LOUD’s vroege vertrek uit VCT Masters Tokyo, slechts een paar maanden verwijderd VALORANT Kampioenen 2023 en net nadat ze de VCT Americas-trofee hadden gewonnen, is misschien niet zo verbluffend als je bedenkt dat elk team dat als tweede is geëindigd op een internationaal evenement kort daarna een grote tegenslag heeft meegemaakt.
Aan de ene kant had LOUD een ongelukkige loting, omdat hij niet tegen één maar tegen twee teams moest spelen die voorbestemd waren om magische runs te maken bij Masters Tokyo, de stijgende Chinese selectie van EDward Gaming en de schokkend niet te stoppen Evil Geniuses. Aan de andere kant is het net zo schokkend om te zien dat de LOUD-selectie die er zo dominant uitzag in VCT LOCK//IN en het Amerikaanse seizoen plat viel in Tokio en twee series verloor zonder een enkele kaart op te pikken.
Bij VCT LOCK//IN eindigde LOUD op de tweede plaats, net niet om de nog te voltooien volledige reverse sweep van een serie van vijf kaarten tegen Fnatic in de grote finale af te ronden. Maar de op de loer liggende vloek op de tweede plaats heeft gewacht tot een internationaal evenement opnieuw LUID zou toeslaan.
Er zijn zeven internationale geweest VALORANT toernooien als onderdeel van het VCT-ecosysteem, en kort daarna werden alle zeven teams op de tweede plaats vervloekt. Fnatic was de eerste en eindigde als tweede bij Masters Reykjavík 2021, maar kwalificeerde zich niet eens voor het volgende toernooi in Masters Berlin.
Vergelijkbare resultaten zijn gebeurd met Envy, Paper Rex en zelfs LOUD zelf. Het zijn ook niet alleen in-game resultaten: Gambit werd tweede bij Champions 2021, maar de Russische invasie van Oekraïne dwong de spelers om onder een neutrale vlag te spelen, en de selectie splitste zich uiteindelijk. Ondanks dat hij als tweede eindigde bij Champions 2022, verwierf OpTic geen partnerschapsstatus voor het VCT 2023-seizoen.
Als er enige troost is voor LOUD, is het dat een aantal teams, waaronder zijzelf, zich onmiddellijk na hun vervloekte resultaat hebben verzameld. De selectie van Team Envy werd tweede bij Masters Berlin, miste vervolgens play-offs bij Champions 2021, maar kwam terug onder de vlag van OpTic bij het eerstvolgende evenement in Masters Reykjavik 2022 en won. Het was in IJsland waar LOUD als tweede eindigde, alleen om de play-offs in Kopenhagen te missen, maar ze verzamelden zich bij Champions 2022 om het wereldkampioenschap te winnen.
De vloek om de tweede plaats is nog steeds sterk aanwezig, dus voor wie deze keer de grote finale haalt, is niet verliezen misschien wel belangrijker dan winnen.