Zelfs na een elektrische start van zijn League of Legends carrière in de LCS, de voormalige AD-draagster van Evil Geniuses Kyle “Danny” Sakamaki moet in 2023 nog op Summoner’s Rift stappen. Sterker nog, hij heeft sinds afgelopen september, vlak voor de start van het Wereldkampioenschap, geen professionele wedstrijd meer gespeeld.
Het 19-jarige fenomeen werd aangekondigd als het volgende grote ding in de North American League esports, die zowel fans als analisten verbluft met zijn onbevreesde spel, ongelooflijke mechanische vaardigheid en innemende fans met zijn bescheiden houding ten opzichte van de concurrentie. Maar nu kunnen supporters zich alleen maar voorstellen wat voor soort pieken hij in zijn carrière had kunnen bereiken.
Gerelateerd: ‘Volledig op mij’: Danny verbreekt de stilte over EG-afwezigheid en wat de volgende stap is in zijn LoL carrière
Danny keert niet terug naar de LCS en verschuift in plaats daarvan naar het maken van inhoud als onderdeel van EG’s Creator Collective. Als een van de meest veelbelovende talenten op het podium, zal Danny’s boeiende talent gemist worden door de hele League ecosysteem. Maar wat zette de jonge ster ertoe aan een stap terug te doen?
Danny’s onderbreking van competitief spel, uitgelegd
Begin september 2022 kondigde EG aan dat Danny uit de selectie zou stappen om zich te concentreren op zijn geestelijke gezondheid. De getalenteerde AD-carry bevestigde ook in een recent bericht op sociale media dat “de druk om een esports-professional te zijn, te groot is geworden [him] naar [his] breekpunt.”
Het team concurreerde met vervangende scherpschutter Muhammed Hasan “Kaori” Şentürk, maar werd verslagen door 100 dieven in de volgende reeks. Toen Worlds rondkwam, bevestigde EG dat Danny niet terugkeerde in de line-up, en in het volgende laagseizoen verwierf het team Victor “FBI” Huang als Danny’s permanente vervanger. Sindsdien is Danny relatief stil op sociale media en heeft hij sinds afgelopen juni niet meer gestreamd.
Duncan “Thorin” Shields beschuldigde EG onlangs ook van het mishandelen van Danny tijdens zijn tijd op het roster. Volgens Thorin had Danny het moeilijk vóór de Liquid-serie, maar werd hij door het management gedwongen om zijn problemen op te lossen, wat de situatie nog verergerde. Hij zou door de druk te maken hebben gehad met ernstige medische problemen en door de stress ook last hebben gehad van paniekaanvallen.
Heeft Danny zich teruggetrokken uit het profspel?
Hoewel er niet expliciet is gezegd dat hij zich heeft teruggetrokken uit de profcompetitie play, Danny is nu een content creator met EG. Er is een kans dat hij terugkeert naar het podium, maar nadat hij met zoveel verschillende problemen te maken heeft gehad, is het onwaarschijnlijk dat hij snel terugkomt.