In weer een ander geval waarin een bestuursorgaan lootbox-praktijken classificeert als gokken en illegaal, heeft een Oostenrijkse rechtbank uitspraak gedaan in het voordeel van een speler die naar verluidt duizenden euro’s heeft verloren door het openen van wapenkoffers (lootboxes) in CS:GOwaarbij Valve opdracht kreeg hun geld terug te betalen.
Als gerapporteerd door Games Wirtschaft in het Duits op 18 december, dat Moment Of Game vertaalde met behulp van het taalconversieprogramma van Google, moet Valve de getroffen CS:GO betalen speler een aanzienlijk bedrag van € 14.096,58 (ongeveer $ 15.000) volgens de uitspraak van de rechtbank. Hoewel de beslissing nog niet juridisch bindend is, zei procesfinancier Richard Eibl dat de kansen dat de uitgever als winnaar uit de bus komt “extreem slecht” zijn, aangezien de Oostenrijkse rechtbank eerder in afzonderlijke maar vergelijkbare gevallen in het voordeel van de spelersbasis had geoordeeld.
“Na de FIFA-spelexploitanten is de Valve Corporation nu de tweede aanbieder van videogames waarvan bewezen is dat ze illegaal gokken aanbiedt in Oostenrijk”, zei Eibl in gesprek met Games Wirtschaft. “Volgens verschillende onderzoeken genereert Valve via Counter-Strike ongeveer een miljard omzet buitdozen. Het Oostenrijkse marktaandeel is niet onbelangrijk, aangezien Oostenrijkers vergeleken met andere landen erg dol zijn op gokken.”
Voor degenen die het niet wisten: begin 2023 oordeelde de Oostenrijkse rechtbank in het voordeel van de FIFA spelers die Sony in 2022 hadden aangeklaagd wegens het mogelijk maken van ‘illegaal gokken’ in de vorm van spelerspakketten voor FIFA Ultieme team. Sony had ertegen in beroep kunnen gaan, maar Games Wirtschaft meldde dat dit niet het geval waszodat de uitspraak juridisch bindend bleek te zijn.
In de zaak tegen Valve heeft de speler met succes betoogd dat de willekeurig gegenereerde inhoud van wapenkoffers illegaal gokken vormde volgens de Oostenrijkse kansspelwet, aangezien de uitgever winst kon maken met de activiteit en geen kansspellicentie had. Valve kan nog steeds in beroep gaan tegen deze beslissing, maar dat is wellicht onwaarschijnlijk.
Lootboxes in videogames zijn een belangrijk controversieel onderwerp in verschillende landen, vooral in de EU. Het voornaamste argument is dat de term ‘loot box’ wordt gebruikt om op subtiele wijze gokken in videogames te introduceren, zonder verantwoordelijkheid te nemen voor de schade die het kan veroorzaken voor zowel kinderen als volwassenen. Nu Oostenrijk een baanbrekend standpunt inneemt tegen dergelijke praktijken, zal het misschien niet lang meer duren voordat het concept van de lootboxes een sterkere test zal ondergaan tegen grotere rechtslichamen.
Wapenkratten zijn een iconisch onderdeel van het geliefde gratis te spelen Counter-Strike ervaring. Veel spelers geven duizenden dollars uit alleen al om de kans te krijgen op de zeldzame wapenskin van hun dromen, niet minder dan hoe casino’s aanvoelen. Dit is niet de eerste keer dat de uitgever dit doet geconfronteerd met rechtszaken wegens het promoten van gokken in zijn videogames. Het is vermeldenswaard dat Counter-Strike spellen, waaronder CS2CS:GAen oudere titels waren nooit pay-to-win. Skins bieden, in tegenstelling tot FIFA, geen enkel doelvoordeel in wedstrijden De spelerpakketten van Ultimate Team, die spelers de kans bieden zeldzame of legendarische voetballers te ontgrendelen, waardoor ze een onmiskenbare voorsprong in de competitie krijgen.
Hoewel het een krachtig statement is tegen gecamoufleerd gokken in videogames, is de strijd van Oostenrijk tegen buitdozen waarschijnlijk niet genoeg voor Valve om te stoppen met het promoten van wapenkratten in Counter-Strike spellen.