar er klopt iets niet, vooral omdat, ver weg, in het rijk van Eregion, de al even mysterieuze Halbrand (Charlie Vickers) snuffelt rond Celebrimbor’s (Charles Edwards) smeden.

Zeggen dat iemand Sauron is, is een groot probleem; je moet zeker weten met wie je praat. De Mystici waren dat niet, en naderden uiteindelijk een Istari in plaats van de Dark Lord. Ze hebben zeker een hoge prijs betaald voor die fout. “Istar” vertaalt naar “Wijze” of “Wizard”, en hoewel hij toegeeft goed te zijn, is de Vreemdeling geen dwaas en stuurt hij snel de drie figuren.

Is de vreemdeling echt Gandalf?

rings-of-power-daniel-weyman
Afbeelding via Amazon Studios

Waarschijnlijk wel. Er waren belangrijke hints over de mogelijkheid dat hij een Istari was die gedurende het hele seizoen 1 was opgesteld, maar ze hadden allemaal kunnen wijzen dat hij een van de andere Wizards was (nou ja, misschien niet Saruman). Het vuur van zijn meteoor was niet heet om aan te raken en nodigde de avontuurlijke Harfoot Elanor “Nori” Brandyfoot (Markella Kavenaugh) om hem te redden. Hij was ook altijd aan het mompelen en tekende runen met verschillende effecten. Hij verbond zich met de natuur en beschermde zijn Harfoot-vrienden, en dat bewees dat hij in wezen goed was.

Toegegeven, andere momenten gaven ook het idee dat hij mogelijk ook Sauron zou kunnen zijn. De vorm van de krater die zijn meteoor maakte, lijkt op het Oog van Sauron, en het vuur van de inslag dat geen warmte afgeeft, werd door sommigen beschouwd als een verwijzing naar die van Galadriel (Morfydd Clark) woorden in Forodwaith, toen ze zei dat de plaats zo slecht was dat hun fakkels geen warmte meer afgaven. In de volgende aflevering, terwijl de Vreemdeling verwoed runen in de grond schrijft, schrijft Nori’s vader, Largo (Dylan Smith) breekt zijn voet, en later sterven de vuurvliegjes die worden opgeroepen om het sterrenbeeld Hermit’s Hat te tekenen allemaal. Ook in aflevering 7 breekt de vreemdeling eerst de rottende bomen in de Grove voordat ze volledig genezen. Hoe logisch het ook is om die als slechte voortekenen te zien, ze waren ook een teken van zijn goede bedoelingen. Zelfs toen zijn acties slechte gevolgen hadden, weten we nu dat ze erop wezen dat hij nog niet helemaal zichzelf was en zijn ware geweten moest herwinnen om zijn doel in Midden-aarde te vervullen.

Wat de deal in het voordeel van Gandalf bezegelt, is de scène waarin Nori belooft de vreemdeling te volgen op zijn reis naar het oosten, naar het land van Rhûn. Er zijn verwijzingen naar twee verschillende scènes in The Fellowship of the Ringbeide afgebeeld in Peter Jackson’s aanpassing (hoewel één een verwijderde scène is). De eerste ziet de Fellowship vertrekken uit Rivendell, met Frodo (Elia Wood) aan de leiding als Ringbearer. Hij geeft meteen toe dat hij niet weet welke kant hij op moet als de weg een splitsing neemt, en Gandalf (Ian McKellen) knikt hem zachtjes in de goede richting. De tweede is een van de meest iconische regels van de Grijze Tovenaar terwijl hij mediteert over de te volgen weg als de Fellowship door de Mines of Moria navigeert. Hij vestigt zich op de goede weg door op de geur te letten. “Als je twijfelt, volg dan altijd je neus”, zegt hij tegen Merry (Dominic Monaghan). In de ringen van macht finale, de vreemdeling geeft exact hetzelfde advies aan Nori.

Korte tijd eerder vermeldt hij ook dat een reis er een is die iemand alleen ondergaat, terwijl een avontuur verondersteld wordt te worden gedeeld. We weten dat Gandalf dol is op het delen van avonturen, aangezien hij er in zijn latere jaren een aantal meemaakt, vooral met Bilbo Baggins (Martin Freeman) in de hobbit en met Frodo in The Lord of the Rings. Een andere hint kan de Hermit’s Hat zelf zijn. De naam van het sterrenbeeld is misschien een mooie knipoog naar het feit dat Gandalf zowel een rondtrekkende pelgrim is die alleen door de landen van Midden-aarde reist, als naar het feit dat hij een van de weinige Istari is die een hoed draagt.

Kan de vreemdeling een andere tovenaar zijn?

the-rings-of-power-episode-7-the-vreemdeling-prime-video
Afbeelding via Prime Video

Het zou enorm jammer zijn als zou blijken dat de Vreemdeling niet Gandalf is. Wie wil Gandalf de Grijze niet nog een keer zien? Hij is een van de meest geliefde personages in de popcultuur, en bijna elke regel bevat een klodder wijsheid – en ook een enorm meme-potentieel. Maar is er echt een kans dat hij niet Gandalf is? Nou, ja, die is er, hoewel niet een grote, en die zal alleen verdwijnen als we eindelijk horen dat de Vreemdeling bij een van Gandalfs namen wordt genoemd. Zijn aankomst in Midden-aarde tijdens het Tweede Tijdperk is een enorme afwijking van JRR Tolkien’s geschriften. Volgens de overlevering zet hij alleen voet in die delen van Arda in de vroege derde eeuw, samen met Saruman (Christopher Lee) en Radagast (Sylvester McCoy) om te helpen bij het bestrijden van de dreiging van Sauron.

Er zijn echter Istari die in het Tweede Tijdperk aankomen, en dat zijn de Blauwe Tovenaars. Ze hebben niet eens officieel gepubliceerde namen (hoewel Tolkien in een essay naar hen verwijst als Alatar en Pallando). Bij aankomst gaan ze onmiddellijk naar het oosten, naar het land van Rhûn, omdat ze de thuisbasis waren van vele stammen van mensen die nog steeds toegewijd waren aan Morgoth en later aan Sauron.

Toevallig (of niet), is er nu een paar wezens die momenteel in die richting gaan, toch? De Vreemdeling en Nori – die natuurlijk geen tovenaar of Maiar is, maar misschien zou ze zelf een paar magische vaardigheden kunnen ontwikkelen en er een worden. Niets van dat alles sluit de mogelijkheid uit dat de Vreemdeling inderdaad Gandalf is, en later zijn weg naar de Grijze Havens vindt per schip in de Derde Era. Er is nog veel niet gebeurd in The Rings of Powermaar de enige zekerheid is nu dat de Vreemdeling een Istar is – en zeker geen Sauron.

Het eerste seizoen van The Lord of the Rings: The Rings of Power is nu beschikbaar om te streamen op Prime Video.