OverActive Media, het moederbedrijf van franchiseteams van Activision Blizzard in de Overwatch League (Toronto Defiant) en de Call of Duty League (Toronto Ultra) heeft bevestigd dat alle nog te betalen toegangsprijzen voor OWL zijn kwijtgescholden.
Volgens een persbericht van het bedrijf de waarde van het inschrijfgeld bedroeg $ 6 miljoen.
In juni verschijnt het Sports Business Journal meldde dat de deal van OverActive Media zich ook uitstrekt tot de rest van de competitie, bij wie eveneens kwijtschelding van het inschrijfgeld is verleend. OverActive heeft hun verklaring afgelegd terwijl de anderen zwijgen omdat ze een beursgenoteerd bedrijf zijn en volgens de Canadese wet verplicht zijn om relevante zakelijke informatie openbaar te maken. Inaugurele Overwatch League-slots werden gewaardeerd op ongeveer $ 20 miljoen, terwijl uitbreidingscompetitie-slots werden gewaardeerd op ongeveer $ 30-35 miljoen. De Defiant was een expansieteam. Volgens OAM-CEO Adam Adamou was de eliminatie van het inschrijfgeld afhankelijk van het beëindigen van het seizoen.
Details over het kwijtschelden van vergoedingen en een stemming om nog eens $ 6 miljoen te nemen om de competitie te redden zijn sinds de zomer algemeen bekend. Simpel gezegd: dit is het begin van het einde voor de Overwatch League zoals we die kennen vanuit zakelijk perspectief, de kanarie in de kolenmijn voor de beslissingen die CEO’s gaan nemen over hun franchise-slots.
De erfenis van de vorige formatie van de Overwatch League zal de geschiedenis ingaan als zowel een komische verkeerde interpretatie van esports als industrie als als de gevolgen van de COVID-19-pandemie. De competitie, die was gemodelleerd naar traditionele sportcompetities zoals de NFL en de NBA, verliet haar korte geschiedenis van merken, competities en teams voor geolokaliseerde teams en een thuis-/uitplan voor de toekomst. Het was een kolossale verkeerde interpretatie van de banden van esports-fans met regionale fandom, in tegenstelling tot het fandom van individuele spelers, en een nog grotere verkeerde interpretatie van de groei van esports in werkelijkheid in tegenstelling tot het potentieel.
Hoewel de competitie ver achterbleef bij de torenhoge verwachtingen die in het Morgan Stanley-rapport werden geschetst, zou je kunnen stellen dat de competitie ook werd geschaad door de pandemie. Net toen de competitie zich zou uitbreiden naar het homestand-model, werden internationale reizen grotendeels verboden en waren grote bijeenkomsten van mensen onveilig.
Hoe dan ook, de toekomst begint duidelijk te worden voor de Overwatch Competitie. Helaas voor OWL-fans ziet die toekomst er erg kort uit.