Veteraan Counter-Strike pro Denis ‘gegrepen’ Kostin had net een heropleving van zijn carrière. De voormalige Natus Vincere-speler leidde zijn team 9Pandas naar de overwinning in een $100.000 LAN-toernooi genaamd PARI, Please op 20 november, waarmee hij een reeks van zeven jaar zonder LAN-titels doorbrak.
Al met al was de campagne van 9Pandas een van die prachtige Assepoester-runs die tegenwoordig zo zeldzaam zijn geworden in de esports-industrie. Seized en zijn teamgenoten Daniil “d1Ledez” Kustov, Timur “clax” Sabirov, Artyom “iDISBALANCE” Egorov en Aleksandr “glowiing” Matsiyevich arriveerden bij PARI, Please als het op één na laagst gewaardeerde team op het evenement, volgens HLTV-ranglijstmaar verzamelden de ene scalp na de andere toen ze BetBoom, MIBR en FURIA versloegen op weg naar de grote finale.
Terwijl de meeste CS2 fans verwachtten dat Eternal Fire een einde zou maken aan de winning streak van 9Pandas bij PARI. Alsjeblieft, greep het team van de kans en maakte snel werk van de mannen van XANTARES toen ze de serie met 3-0 wonnen om de trofee in de wacht te slepen en $ 60.000 te winnen.
Na PARI was Please voorbij, hij hield zijn emoties niet in bedwang in een interview met HLTV. “Het is moeilijk om mijn emoties over te brengen, ook al is dit geen groot toernooi”, zei de Russische speler. “Maar het is ontzettend leuk omdat er ongelooflijk veel werk is verzet. Ik heb geen woorden, ik ben heel blij.”
Vóór deze overwinning bracht in beslag vele jaren uit de schijnwerpers door toen hij stopte met het bijwonen van S-tier CS:GO evenementen in 2018, het jaar waarin hij officieel vertrok bij Natus Vincere. Seized bracht de jaren sindsdien door met springen tussen minder bekende teams en liet tot nu toe nooit echt zien dat hij een comeback kon maken.
De overwinning bij PARI, Please geeft beslag en de rest van de spelers op 9Pandas de kans om voor meer toernooien te worden uitgenodigd, terwijl ze in minder dan een maand van de 48e naar de 20e plaats op de HLTV-ranglijst zijn gestegen. We zullen zien of ze deze vorm kunnen vasthouden nu alle andere teams zullen analyseren hoe ze spelen, maar in beslag genomen heeft al één doel voor ogen: kwalificatie voor zijn eerste door Valve gesponsorde toernooi sinds de ELEAGUE Boston Major in 2018.