Wat een normale dag had moeten zijn voor een van de belangrijkste figuren in Top Legenden begon met zorgen te maken over, bovenal, Super Smash Bros. De beschuldigingen, argumenten en eventuele annuleringen van verschillende evenementen rond de Panda Cup en Smash World Tour maakte het leven een hoofdpijn voor veel spelers over de hele wereld die probeerden te beslissen welke evenementen ze aan het eind van het jaar zouden bijwonen. En voor TSM-spelersmanager minustempo betekende dat uitzoeken hoe spelers als Tweek en Leffen op korte termijn naar Californië konden worden gehaald voor Mainstage 2022.
“Ik werk vrijwel elke dag aan alles”, vertelde minustempo aan Moment Of Game. Op die dag omvatte het de Top team speelt in een gemeenschapstoernooi, waarin minustempo hielp scores bij te houden, TSM’s Dota 2 in de gaten hield team in een officiële wedstrijd, waarmee je de Smash van de organisatie helpt spelers met hun eindejaarstoernooien en coördinatie met hun Fortnite spelers voor een toernooi dat aan het einde van de week plaatsvindt.
Het tegelijkertijd onderhouden en coördineren van al die teams en spelers lijkt op meerdere fulltime banen in plaats van slechts één, maar dat heeft minustempo er niet van weerhouden om een van de belangrijkste figuren in het competitieve Apex te worden.. Van het rennen van scrims en ervoor zorgen dat TSM klaar is voor Apex Legends Global Series dagen tot het organiseren van zijn eigen toernooien van derden, zoals TSM’s recente Winter Royale en het Oversight-circuit, is zijn invloed de afgelopen anderhalf jaar een van de belangrijkste drijfveren achter de schermen geweest.
Hoewel hij misschien een bekende naam is voor degenen die zwaar hebben geïnvesteerd in het concurrerende Apex, zullen informele kijkers misschien verbaasd zijn te horen dat een van de belangrijkste figuren van de game geen beroemde speler, of streamer, of zelfs maar een ontwikkelaar is. In plaats daarvan is het een man die begon met het bijhouden van scrimscores in Apex chats van pro’s met een passie voor de scene. En terwijl de scene blijft groeien en steeds meer nieuwe spelers in zijn gelederen wil opnemen, blijft het steeds meer lijken op minustempo’s visie voor de toekomst van Apex..
Minustempo kwam voor het eerst in Apex via zijn broer in 2020 en al snel aangetrokken tot streamers die toevallig ook betrokken waren bij de pro-scene, zoals TSM’s ImperialHal en voormalig CLG en Renegades-lid ImMadness. Zoals minustempo het zegt, begon hij met “hier en daar kleine dingen”, zoals het bijhouden van toernooiscores, een taak die zich uiteindelijk verspreidde naar alle Apex van TSM. spelers en beïnvloedde meer pro’s in de scene om hetzelfde te doen, hetzij via minustempo of een ander lid van hun eigen chats. Toen er een functie als spelermanager bij TSM vrijkwam, adviseerde TSM-speler Reps hem onmiddellijk om voor de baan te gaan, aangezien hij al veel van die verantwoordelijkheden onofficieel voor het team op zich had genomen.
Het soort werkethiek en consistentie bouwden vertrouwen op binnen de concurrerende Apex community, en al snel was het minustempo zelf die met EA te maken had om de scrims te laten stromen.
“Ik deed al partituren voor de helft van de scène”, zei minustempo. “En GL [who formerly ran scrims and Apex tournaments] begon de Apex te verlaten tafereel.” Dat vormde een probleem, aangezien het plannen van scrims daardoor aan de spelers zelf werd overgelaten, wat geen ideale situatie was. In plaats daarvan stapte minustempo in de rol. ‘Toen ontmoette ik Joseph [De Anda] van EA, en toen sprak ik met ze, en hij zei: ‘Ja, we kunnen jullie helpen zodat NA gedekt is.’”
Scrims zelf vormen echter al lang een probleem voor professionals. Volgens minustempo is het voor pro’s moeilijk om scrims te hebben die iedereen serieus neemt, en die waarheid is gemakkelijk genoeg om in realtime te zien op de streams van verschillende pro’s. Terwijl sommige teams games zo dicht mogelijk bij een ALGS-wedstrijd willen spelen, proberen andere roosters experimentele composities, terwijl meer squadrons gewoon geïnteresseerd zijn in het vechten tegen elk team dat ze zien. Het leidt vaak tot korte spellen waarin teams spelen die ze nooit zouden maken in een echt toernooi.
Het antwoord om de scène te helpen meer echt te oefenen? Toernooien. Een toernooiserie buiten ALGS met een prijzenpot die groot genoeg is voor grotere teams om serieus te nemen, terwijl er ook een open opzet is waar teams van buiten de hogere regionen van Noord-Amerika naar zouden kunnen streven. Betreed de Oversight-serie, een Apex circuit in samenwerking met Hyperluxe, en het geesteskind van minustempo en FaZe Clan-analist Chrono.
De Oversight-serie is snel het antwoord van Noord-Amerika geworden voor een consistente toernooiserie van derden die gelijktijdig met ALGS kan worden uitgevoerd. Het gebruikt elementen van het ALGS-formaat, zoals ALGS-scores en een split-systeem met play-offs aan het einde van elke split. Er zijn ook enkele verrassingen in petto voor Oversight in 2023, zoals LAN.
“Er zullen twee Oversight LAN’s zijn” naast de drie ALGS LAN’s die volgend jaar plaatsvinden, mintempo bevestigd aan Moment Of Game. Dat is een enorme onderneming, en hij weet het: “Het is geen kleine taak, want er zijn internetproblemen, pc-problemen en de logistiek van vliegende mensen, hotels, het eigenlijke toernooi zelf wanneer het draait, het productieteam, enz.”
Zijn ervaringen bij de Split Two Playoffs in Zweden en het ALGS Championship in Raleigh hielpen hem bij het realiseren van al het werk dat komt kijken bij het plannen van een LAN-toernooi, en hij verspilde ook geen tijd aan die evenementen. Op veel van zijn vrije momenten bracht minustempo zijn tijd door bij ALGS LAN’s om spelers en organisatoren te vragen over het LAN, wat er verbeterd kon worden en hoe bepaalde productie-elementen werkten.
Nu, met het nieuws dat alle ALGS LAN’s in 2023 in Londen zullen worden gehouden, is het Oversight-circuit bij uitstek geschikt om Noord-Amerikaanse Apex fans met de grootste NA LAN-evenementen van het jaar. Niet slecht voor een toernooiserie die oorspronkelijk begon omdat een teammanager teams wilde helpen beter te oefenen dan scrims.
Minustempo is misschien op zijn baan in esports gestuit, maar het is onmogelijk om te zeggen dat zijn succes een ongeluk is, of dat zijn rol bij het vergroten van het profiel van Apex esports is klein. En alles wat minustempo doet, lijkt voort te komen uit liefde voor het spel en de competitieve scene zelf. Van ideeën die zo eenvoudig zijn als het maken van een Apex circuit met planning die niet botste met andere toernooien, en maximale blootstelling van spelers en sponsors, tot doelen die zo verheven zijn als het creëren van een apart gerangschikt systeem dat games als League of Legends zou kunnen spiegelenis het onmogelijk om niet te zien hoe minustempo systematisch heeft geprobeerd de scène die hem naar TSM bracht te verbeteren met elke stap die hij heeft gezet.
Dat is ook niet alleen beperkt tot de allerhoogste niveaus van de game, want hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij het opzetten van toernooien en series voor contentmakers die enkele van de ondervertegenwoordigde en ondergewaardeerde spelers in de scene in de schijnwerpers zetten. TSM’s Winter Royale, een speciaal toernooi gebaseerd op het willekeurige teamformaat van de voormalige TSM-coach gdolphn, bevatte onlangs 20 teams met de aanvoerders voor elke ploeg bestaande uit vrouwen en gemarginaliseerde geslachten in de Apex gemeenschap.
“Ik heb het gevoel dat de vrouwen net zo goed zijn als de jongens”, zei minustempo met betrekking tot het belichten van de vrouwencompetitiescène. “Ze hebben gewoon niet genoeg training op het hoogste niveau… Ik denk dat ze gewoon een plek nodig hebben om tegen de top van de top te spelen om te weten dat ‘hé, ik ben net zo goed als iedereen’.”
Behalve dat het een leuk toernooi was dat hielp om bekendheid te geven aan enkele minder bekende streamers en spelers in de Apex community is de Winter Royale een andere manier waarop minustempo helpt om de competitieve community in Apex uit te breiden.
“Het probeert meer mensen op dat competitieve niveau te krijgen, zodat ze kunnen zijn van ‘oh shit, zo is concurreren. Misschien wil ik me de volgende keer aanmelden voor ALGS.’”
Terwijl Apex heeft vrouwen laten slagen op het hoogste niveau van het spel, zoals esdesu en Sabz in EMEA Pro League en ALGS-commentator die concurrent werd GuhRL in NA, er is geen serie of systeem in het spel dat vergelijkbaar is met VALORANT’s Game Changers, bijvoorbeeld. Net als veel andere ideeën van minustempo, de TSM Apex toernooien die hij heeft helpen runnen, hebben geprobeerd stappen te ondernemen om die afwezigheid in de competitieve Apex recht te zetten gemeenschap.
Met alle kansen die hij spelers heeft geboden, simpelweg door gebieden te zien waar ze behoefte aan hebben in de competitieve Apex, is het heel goed mogelijk dat minustempo de belangrijkste persoon is die momenteel in het spel werkt. En terwijl de game zijn vierde jaar in 2023 ingaat, zal zijn werk van vitaal belang blijven voor de scene. Gelukkig voor de scène is dat werk precies wat hij van plan is te blijven doen.
“[Next year] mijn doel is gewoon om die offseasons te vullen met evenementen die Apex zullen helpen groeien en kijkers competitieve Apex geven om naar te kijken, zelfs als er geen ALGS is,’ zei minustempo tegen Dot. “Ik denk dat dat een van de belangrijkste redenen is waarom EA buitengewoon behulpzaam is geweest… deze evenementen helpen de hele Apex scène groeien.”