De bekende zakenman en financier Thomas Lee stierf op 23 februari 2023 op 78-jarige leeftijd aan een zelf toegebrachte schotwond. De investeerder was een van de eerste pioniers in private equity en specialiseerde zich in leveraged buyouts.
Lee begon zijn carrière al in 1965 en richtte in 1974 Thomas H. Lee Partners op, dat tegenwoordig tot de grootste private equity-bedrijven ter wereld wordt gerekend. Het is geen geheim dat de financier een enorm vermogen op zijn naam had staan. Maar hoeveel was zijn exacte nettowaarde? Lees verder om erachter te komen.
Thomas Lee nettowaarde
Thomas Lee was miljardair en had een nettowaarde van $ 2 miljard op het moment van zijn overlijden in februari 2023, volgens de website Celebrity Net Worth. Zijn rijkdom bereikte een hoogtepunt in de jaren 2017 en 2018, toen zijn waarde werd geschat op $ 2,2 miljard.
Lee deed zijn eerste investering met de $ 150.000 die hij van zijn familie had geërfd. Hij werd geboren uit een joodse vader, Herbert C. Lee, die voor de Shoe Corporation of America werkte. Herbert werd later de president van het bedrijf, samen met Clark International Corp. Lee ging naar de Belmont Hill School in Boston en studeerde aan Harvard College.
Hij studeerde af in 1965 en begon zijn carrière als analist bij de institutionele onderzoeksafdeling van LF Rothschild in New York City. Daarna trad hij toe tot First National Bank of Boston en werkte daar acht jaar, en werd uiteindelijk vice-president.
Carrière bij Thomas H. Lee Partners
In 1974 richtte Lee zijn eigen investeringsmaatschappij op, Thomas H. Lee Partners (THL), gericht op het verwerven van bedrijven via leveraged buyout-transacties. In slechts 10 jaar tijd werd het bedrijf de eerste keuze voor de nieuwe klasse van private equity-investeerders. In 1985 verwierf het bedrijf Sterling Jewelers uit Ohio voor $ 28 miljoen.
Lee investeerde destijds slechts $ 3 miljoen in het juwelenbedrijf, maar maakte $ 180 miljoen winst door het twee jaar later te verkopen. In 1992 nam THL Snapple Beverages over en bracht in zekere zin de leveraged buy-out weer tot leven na de stagnerende jaren tachtig en begin jaren negentig.
Het bedrijf werd in 1994 openbaar gemaakt en in 1996 voor een verbluffend bedrag van $ 1,7 miljard verkocht aan Quaker Oats. Lee verdiende naar verluidt $ 900 miljoen met de deal. Quaker Oats moest het bedrijf uiteindelijk verkopen voor slechts $ 300 miljoen vanwege slecht management.
THL zette ondertussen zijn glorieuze run voort en haalde tot 2006 meer dan $ 22 miljard aan kapitaal op in zes institutionele private equity-fondsen, waarmee meer dan 100 investeringen werden voltooid. De totale aankoopprijs van het bedrijf is naar verluidt meer dan $ 125 miljard.
Ontslag van THL
Lee nam in maart 2006 ontslag bij THL en richtte een private-equityfirma op met de naam Lee Equity Partners. Het nieuwe bedrijf richtte zich meer op groeikapitaaltransacties dan op leveraged buyouts. Lee was ook een filantroop en schonk royaal aan verschillende doelen.
Hij schonk 22 miljoen dollar aan Harvard University en leverde ook een belangrijke bijdrage aan het Roden Crater-project van James Turrell. Hij diende als trustee van het Museum of Modern Art, Combined Jewish Philanthropies of Greater Boston, Cardozo Law School aan Yeshiva University, NYU Medical Center en Brandeis University.
Blijf deze ruimte in de gaten houden voor meer nieuws en updates.