Het is een lang jaar geweest voor Top Legenden, en waarschijnlijk een nog langere voor de ontwikkelaars van de game. Tussen het massale lek van seizoen 12 in maart tot de meest recente ontdekking van de volgende speelbare legende van de game, Ballistic, hebben dataminers en degenen met toegang tot interne builds triomfantelijk het kleed onder Respawn Entertainment vandaan gehaald, vooruitlopend op geplande inhoudsupdates keer op keer.
Maar dit is niets nieuws voor oude fans van de Battle Royale.
In TopIn de begindagen leek het alsof er om de paar dagen een nieuw lek was. Dataminers zouden nieuwe personages, spelmodi en vaardigheden opgraven, en opgewonden fans zouden de informatie in kleine online cirkels overspoelen. Toen, in oktober 2019, een foto opgedoken van wat leek op een playtest-sessie. De foto bevatte een stuk papier dat opkomende legendes in drie rijen verdeelde, afhankelijk van wanneer ze zouden worden vrijgegeven. Dit releaseschema was uiteindelijk grotendeels nauwkeurig, met een aantal legendes – namelijk Crypto, Revenant, Loba, Rampart en Valkyrie – die allemaal in dezelfde volgorde werden uitgebracht jaren nadat de foto voor het eerst online was verschenen.
Top’De lekken zijn sindsdien lang geëvolueerd. Bewezen dataminers zijn enorme contentmakers binnen de game-community geworden, en fans stromen bij elke patch massaal naar de ApexUncovered-subreddit om kans te maken op een opwindende nieuwe monteur of legende die nieuw is opgegraven uit de nieuwste bestanden van de game.
Met alle lekken die in de loop der jaren zijn gebeurd en alle mogelijkheden voor wat van Apex zou kunnen zijn volgende grote functie, het is moeilijk om onze vingers niet te kruisen voor de inhoud die we in 2023 bevestigd willen zien. Hier zijn alle lekken van Apex’s geschiedenis waarvan we zouden willen dat die volgend jaar nietjes in het spel zou worden.
Bliss
Blisk, de Titanfall franchise’s belangrijkste schurk die bloedsportcommissaris werd, introduceerde de wereld bij de Apex Games in een van de vroege teasers van de game. En sindsdien is hij te zien geweest in heel veel trailers en bijna elke ronde van lekken sinds de playtest-foto in 2019.
De top gemeenschap lijkt verdeeld over de vraag of ze Blisk aan de Spelen willen toevoegen. Aan de ene kant is het niet logisch dat de commissaris van Apex Games meedoet aan de bloedsport die hij heeft helpen ontwerpen. Aan de andere kant is Blisk een imposante kracht gebleven in de Titanfall universum, verschenen in alle drie de games: TitanfallTitanval 2en Apex-legendes. Hij is de lijm die veel van de gefragmenteerde kennis van de franchise bij elkaar houdt en een bekend gezicht voor oude fans. En veel van die fans zijn onvermurwbaar dat hij een actievere rol speelt in Apexop de een of andere manier.
Blisk is in verschillende trailers voor Apex verscheneninclusief een vroege trailer, afleveringen van zowel Rampart als Valkyrie’s Stories from the Outlands, en een advertentie voor Apex Mobile. Hij is ook te zien geweest teasers in het spela door fans gemaakte korte film gemaakt in samenwerking met Respawn en EAen het laatste hoofdstuk van Apex’s overlevering Pathfinder’s Quest. Blisk heeft zijn handen over de hele Apex Games, maar hij is opvallend afwezig in de omliggende media sinds de teaser van de mobiele game in mei 2022.
In plaats daarvan leidt Octane’s grootvader Duardo de laatste tijd de show, neemt beslissingen over de volgende locaties van de Spelen en voegt op zijn gemak legendes toe aan de bloedsport – wat vroeger het exclusieve voorrecht van Blisk was. We hebben niet gehoord wat Blisk vindt van Duardo’s capriolen of wat zijn werkrelatie met de baas van het syndicaat is. De afwezigheid van Blisk heeft een aantal vraagtekens doen rijzen het is niet onopgemerkt gebleven door fansmet velen die om zijn terugkeer vragen.
Misschien bereidt Respawn Blisk stilletjes voor om in de ring te verschijnen. Hoe dan ook, één ding is zeker: we hebben meer Blisk nodig, als speelbaar personage of als functie in promotionele content. En we hebben hem nu nodig.
Akimbo-kanonnen
Weet je nog die hack die mensen dual-wield R-99’s gaf? Dat doen we zeker.
Voor degenen die de terreur van dit seizoen 12-exploit niet hebben meegemaakt, zetten we de toon: een TTV Wraith jaagt zichzelf om een hoek met twee R-99’s, één in elke hand. Voordat je tijd hebt om te bevestigen dat je niet dubbel ziet, ben je al dood. Het was dubbel zoveel kogels, dubbel zoveel zweet, maar vier keer zoveel pijn. Die wiskunde klopte toen je aan de ontvangende kant van deze hack belandde.
In seizoen 12 vonden valsspelers een manier om het spel te hacken waardoor ze twee wapens tegelijk konden gebruiken. Het was ook niet beperkt tot de R-99. Deze hackers zouden werken met dubbele Wingmans, RE-45’s en combinaties van alles daartussenin. Maar volgens recente lekken van de bekende dataminer Thordan Smash, de akimbo-opstelling keert misschien terug – deze keer iets meer opzettelijk, in de vorm van een nieuw type dual-wield pistolen.
Hoe een dual-gun-systeem in de game zou werken, is een beetje een hoofdbreker. Veel legendes hebben één hand nodig om hun vaardigheden te gebruiken terwijl ze hun uitgeruste wapen in de andere houden. Zouden Ash en Octane hun geweren in holster moeten stoppen voordat ze Arc Snares weggooien en zichzelf met Stim injecteren? Wordt het punt van Mirage om een kloon te sturen een simpele hoofdknik? Afgezien van de logistiek, kan het gebruik van dubbele wapens een flitsende manier zijn om namen op het veld te nemen, maar het moet op de juiste manier worden uitgebalanceerd. Elk wapen zou minder schade moeten aanrichten, zodat de gecombineerde hoeveelheid niet te overweldigd zou zijn.
Het is echter al eerder gedaan. Kijk maar naar Call of Duty: Warzone 2 als referentie.
Muurlopend
Een van de originele gelekte vaardigheden van Blisk – onder de vele kitvariaties waarmee hij is gedatamineerd – omvatte wall-running, een zeer begeerde monteur van de Titanfall spellen. EEN zei voormalige Respawn-ontwikkelaar eerder het team zou geen wall-running naar Apex brengen omdat het in tegenspraak was met hun ontwerpfilosofie. Maar het ontwikkelingsteam ziet er nu een beetje anders uit en de filosofieën zijn misschien veranderd. En als de recente Thordan Smash-lekken iets zijn om van af te gaan, dat betekent dat Respawn in ieder geval heeft gespeeld met het idee om de monteur aan Apex toe te voegen.
We weten dat het ontwikkelingsteam niet bang is om nieuwe en revolutionaire – hoewel vaak overweldigd bij release – bewegingsmogelijkheden in het spel te introduceren. Alles, van Valkyrie’s irritante jetpack tot Revenant’s griezelige muurbeklimming, heeft opnieuw gedefinieerd hoe legendes het speelveld doorkruisen.
Dus zelfs als we binnenkort misschien niet aan de muur gaan, kunnen we er op een bepaald moment in de toekomst een verkleinde versie van zien.
Klasse herwerken en nieuwe voordelen
De huidige parameters rond Apex’De huidige groep klassen is niet helemaal duidelijk en ze zijn zeker niet gelijkmatig verdeeld over de cast van personages in de game. Met maar liefst twee legendes die onder steun vallen, negen in aanval en vijf in zowel verdediging als verkenning, is het gemakkelijk in te zien hoe de verdeling verre van perfect is.
Maar zo hoeft het niet te zijn. En als we de lekken mogen geloven, zal het niet lang meer duren.
Een deel van de recente lekken toonde een inkomende verandering in de klassen van de Battle Royale. Aanval zou in wezen in twee groepen uiteenvallen, aanval en schermutselaar, terwijl de verdediging zou worden hernoemd naar controle, met een paar voorheen gelabelde defensieve legendes die ter ondersteuning zouden verhuizen. Deze uitgelekte verdeling is veel gelijkmatiger; alleen aanvaller en schermutselaar hebben zes karakters, terwijl de andere drie klassen elk vier legendes hebben.
Het hebben van extra klassen opent de mogelijkheid van nieuwe klassevoordelen of passieve vaardigheden die worden gedeeld door elke legende binnen hun respectievelijke subgroepen. En met nieuwe voordelen komen er nieuwe mogelijkheden voor meer diverse teamsamenstellingen. Legenden en hun unieke vaardigheden zullen waarschijnlijk nog steeds de bepalende factor zijn voor welke personages spelers zullen kiezen, maar klassevoordelen kunnen – afhankelijk van hoe impactvol ze zijn – een cruciale rol spelen in de voordelen die spelers krijgen als ze de ene teamcomp verkiezen boven de andere.
Een klasse-herwerking en nieuwe passieve elementen zijn precies het soort tweaks dat de meta zou kunnen opfrissen zonder al te veel monteurs rond te jagen. Het zal interessant zijn om te zien welke personages in welke categorieën terechtkomen en welke invloed dit vernieuwde klassensysteem heeft op de manier waarop het spel wordt gespeeld.
Pathfinder herwerkt
Naast het herwerkte klassensysteem wezen de meest recente lekken op een inkomende revisie voor ieders favoriete MRVN.
Pathfinder is al jaren toe aan een herbewerking. In seizoen vijf, Respawn nerfed zijn grapple’s cooldown van 15 naar 35 seconden, waardoor zijn vermogen om te manoeuvreren in vuurgevechten drastisch afnam. Bovendien, binnen seizoen zes kregen alle verkenningspersonages de mogelijkheid om onderzoeksbakens te scannen, die vroeger exclusief was voor Pathfinder. In dezelfde patch-opmerkingen, de Apex ontwikkelingsteam beweerde dat het in de toekomst “nog een keer zou kijken” naar de worstelende MRVN om het personage een uniek identiteitsgevoel te geven. Maar bij elke volgende patch leek het alsof die belofte was opgeschort ten gunste van andere ontwikkelingskeuzes, personage-releases en -updates en nieuwe kaarten. En met elk voorbijgaand seizoen zonder update raakten Pathfinder-fans nog meer gefrustreerd.
Lang hebben fans gepleit voor een nieuwe kit of passief voor het recon-personage. Ze hebben alles voorgesteld, van een passief waarmee Pathfinder neergehaalde teamgenoten kan binnenhalen met zijn grapple, tot de mogelijkheid om schilden op kabelbanen te genezen en te herstellen. Maar hoopvolle fans moeten hun ogen gericht houden op 2023. A recent lek suggereerde dat er een Pathfinder-herwerking op komst zou kunnen zijn, maar de informatie gaf niet aan welke mogelijkheden van zijn kit op het hakblok zouden kunnen staan. Totdat we meer weten, moeten fans gewoon doorgaan met theorievorming.