Na drie maanden spannende LCS-actie zijn de play-offs bijna begonnen voor zes van de beste League of Legends ploegen in Noord-Amerika.
Deze postseason-kandidaten hebben hun plek verdiend door door te breken met uitzonderlijk teamwerk en adembenemende individuele vaardigheden. Maar nu wordt hun creativiteit op de proef gesteld wanneer ze hun eerste stappen zetten in Summoner’s Rift in een complete best-of-five-serie.
Van kampioensfavorieten tot kanshebbers op het donkere paard, er zijn tal van verschillende opties voor fans om te steunen wanneer de reeks op donderdag 23 maart begint. Maar voor alle andere fans die de LCS de afgelopen acht weken niet hebben bijgehouden, hier is een snelle spoedcursus op welke teams je wilt staan als de vonken beginnen te vliegen.
Als je op zoek bent naar de beste bandwagons…
Voor degenen die op zoek zijn naar een trefzekere weddenschap op een toekomstige kampioen, maak je klaar om je favoriete Cloud9- of FlyQuest-trui aan te trekken. Beide teams zijn relatief consistent gebleven tijdens de LCS Spring Split 2023 en beschikken ook over enkele van de meest getalenteerde spelers in de competitie.
Tijdens de eerste helft van het seizoen was FlyQuest het engste team op Summoner’s Rift, met een winstreak van zeven wedstrijden, gevoed door hun met sterren bezaaide line-up met namen als Spica, Impact en hun explosieve AD-nieuwkomer, Prince. Hoewel ze in de tweede helft van de lente aanzienlijk zijn afgekoeld, heeft FlyQuest nog steeds een ongelooflijke vuurkracht die bij hun ervaring past.
Op een vergelijkbare manier heeft C9 veel explosief, ervaren talent. Of je nu rekent op een jungler op MVP-niveau zoals Blaber, een consistente kracht als Fudge, of het dominante onderste rijduo van het team, Berserker en Zven, je kunt erop rekenen dat dit team ver doordringt in de play-offs, vooral nadat je de laatste week van het reguliere seizoen als het beste team in de competitie.
Als je fan bent van ultieme comebacks…
Nostalgische LCS-fans zullen voor 100 Thieves willen rooten, vooral als ze dol waren op het Doublelift-Bjergsen-tijdperk toen deze twee legendes jaren geleden de competitie overnamen. Veel mensen dachten dat deze selectie niet stand zou kunnen houden tussen de andere moderne opstellingen van de competitie, en even leek dit een ongelukkige toekomst na week zes.
Op weg naar de laatste twee weken van het seizoen activeerden 100 Thieves echter een soort magische kracht die hen plotseling verhoogde tot een winstreak van zeven wedstrijden, waaronder enorme overwinningen tegen Golden Guardians, Evil Geniuses en CLG. Hoewel ze het tijdens deze periode niet opnemen tegen C9 of FlyQuest, kan dit momentum niet worden onderschat.
De dieven zijn klaar voor weer een belachelijke overval, en ze hebben enkele van de beste spelers in de geschiedenis van de regio als meesterbreinen.
Als je een fan bent van bouwen van binnenuit…
Hard werken en toewijding zijn hoekstenen voor elke succesvolle organisatie, en in de LCS vertegenwoordigt geen enkel ander team deze hoekstenen zoals CLG. Terwijl andere teams het afgelopen laagseizoen naar de markt voor vrije spelers keken, stond de technische staf van CLG vanaf 2022 bij hun team en bouwde voort op de successen die ze hadden gevonden.
Hoewel CLG op papier misschien niet zoveel vuurkracht heeft als andere opties, is hun toewijding om te bouwen met wat ze hebben een bewonderenswaardige zoektocht die een gestage groei heeft laten zien. Door deze splitsing eindigden ze bijvoorbeeld voor de tweede keer op rij op de vierde plaats, vergeleken met de constante onderste drie plaatsen die ze tussen 2020 en 2022 hebben behaald.
Ze hebben ook overwinningen behaald tegen elk team in de competitie – behalve FlyQuest – en zouden sommige teams kunnen verrassen tijdens de vroege stadia van de play-offs.
Als je een underdog-gelovige bent…
Niemand had aan het begin van de splitsing gedacht dat Golden Guardians een serieuze kanshebber zou zijn voor de play-offs. Veel mensen dachten zelfs dat ze tegen het einde van het reguliere seizoen een organisatie van de onderste drie zouden zijn.
Na een winstreak van zeven wedstrijden en enkele ongelooflijke optredens van Gori, River en Stixxay hebben deze underdogs echter een gouden ticket voor het ‘postseason’ geboekt. Deze selectie is het perfecte voorbeeld van hoger zijn dan de som van hun delen, aangezien deze spelers individueel niet als absolute supersterren werden beschouwd tijdens hun carrière.
Maar met geweldig teamwerk en coördinatie zou Golden Guardians sommige fans, analisten en teams kunnen verbazen wanneer het ‘postseason’ begint. Het enige probleem is dat ze het reguliere seizoen hebben afgesloten met drie nederlagen op rij, en aangezien de meeste teams hun speelstijl nu hebben bestudeerd, kunnen ze wat flexibiliteitsproblemen tegenkomen als het gaat om opstelling en strategieën.