De jongens zijn terug.
Het is vijf jaar geleden dat we Dennis “Svenskeren” Johnsen, Kevin “Hauntzer” Yarnell en Jason “WildTurtle” Tran in dezelfde League of Legends hebben zien spelen team. Maar volgend jaar zal het trio zich herenigen als leden van TSM’s Academy-rooster, kondigde de organisatie vandaag aan.
Deze drievoudige dreiging wordt vergezeld door mid-laner Stephen “Triple” Li en ondersteuning van Dragon “Dragku” Guo, die beiden uit Australië komen als voormalige LCO-spelers die naam willen maken in Noord-Amerika. Deze selectie zal strijden in de nieuw gevormde NA Challengers League, die in 2023 zowel de Academy- als de Proving Grounds-toernooien zal vervangen.
Zie ook: Potentiële stijging: Riot vervangt LCS Academy en Proving Grounds door nieuwe NA Challengers League voor 2023
Svenskeren, Hauntzer en WildTurtle speelden samen voor TSM tijdens de dominante greep van het team op de competitie tussen 2016 en 2017. Van de zomersplitsing van 2016 tot de zomersplitsing van 2017 won TSM drie LCS-kampioenschappen op rij, waarmee ze zichzelf in de geschiedenisboeken etsen als een van de weinige teams die opeenvolgende trofee-runs registreerde.
Sinds dat laatste jaar bij TSM leidden de drie veteranen echter heel verschillende paden in hun carrière. Svenskeren speelde bijvoorbeeld van 2018 tot 2021 voor Cloud9 en Evil Geniuses, voordat hij vorig jaar een volledig jaar afstand nam van competitief spel. Zijn grootste prestatie gedurende deze periode vond plaats in 2018 toen hij en de jongens in het blauw doorbraken in de halve finales van het Wereldkampioenschap in een van de beste runs die NA op het toernooi heeft behaald.
Hauntzer daarentegen bleef bij TSM tijdens een relatief teleurstellend seizoen 2018. Nadat hij dat jaar Worlds had gemist, speelde hij uiteindelijk voor een worstelende Golden Guardians-selectie en bij TSM Academy van 2019 tot 2021. Net als Svenskeren kon Hauntzer in 2022 geen team vinden en moest hij afstand nemen van competitief spel.
De AD-carry van het team WildTurtle is de afgelopen jaren een gezel geworden in de LCS en speelde in teams als FlyQuest, CLG en Immortals. Sinds 2021 heeft de 27-jarige veteraan veel tijd doorgebracht aan de onderkant van het reguliere seizoen, maar hij wil zijn carrière nieuw leven inblazen door zich aan te sluiten bij een aantal bekende gezichten.
Voor iedereen die een nostalgische jeuk wil krabben, heeft de Challenger League misschien precies wat je nodig hebt wanneer TSM’s Academy-selectie volgend jaar het podium betreedt.