Als fans van VALORANT esports werden we verwend door een boeiend seizoen 2023 dat een passende opening vormde voor het partnerschapstijdperk van VCT. We zagen teams uit alle regio’s competitief zijn, inclusief een stijging naar bekendheid vanuit China, op een meta waar geen enkele agent of strategie overweldigend bleek.
Er was geen tekort aan geweldige verhalen, en geen betere dan de wonderbaarlijke uitvoering van de Evil Geniuses-selectie. Een team dat dood in het water leek om VCT Americas te starten, werd weer tot leven gewekt door een cruciale roosterwijziging en kreeg de kans om internationaal te concurreren onder de meest opwindende omstandigheden. Een team dat van de bodem van het vat ging naar over het hoofd gezien, naar underdogs, naar schurken en uiteindelijk naar kampioenen.
Het was zeker een geweldig jaar. Maar dat betekent niet dat het niet beter had gekund. Terugkijkend zijn hier enkele verhaallijnen en eindes waarvan we wensten dat ze op de een of andere manier waren uitgekomen.
Jinggg blijft
Als fan van NA esports vond ik het geweldig om te zien hoe de EG-spelers en coach Potter de trofee in de wacht sleepten, en ik had het voorrecht om dit persoonlijk te zien gebeuren. Maar mijn hart deed pijn voor Wang “Jinggg” Jing Jie, omdat hij en Paper Rex er net niet in slaagden een wereldkampioenschap te winnen voordat hij zou aftreden om de verplichte militaire dienst voor Singapore te vervullen.
Jinggg is een van de meest getalenteerde en geliefde spelers in heel VCT, vooral door fans van zowel VCT Pacific als natuurlijk Paper Rex. Gezien het feit dat hij zo jong is, hopen fans dat hij uiteindelijk zal terugkeren nadat hij zijn diensttijd heeft voltooid. Het zou geweldig zijn geweest om hem wereldkampioen te zien worden voordat hij vertrok, maar het zou nog beter zijn geweest als hij helemaal niet hoefde te gaan.
Fnatic sluit een vlekkeloos internationaal jaar af
Een groot gespreksonderwerp dit jaar League of Legends Het Wereldkampioenschap was JD Gaming en de ‘Golden Road’, waarbij het Chinese team de eerste ooit wilde worden Competitie team om zowel binnenlandse splits, MSI als Worlds te winnen. Maar ze waren niet het enige esports-team dat dit jaar een sweep wilde voltooien, en ze waren niet het enige team dat tekortschoot.
Terwijl Fnatic een binnenlandse titel in VCT EMEA miste, had de met sterren bezaaide selectie dit jaar nog steeds de kans om alle drie de internationale evenementen schoon te vegen, na een LUIDE comeback in de LOCK//IN-finale te hebben volgehouden en slechts één honkslag te hebben laten vallen. kaart tijdens hun Masters Tokyo-run. Maar ondanks een geweldige start kon Fnatic gewoon niet voorbij de bekende vijanden LOUD komen, die Fnatic tweemaal versloeg in de play-offs om hen naar huis te sturen.
Je zou nog steeds kunnen zeggen dat Fnatic het beste overall 2023 van welk team dan ook had, maar de grootste trofee van het jaar glipte gewoon door hun greep.
De overwinning van Evil Geniuses is niet verpest
Het verhaal van Evil Geniuses kende een perfect einde op Champions 2023. Maar helaas waren er nog een paar pagina’s over in het boek, en de epiloog heeft echt een zure smaak achtergelaten in de mond van VALORANT ventilatoren. Weken na hun moment van glorie werd gemeld dat de spelers van EG te horen kregen dat ze een aanzienlijke loonsverlaging zouden moeten doorvoeren als ze bij de organisatie wilden blijven en dat ze ook hun opties mochten verkennen.
Maar zelfs dat bleek niet waar te zijn, aangezien EG naar verluidt aanbiedingen voor de uitkoop van Ethan, Demon1 en Boostio had afgewezen. Omdat de spelers nog steeds in de gevangenis zaten, ontsloeg EG begin november 2023 verschillende werknemers, nadat ze de afgelopen twee jaar een ‘skeletploeg’ van arbeiders hadden blootgesteld aan krappe en oneerlijke arbeidsomstandigheden.
Op het moment dat we dit schrijven staan de spelers nog steeds onder contract bij EG, maar afgezien van enkele geruchten en rapporten is het eigenlijk niet te zeggen waar de spelers terecht zullen komen. Helaas lijkt het zeer waarschijnlijk dat de spelers en coaches die een van de meest wonderbaarlijke runs in de esports-geschiedenis hebben neergezet, bij elkaar zullen blijven.