Velen geloofden dat vermomde laadschermen tot het verleden zouden behoren gezien de kracht van de huidige generatie consoles. Maar het lijkt erop dat dit niet het geval is.
Een van de grootste verschillen tussen de laatste en de huidige generatie consoles zijn de sterk verbeterde laadtijden van de PlayStation 5 en Xbox Series X. Als gevolg hiervan hebben veel fans gesuggereerd dat deze generatie het einde zal zien van verkapte laadschermen, die zich voordoen wanneer spelers gedwongen worden zich door nauwe gaten te wurmen of langzaam over iets te klimmen om het spel het volgende gebied te laten verwerken. Bijvoorbeeld, wanneer Ratchet & Clank: Rift Apart eerder in de levenscyclus van de PS5 werd gelanceerd en spelers naadloos door kloven sprongen met weinig tot geen laadtijden, dachten fans dat dit de lat zou leggen voor de huidige generatie. Vermomde laadschermen spelen echter een grotere rol dan veel mensen zich realiseren.
Kurt Margenaudie voor Naughty Dog werkt en onder meer The Last of Us Part II regisseerde en Uncharted: The Lost Legacy, ging onlangs een Twitter-gesprek aan met de gameverslaggever van The Washington Post, Gene Park. Hij legde uit dat deze decorstukken niet alleen voor laadtijden werden gebruikt en dat ze veel voordelen bieden. Als gevolg hiervan lijkt het erop dat ze hier blijven.
Vermomde laadschermen kunnen helpen bij pacing
Ten eerste legde Margenau uit dat ontwikkelaars deze korte spelregels vaak gebruiken om spelers op te sluiten in een nieuw gebied en te voorkomen dat ze achteruit gaan. Hoewel sommige fans, vooral degenen die graag verzamelobjecten vinden en elke hoek willen verkennen, het niet leuk vinden om buitengesloten te worden van eerdere gebieden, kan het enkele voordelen hebben in termen van het speltempo, omdat het ervoor zorgt dat spelers in het beoogde tempo vooruitgaan. Het kan er ook voor zorgen dat elk gebied overzichtelijker en minder overweldigend lijkt voor spelers. Sommigen zouden beweren dat hetzelfde doel zou kunnen worden bereikt zonder de korte film, maar dit opzettelijke decorstuk stuurt een veel duidelijker signaal naar spelers, en stelt hen gerust dat ze in het volgende gebied zijn en in de goede richting evolueren.
Vermomde laadschermen kunnen nuttig zijn voor impact
Margenau noemde ook hoe deze vermomde laadschermen opzettelijk kunnen worden gebruikt voor een dramatisch effect. Als de speler bijvoorbeeld toekijkt hoe zijn personage langzaam een nieuw gebied betreedt, neemt de spanning toe naarmate de korte pauze hen de tijd geeft om na te denken over welke wonderen of verschrikkingen hen aan de andere kant te wachten staan. Bovendien worden de graphics van videogames steeds indrukwekkender, en het contrast van het tevoorschijn komen uit zo’n krappe ruimte kan bijzonder verbluffende omgevingen verder accentueren, vooral degenen die enorm of aanmatigend zijn.
Vermomde laadschermen kunnen de gameplay opzettelijk manipuleren
Tot slot wees Margenau erop dat deze doorknijpers of beklimmingen ook kunnen worden gebruikt om ervoor te zorgen dat spelers het volgende gebied op een specifieke plaats of vanuit een bepaalde hoek betreden. Ze worden vaak opzettelijk gebruikt om ze naar belangrijke controleposten, locaties of objecten te wijzen, of om opzettelijk iets uit hun directe zicht te verbergen. Het kan er ook voor zorgen dat de volgende gevechtsontmoeting precies verloopt zoals ontworpen door de ontwikkelaars, omdat spelers het niet vanuit hun gekozen hoek kunnen benaderen. De speler kan bijvoorbeeld in het nauw worden gedreven en opzettelijk benadeeld worden, wat spanning, paniek en angst kan veroorzaken, of misschien worden ze gedwongen van bovenaf binnen te komen, waardoor ze een tactisch voordeel hebben over een horde tegenstanders.
Natuurlijk helpen deze decorstukken ook om nieuwe gebieden te laden, maar een dergelijke behoefte wordt enorm verminderd door de kracht van de huidige generatie consoles. Als gevolg hiervan zouden ontwikkelaars deze vermomde laadschermen kunnen afschaffen, maar gezien hun vele andere voordelen, lijkt het erop dat ze hier blijven.
