De maker van de serie overtreft zijn eerste seizoen terwijl hij ons meeneemt naar The White Lotus op Sicilië.
Nog geen twee maanden geleden, het eerste seizoen van HBO’s De witte lotus won de Emmy’s en won Best Limited Series en Best Writing for Creator Mike White. Jennifer Coolidge en Murray Bartlett namen ook gouden beeldjes mee naar huis voor hun hilarische optredens. Toen werd aangekondigd dat de show een anthologiereeks zou worden, met het tweede seizoen in een White Lotus-hotel op Sicilië, leek het erop dat het een onmogelijke taak zou zijn om het eerste seizoen te overtreffen – maar White, Coolidge en een nieuwe cast van karakters is de uitdaging aangegaan en nog wat.
Er zijn verschillende groepen gasten die afzonderlijk bij de Italiaanse zon aankomen, maar of ze het nu leuk vinden of niet, ze raken allemaal met elkaar verbonden. Het pas welvarende echtpaar Ethan (Will Sharpe) en Harper (Aubrey Plaza) voegen zich bij Ethan’s studievriend Cameron (Theo James) en zijn vrouw Daphne (Meghann Fahy), ondanks dat Harper geen interesse heeft om vrienden te worden met het onaangename, niet-stemgerechtigde paar. Twee lokale sekswerkers, Lucia (Simona Tabasco) en Mia (Beatrice Grannò) scannen voortdurend de lobby van het hotel in de hoop goedbetalende klanten te pakken te krijgen. Succesvolle Hollywood-producer Dominic (The Sopranos’ Michael Imperioli) brengt zijn zoon Albie (Adam DiMarco), en vader, Bert (F. Murray Abraham), op vakantie om zijn ontrouw goed te maken, wat een riff in de familie veroorzaakt.
Tanya (Coolidge) is terug, dit keer met een gedesillusioneerde assistent, Portia (Haley Lu Richardson), die ze ondanks de protesten van haar nieuwe echtgenoot in de buurt houdt. Proberen de Witte Lotus te behouden‘ stellaire reputatie is hotelmanager Valentina (Sabrina Impacciatore). Net als het eerste seizoen begint de show met een lijk dat wordt ontdekt in de zee voordat het snel terugspringt naar een week eerder, waardoor het publiek moet raden welke gast(en) hun einde zullen ontmoeten op het zonnige eiland Sicilië.
De witte lotus is in wezen slechts een verzameling gesprekken die worden uitgewisseld tussen rijke vakantiegangers, maar het script en de cast verheffen het tot zoveel meer dan dat. De dynamiek, ongemakkelijke stiltes en freudiaanse versprekingen brengen de rijken naar ons niveau, waardoor ze nergens kunnen schuilen terwijl de show naar hen wijst en lacht. Plaza leidt haar secties van het seizoen met haar kenmerkende onhandigheid en cynisme. Ze schermt zowat haar minachting af over hoe de andere helft leeft, maar probeert er ook rekening mee te houden dat ze nu net als zij is. Ze kan niet bevatten hoe Daphne en Cameron ogenschijnlijk gelukkig zijn, op zoek naar tekenen die laten zien dat ze als stel inferieur zijn aan haar en Ethan. Deze scènes laten zien dat ondanks dat je alles hebt, je er nog steeds op uit bent om anderen naar beneden te halen om jezelf hoger te maken – en Cameron en Daphne laten zien dat schijn altijd bedriegt.
Deze karakters met meer geld dan verstand en dubbelzinnige moraliteit vormen een broedplaats voor de opportunistische Mia en Lucia. Ondanks dat Albie de meisjes tegen zijn vader verdedigt en zegt dat ze het slachtoffer zijn van een oneerlijk systeem, worden ze nooit gereduceerd tot hulpeloze vrouwen die dringend geld nodig hebben. Het zijn twee jonge vrouwen die dromen hebben die ver weg lijken, maar ze hebben ook de tijd van hun leven door eten en wijn in rekening te brengen bij hun huidige klant en de geheimen te dragen van de mannen die met hun vrouw aan tafel eten aan de volgende tafel . Lucia en Mia zijn in zekere zin het hart van de show, het middelpunt van het spinnendiagram – en ze hebben alle macht om de vakantie van de gasten in een levende nachtmerrie te veranderen.
Via de familie Di Grasso zijn er gesprekken tussen drie generaties mannen, allemaal met een verschillende kijk op vrouwen, liefde en seks. Albie’s moderne en feministische opvattingen botsen met zijn griezelige grootvader die wanhopig op zoek is naar kicks terwijl hij nog leeft, wat inhoudt dat hij flirt met letterlijk elke jonge vrouw waarmee hij in contact komt. Dominic is een seksverslaafde die wanhopig zijn leven wil veranderen in het belang van zijn gezin, maar er absoluut niets aan doet. En natuurlijk is Tanya nog steeds een verloren ziel, altijd de laatste die het voor de hand liggende realiseert. Haar man vertrekt halverwege de reis, dus ze moet op Portia vertrouwen om te voorkomen dat ze een zenuwinzinking krijgt. Maar wanneer een groep rijke homomannen haar aardig vindt, realiseert Tanya zich dat je geen man nodig hebt om je aantrekkelijk te vinden om je wat emotionele bevrediging te geven.
Als je het eerste seizoen hebt gezien, weet je dat The White Lotus is niet je doorsnee dramatische komedie. Het eerste seizoen eindigde met iemand die in godsnaam in andermans koffer schijt. White heeft er geen probleem mee om te ontmaskeren hoe grof en gênant het leven kan zijn, ondanks onze inspanningen om het te verbergen. Deze personages laten een scheet terwijl ze flirten met vreemden; ze liegen, bedriegen en herhalen de volgende dag. Wit maakt ze menselijk zonder te proberen ze van elk verantwoordelijkheidsgevoel te ontdoen. Zoals opvolging in de zon, De Witte Lotus Seizoen 2 weet dat het zijn absurditeit al heeft bewezen, dus het kost de tijd om zijn wereld en personages uit te bouwen en de inzet van hun geheimen en leugens te verhogen.
De witte lotus zou niets zijn zonder de juiste cast. Coolidge blijft aan de top van haar spel, nog steeds in staat om de humor te brengen en eruit te zien alsof ze het niet zo bedoelde. Fahy en Plaza hebben een geweldige chemie, waarbij Fahy de rijke huisvrouw speelt met alle nuance die nodig is in 2022. Daphne is geen slachtoffer, noch is ze volledig onschuldig, en voelt zich nooit overschaduwd door haar onaangename financiële bro-echtgenoot. Wat valt er nog te zeggen over Plaza dat nog niet is geweest? Ze is echt een krachtpatser, met deze rol waarin ze haar ziet leunen in een minder voor de hand liggende stijl van humor, maar nog steeds niets van haar komische vaardigheden en timing opoffert. Een verre schreeuw van Parken en Rec’s April, is Harper het personage waarmee je je het meest kunt identificeren in de onbekende wereld van de uber-rijken. Impacciatore wedijvert met Bartlett in het eerste seizoen, omdat ze een tophotelmanager is, maar nooit de behoefte voelt om haar oordeel te verbergen over de indiscreties van sommige gasten en er altijd in slaagt om het verkeerde te zeggen. Het is een schande dat Tom Hollander speelt geen hoofdrol, want er is echt iets bedwelmends aan de manier waarop hij handelt. Hij trekt Tanya binnen enkele seconden in zijn wereld van feesten, opera’s en plezier, en wij worden ook meegezogen voor de rit. Zijn uitgesponnen, theatrale aflevering van lijnen en gekwelde uitdrukkingen maken hem de perfecte scènepartner voor Coolidge’s gedissocieerde maar ook gepijnigde Tanya.
Het tweede seizoen van The White Lotus is beter dan de eerste, omdat het voelt alsof het niet zoveel probeert te bewijzen. De personages krijgen de vrijheid om voorrang te krijgen en de actie verloopt vanaf dat moment soepeler. Bereid je voor om volledig ondergedompeld te worden in het absurde web van seks, leugens en zonneschijn dat Mike White opnieuw creëert om twee keer de bliksem in te slaan.
Beoordeling: EEN
De witte lotus wordt uitgezonden op zondag om 21.00 uur op HBO en is beschikbaar om te streamen op HBO Max.
