In augustus 2022 creëerde Bandai Namco Entertainment de Netflix-animeserie Tekken: Bloodline. Met slechts zes afleveringen in het eerste seizoen en een gemiddelde van 24 minuten per aflevering, was er slechts een kans om een ​​klein deel van de Tekken te verslaan Universum zonder je gehaast te voelen. Toen de eerste aflevering begon met een jonge Jin Kazama die bij zijn moeder, Jun Kazama, woonde, betekende dit een lang verhaal van groei dat uiteindelijk zou leiden tot het Iron Fist-toernooi. Deze eerste indruk bleek al snel onjuist, want in de zes afleveringen deed Jin niet alleen mee aan het Iron Fist Tournament, maar won het ook.

Er is een uitgebreide verzameling bronmateriaal voor Tekkendie teruggaat tot 1994 met de release van de eerste Tekken vechtspel. Omdat het in de eerste plaats een vechtspel was, was het verhaal een secundair concept om in aanvullend materiaal in te vullen. In vergelijking met de Kengan Ashura anime, een andere vechtsportserie op Netflix die het bronmateriaal van een manga had, is er een duidelijk contrast in termen van prioriteiten. Tekkeneen spel vol buitensporige personages en vechtkunststijlen, verwaarloosde het eigenlijke vechtsportgedeelte, terwijl Kengan Ashura zorgde ervoor dat de strijd centraal stond in de anime.

Minimale focus op match-ups

Jin en Hworang na het gevecht

Zoals eerder vermeld, Tekken zit vol met karakters. In de anime maakt het publiek kennis met en volgt Jin, Jun en Heihachi Mishima. Het verhaal gaat over het verlies, de wraak, de groei van Jin en het worden van een krijgskunstenaar zonder weerga. Het verhalende uitgangspunt is goed, met een crisis, conflict en drijvende kracht voor de hoofdpersoon om vooruitgang te boeken. In aflevering drie is Jin klaar voor het Iron Fist Tournament en worden andere vechters geïntroduceerd. Drie afleveringen later is het toernooi voorbij en heeft Jin Heihachi verslagen. Sommige personages, zoals Hworang, Ling Xiaoyu en King, krijgen gevechten, maar de meeste andere personages zijn vluchtige verschijningen of worden alleen gezien met een knipperende kaart die hun nederlaag aankondigt.

Bij het vergelijken van deze stijl van het vertellen van krijgskunsten met Kengan Ashura, ze bevinden zich in totaal verschillende werelden. Hoewel het misschien een kleinere cast heeft dan het bronmateriaal, is de Kengan Ashura anime neemt nog steeds de tijd om zijn personages te ontwikkelen door middel van hun match-ups, het gevecht effectief te versnellen om de verschillende vormen van vechten te laten zien en het verhaal en de karakterisering van elk gevecht te onthullen. Tekken: Bloodline flitste door elk gevecht dat plaatsvond in een oogwenk, en besloot meer te focussen op de ontwikkeling van Jin dan op wat Tekken fans houden echt van — de brutaliteit van het Iron Fist Tournament.

De ontwikkeling van Jin en Jun over gevechten

Jun van Tekken Bloodline

Een ding dat de show goed deed, was de karakterisering van Jin en Jun aan het begin van de serie. Het was een voorafschaduwing van een duisternis in de hoofdpersoon die later in de serie duidelijk werd, legde een basis voor zijn persoonlijkheid en waarden en plaatste een opruiend incident om het verhaal verder te brengen. Jun was helaas slechts een korte toevoeging aan de cast vanwege haar dood door toedoen van Ogre, maar haar gevecht met Ogre was misschien wel de strijd met de meeste diepgang gedurende de hele anime.

Terwijl Kengan Ashura had direct bronmateriaal om te volgen — in tegenstelling tot Tekken: Bloodline, die zijn eigen verhaallijn moest construeren op basis van details in het spel – het waaide niet over de gevechten tussen personages die misschien niet zo belangrijk waren als de primaire cast. Het paste de vechtaspecten aan en maakte ze intens en aangrijpend, waardoor de inzet hoog werd. Tekken: Bloodline deed het tegenovergestelde – de gevechten leken kort of kwamen helemaal niet voor. Als zodanig leek het Iron Fist Tournament eerder een weekendexcursie dan een verzameling van de grootste krijgskunstenaars ter wereld.

Tekken: Bloodline ging gewoon te snel binnen de korte looptijd die het had en had het voorbeeld moeten volgen Kengan Ashura set. Het hoefde niet binnen drie afleveringen door het toernooi te razen om tot een afdoend slot te komen. De Tekken universum is zo rijk aan kennis en personages dat het gemakkelijk het tempo had kunnen vertragen en het publiek meer van de personages en hun ambities, verlangens en bedoelingen had kunnen geven, en de wereld had geopend voordat het zelfs maar aan het Iron Fist-toernooi deelnam. Hierdoor voelde de anime zich gehaast en ontbrak het aan karakter en gevechten waarin het had moeten uitblinken.