In sommige opzichten was 2023 een kenmerkend jaar voor de Japanners VALORANT scene, met een recordaantal kijkers uit het land en het enige VCT Masters-evenement van het jaar dat plaatsvindt in Tokio. Maar aan de andere kant was het dat ook niet, want een van de Japanse VCT Pacific-teams ‘behaalde’ het ultieme dieptepunt.
DetonatioN FocusMe beëindigde hun campagne van 2023 zonder een enkele reeksoverwinning, verloor alle negen van hun wedstrijden tijdens het reguliere seizoen van de Pacific League en verloor beide wedstrijden in de openingsronde bij VCT LOCK//IN en de Pacific LCQ. In die 11 wedstrijden won het team slechts twee maps: 13-4 op Fracture versus Gen.G en 13-9 op Split versus T1.
Als vaandeldrager voor de Japanse scene is DFM ver achtergebleven bij de verwachtingen. Volgens hun VLR-wedstrijdgeschiedenis was de laatste keer dat een DFM-team een best-of-three-serie won, mei 2022, in de open kwalificatiewedstrijden van de Japan Challengers.
Zoals je je kunt voorstellen, zijn zij het enige team dat dit jaar puntloos is geworden in VCT. KRÜ Esports uit Latijns-Amerika dreigde hetzelfde te doen, nadat ze hun enige wedstrijd bij LOCK//IN hadden verloren voordat ze met 0-9 gingen tijdens VCT Americas. Ze verzamelden zich echter in de Americas LCQ, wonnen op het moment van schrijven drie opeenvolgende wedstrijden en zijn nu slechts twee overwinningen verwijderd van het bereiken van kampioenen.
Maar niet alles is verloren voor DFM: puntloos worden betekent niet dat je voor altijd slecht bent, en er kan altijd iemand langskomen die een slechtere norm stelt. Een van de meest productieve omkeringen in de geschiedenis van esports is dat de Shanghai Dragons 0-40 gaan in de inaugurele Overwacht League-seizoen, maar won de OWL 2021-finale slechts drie jaar later. En zoals KRÜ nu laat zien, kan zelfs een winloos seizoen later plaatsmaken voor een magische run op de LCQ.
In 2024 is het echter mogelijk dat iemand een nog slechtere reeks verliezen kan neerzetten. Volgend seizoen keren de VCT-competities terug naar hun two-split-formaat, wat betekent dat er meer wedstrijden moeten worden gespeeld. Hypothetisch gezien zou een team een nog slechtere reeks verliezen kunnen samenstellen, maar meer wedstrijden betekent ook meer kansen om die reeks te doorbreken met een overwinning.
Toch is er een enorme verbouwing nodig voor DFM, die naarmate het seizoen vorderde alleen maar minder competitief leek te worden. Tussen Japan Challengers-teams zoals SCARZ, FENNEL en Crazy Raccoon zijn er genoeg spelers om uit te kiezen, dus wees niet verbaasd als DetonatioN FocusMe in 2024 terugkomt met een compleet nieuwe groep spelers.