De Polaris League, de Noord-Europese competitie VALORANT Challengers League die dienst doet als een van de EMEA tier-two leagues die deel uitmaken van het Challengers-circuit, is nog een ander voorbeeld van een entiteit in esports die worstelt om rond te komen in het huidige economische klimaat.
Volgens een e-mail die door organisator Promod naar verschillende Polaris-deelnemers is gestuurd, gedeeld door Moist Esports-coach Tanishq “Tanizhq” Sabharwal, zijn de productiecapaciteiten van de competitie teruggeschroefd vanwege een gebrek aan gesponsorde partnerschappen. Dit omvat “meerdere partnerschappen” die niet zijn verlengd met de competitie voorafgaand aan de huidige splitsing, en “potentiële sponsorpartners” die uiteindelijk besloten de competitie niet te sponsoren.
De toernooi-exploitant exploiteert naar verluidt “de competitie tegen kostprijs” en heeft verschillende kostenbesparende beslissingen moeten nemen om de competitie draaiende te houden. Dit omvatte onder meer het verwijderen van geplande video-inhoud en alle live berichtgeving op sociale media, plus het verschuiven van verschillende productierollen tijdens de huidige splitsing. Deze wijzigingen worden doorgevoerd in de tweede splitsing, waar wedstrijden op dinsdag niet langer worden uitgezonden.
Gerelateerd: nog een VALORANT team stopt vanwege duurzaamheidsproblemen in de tier-2-scene
Al wekenlang bestond de originele berichtgeving op sociale media over de competitie via het officiële Polaris-account uitsluitend uit basiswedstrijdafbeeldingen.
Momenteel zegt Promod dat het samenwerkt met streamers en influencers om te zorgen voor kijkfeesten op de wedstrijden op de tweede dinsdag, naast het werken aan het aantrekken van enkele nieuwe sponsorpartners in de toekomst.
In een antwoord in de e-mail die hij deelde, zei coach Tanizhq dat fans Promod niet de schuld moeten geven omdat het gewoon in een cirkel zit: geen geld betekent geen inhoud, wat betekent geen kijkers, wat betekent geen geïnteresseerde sponsors, wat betekent geen geld.
De eerste splitsing van Polaris is al afgerond op 12 maart, waarbij Apeks de grote finale met 3-1 won van FOKUS.