Sentinels hadden een vonk nodig op weg naar de VCT Americas 2023, en die kregen ze passend via een gedurfde suggestie van teamanalist DrewSpark. Hoewel het zijn vruchten afwierp in de vorm van een overwinning in de openingsweek tegen 100 Thieves, gaf Sentinels-hoofdcoach Don “Syyko” Muir toe dat het enige overtuigingskracht kostte voordat het werd geïmplementeerd.
In hun serie versus 100T dwaalden Sentinels af van de conventie door hun twee regerend wereldkampioen ex-LOUD-spelers naar bijna volledig nieuwe rollen te verplaatsen. Sacy speelde, na heel 2022 als initiator te hebben gespeeld, het grootste deel van de serie op controller, terwijl voormalig controller pANcada het grootste deel van de serie op Killjoy speelde.
Hoewel het een gedurfde keuze leek om voormalige wereldkampioenen naar verschillende rollen te verplaatsen, legde Syyko aan Moment Of Game uit waarom hij vond dat hij de stukken in huis had om het te laten werken.
“Wij merkten op [pANcada’s] het vermogen om op een eiland te spelen en een echt impactvolle lurker te zijn, was gewoon fenomenaal, en het werd verspild aan de rol van controller. Vorig jaar waren controllers wat meer op de loer in de Chamber-meta, maar nu de schildwachten weer in het spel zijn, vullen ze die primaire lurk-plek. Dus met Pancada’s vaardigheid in de rol, gecombineerd met het feit dat hij niet zoveel hoeft te communiceren als hij alleen is, leek het ons een goed idee.
“Van daaruit,” voegde Syyko eraan toe, “was het gewoon een kwestie van de rest van de stukken verplaatsen.” Om de nieuwe Sentinels-compositie te laten werken, legde de hoofdcoach uit dat hij in-game leider dephh terug wilde krijgen op initiator-agenten zoals KAY / O en Breach, wat betekent dat iemand rook moest spelen. Toen wendde de technische staf zich tot Sacy.
“Hoezeer hij ook een geweldige, ongelooflijke wereldkampioen initiator-speler is, hij is meer dan dat als een geweldige wereldkampioen. VALORANT speler en groot leider; iemand die heel snel leert en een ervaren speler is. Dus hem vragen om een andere rol op zich te nemen was heel gemakkelijk voor hem, hij was er geweldig in. Hij is gewoon fenomenaal geweest.”
Maar hoewel Sacy weinig tot geen overtuigingskracht nodig had als het ging om het overstappen op roken, kan hetzelfde niet worden gezegd voor coach Syyko en de bredere rolwisselingen. Syyko prees zijn technische staf in het interview, maar gaf toe dat hij de suggestie afsloeg toen hij het voor het eerst hoorde.
‘De Sacy-naar-rookt [idea] was een voorstel van DrewSpark dat ik eerst neerschoot. Ik dacht ‘nee dat kunnen we niet, hij is een initiatiefnemer.’ Maar hoe meer werk hij erin stopte en hoe meer bewijsmateriaal hij voor me neerlegde, we spraken af om het uit te proberen en het zag er geweldig uit.
Het team als geheel zag er veel beter uit dan de fans zagen bij VCT LOCK//IN. Het trio van spelers in nieuwe rollen zag er comfortabel uit, TenZ zag er briljant uit zoals altijd op Jett, en na een slechte prestatie tegen Fnatic in São Paulo presteerde Zekken veel sterker, meer in lijn met het doorbraaksterpotentieel dat hij heeft. Syyko merkte op dat hij met Zekken aan mentale ‘koerscorrectie’ werkte na LOCK//IN, en dat oefeningen waaraan ze buiten het seizoen hadden gewerkt de sleutel waren tot zijn heropleving in de tweede helft van Ascent versus 100T.
Sentinels hebben nog een zware taak voor de boeg in week twee van VCT Americas, wanneer ze het opnemen tegen NRG.