Dit verhaal heeft een beetje een bekende Ring…
Terwijl de finale van seizoen 1 van The Lord of the Rings: The Rings of Power bracht het publiek de dramatische terugkeer van Sauron die al sinds de eerste aflevering aan het brouwen was, een deel van het algemene effect van het eerste seizoen van de show was om te dienen als een uitgebreide openingsact van het drama van de Rings of Power en de Second Age of Midden Aarde. Als zodanig was het einde van het seizoen echt de katalysator voor de grote evenementen en verhaallijnen die zich in toekomstige seizoenen zouden ontvouwen, aangezien de hoofdrolspelers in hun startposities op de kaart van Midden-aarde werden geplaatst.
Het netto resultaat van al dit uitgebreide samenspel was dat het publiek een idee kreeg van waar elk van de belangrijkste verhaallijnen naartoe zou gaan in de komende seizoenen, hoewel er nog niets definitiefs is onthuld. Dus waar gaat het verhaal heen in seizoen 2?
Welkom bij de Sauron Show
Een van de meer definitieve elementen van seizoen 2 zijn ongetwijfeld de machinaties van Sauron nu hij volledig is onthuld. Showrunners JD Payne en Patrick McKay heeft dit onlangs bevestigd en zei dat het verwachte “canonieke” Sauron-verhaal in het tweede seizoen zal komen, evenals een kijk op de Dark Lord die de focus op Galadriel uit seizoen 1 weerspiegelt. Toen aflevering 8 eindigde met Sauron (Charlie Vickers) uitkijkend over de woestenij van Mordor, verwijst die verhaallijn naar gebeurtenissen die worden gesuggereerd door de plot van de serie zelf en Tolkiens grotere algemene tijdlijn.
Om te beginnen een botsing tussen Sauron en Adar (Joseph Mawle) lijkt op dit moment voorbestemd te gebeuren, aangezien de elf die dacht dat hij de Heer van het Duister had vermoord, zich nu in de plaats van zijn oude meester heeft gevestigd. Het lijkt onwaarschijnlijk dat Adar bereid zou zijn om opnieuw voor Sauron te buigen, of dat Sauron hem weer in dienst zou nemen, zelfs als Adar dat zou willen, dus er is vrijwel zeker een machtsstrijd tussen de twee over de orks en het land van Mordor in het komende seizoen.
Bovendien is het in de vuren van Mount Doom dat Sauron de Ene Ring zelf smeedt, in het midden van de Second Age. Aangezien de Elven Rings al zijn gesmeed, is het waarschijnlijk dat het smeden van de andere Rings of Power binnenkort zal volgen, inclusief natuurlijk de One to Rule ze allemaal.
Wat staat u te wachten in Rhûn?
Hoewel een deel van de verwarring rond de identiteit van The Stranger (Daniel Weyman) aan het einde van aflevering 8 werd opgelost, blijven zijn missie en zijn toekomst interessant onzeker. Hij werd onthuld als een ‘istar’, dat wil zeggen een van de tovenaars, maar hij is ook vastbesloten om naar Rhûn te gaan om het antwoord te vinden op de vragen over zijn geschiedenis en doel. Wat staat hem in Rhûn te wachten?
Nogmaals, een mogelijk antwoord wordt geboden door de aantekeningen en bijlagen van Tolkien. Rhûn was de thuisbasis van de Easterlings, en onder hen een heer genaamd Khamûl. Khamûl wordt belangrijk omdat hij uiteindelijk verstrikt raakt in de gave van een Ring of Power van Sauron, en hij wordt een van de Ringwraiths, de tweede alleen voor de Witch-king of Angmar uiteindelijk. Aangezien The Stranger die kant op gaat, is de kans groot dat het publiek in het komende seizoen kennis zal maken met dit personage.
Bovendien is het gebied van Rhûn en het oosten van Midden-aarde waar de Blue Wizards bekend stonden om te opereren, en het was daar dat ze ofwel faalden in hun missie of hun krachten gebruikten om de wil van Sauron te weerstaan, afhankelijk van welke versie van Tolkiens verhaal dat je aan het lezen bent. Er is dus een grote kans dat The Stranger and Nori (Markella Kavenagh) zal op een gegeven moment de Blue Wizards tegenkomen, en zelfs een (weliswaar kleine) mogelijkheid dat hij dat is een van die tovenaars zelf.
De wraak van Miriel
Een van de dingen die volgend seizoen zeker deel zullen uitmaken, is de terugkeer van Númenoreans naar Midden-aarde. Het werd in wezen beloofd door de verklaring van Míriel (Cynthia Addai-Robinson) in Aflevering 7, en het is een verhaal dat zou passen in de geschiedenis van Númenor zoals Tolkien het schreef. De Númenoreans bouwden uiteindelijk een imperium in Middle-earth in de Second Age, en de expeditie die Míriel leidde, beloofde de eerste kennismaking te zijn met een uiteindelijke grootschalige militaire en commerciële onderneming. Dit is vrijwel zeker een onderdeel van het volgende seizoen.
Een andere Númenoreaanse verhaallijn die zeker cruciaal zal zijn, is de ontwikkeling van Míriel’s blindheid. Hoewel het geen deel uitmaakt van Tolkiens verhaal, kan Míriels handicap ertoe leiden dat ze meer afhankelijk is van Pharazôn (Trystan Gravelle) als adviseur, die Silmarillion lezers zullen je vertellen dat het een rampzalig idee is. Dit zal de weg vrijmaken voor Pharazôns machtsovername, en zal waarschijnlijk inhouden dat hij zelf naar Middle-earth gaat, wat zijn ambities bevordert die in seizoen 1 zijn geschetst.
De Balrog kan een probleem zijn
Gewoon op de vuist gaan hier: vuurdemonen uit de oudheid staan erom bekend een beetje een puinhoop te maken en onderweg wat bijkomende schade op te lopen, dus wees niet verbaasd als de balrog van aflevering 7 een probleem oplevert naar het koninkrijk Khazad-dûm in seizoen 2. De tijdlijn is een beetje problematisch op dit front, omdat de balrog die uiteindelijk het dwergenrijk (spoilers) vernietigt dit pas laat in de derde doet Leeftijd, en was erg stil in de Tweede. Tenzij de verhaallijn de val van Khazad-dûm over enkele duizenden jaren naar voren brengt, zullen de dwergen hier waarschijnlijk een manier vinden om met de balrog om te gaan, maar hoe en wanneer het de plot zal beïnvloeden, blijft op dit moment mysterieus. Ik zou er echter niet op gokken dat ik me gewoon omdraai en weer ga slapen.
Een andere Khazad-dûm-plotlijn om in de gaten te houden is natuurlijk de kwestie van opvolging, het gebruik van mithril en de relatie tussen de elven van Eregion en het dwergenkoninkrijk. Wil Durin (Owain Arthur) worden hersteld als erfgenaam van de troon? Zullen ze besluiten de mithril weer te delven? En aangezien Tolkien naar dit tijdperk wees als de gouden eeuw van samenwerking tussen elfen en dwergen, zal het publiek dan het glorieuze resultaat van de samenwerking van de twee volkeren te zien krijgen?
De lijst met vermiste personen wordt steeds duidelijker
Kleur me een scepticus, maar ik denk niet dat Isildur (Maxim Baldry) is dood. En opmerkelijk genoeg denk ik ook niet dat Celeborn dat is. In de onvoorspelbare kans dat ik hier gelijk in heb, zal er zich een interessante verhaallijn ontwikkelen in seizoen 2, aangezien Isildur nu door de schimmige woestenij van Mordor moet navigeren en zijn weg terug naar de beschaving moet vinden. Zal hij Adar tegenkomen? Zal hij Sauron ontmoeten en bedrogen worden door de man die hij kende als Halbrand? Misschien krijgt hij zelf een Ring aangeboden, of is hij zelfs getuige van het smeden van de Ene.
Ook Celeborn moet binnenkort terugkeren, tenzij de schrijvers echt rennen met het idee dat hij echt dood is. Hoe hij zal terugkeren is natuurlijk een compleet raadsel. Hij kan worden geschreven als de mysterieuze elf die tegen de balrog vocht in het Hithaeglir-verhaal. Aan de andere kant, misschien zijn zowel hij als Isildur momenteel aan het pokeren in een afgelegen uithoek van Midden-aarde, wachtend op het meest dramatische moment om terug te keren naar de verhaallijn.
Natuurlijk zal alles op tijd worden onthuld, maar aangezien die tijd op dit moment deprimerend dicht bij de herfst van 2024 lijkt, zullen we in de tussentijd tevreden moeten zijn met alle gissingen en hypothesen die we kunnen.
Seizoen 1 van The Rings of Power is nu beschikbaar om te streamen op Prime Video.
