The Walking Dead heeft problemen met het afronden van de Commonwealth-verhaallijn in het laatste seizoen, wat bewijst dat het de verhaallijn in de eerste plaats haastte.
Het volgende bevat spoilers voor The Walking Dead Seizoen 11, Aflevering 17, “Lockdown”, die op zondag 2 oktober debuteerde op AMC.
De levende doden’s laatste afleveringen zijn eindelijk hier – maar ze hebben er zeker geen zin in. Met weinig tot geen promotie op een paar trailers hier en daar na, is AMC net zo ongerust als de fans over het einde van de serie. En aangezien het Gemenebest de verhaallijn is om het af te sluiten, lijkt het op The Walking Dead was enigszins onvoorbereid om het monster van een verhaallijn in zo’n korte tijd aan te pakken.
De première van seizoen 11C “Lockdown” is niet verschrikkelijk, maar het overtuigt de kijkers zeker niet dat de laatste afleveringen de serie met een sterke noot zullen verlaten. Om te beginnen is de tijdlijn nogal rommelig en ronduit verwarrend. Lance Hornsby die Oceanside in beslag nam, was de grote cliffhanger van seizoen 11, aflevering 16, “Acts of God”, die bijna de beruchte première van seizoen 6 waarmaakte, waardoor iedereen zich maandenlang afvroeg wie Negan zou gaan vermoorden. Maar in ‘Lockdown’ is Lance weer in actie met Daryl en Maggie. Wat is er met Oceanside gebeurd? Was Oceanside slechts een nevenmissie die kijkers niet genoeg bevoorrecht hebben om op het scherm te bekijken? De wereld zal het misschien nooit weten, maar het is verbijsterend hoeveel er onder het tapijt wordt geveegd.
Maar de hele verhaallijn van het Gemenebest is vanaf het begin ongelukkig geweest. Er werd al op het Gemenebest gesuggereerd sinds de finale van seizoen 9 en werd pas formeel geïntroduceerd in de laatste reeks afleveringen van seizoen 10. Die langzame verbranding voelde gepast, gezien de grote gemeenschap die het is. Om de overlevenden te gooien en kijkers in de verhaallijn in slechts één aflevering zou schokkend zijn geweest. Helaas lijkt het erop dat de plannen van AMC voor de serie in strijd waren met de plannen van de schrijvers voor het Gemenebest.
Voor velen is seizoen 11 het laatste seizoen van The Walking Dead kwam uit het niets. Ondanks het feit dat producer Denise Huth verzekerde GameMe+ dat het einde van de stripreeks geen invloed zou hebben op de status van de tv-show, een jaar later werd aangekondigd dat seizoen 11 het laatste zou zijn. Tot voor kort was het niet eens bekend waarom de serie eindigde. Toen vertelde Scott M. Gimple: Wekelijks amusement dat AMC erop aandrong dat de serie in seizoen 11 zou eindigen… wat verklaart waarom de verhaallijn van het Gemenebest zo slecht is gedaan.
Verhaallijnen uit het verleden met grote schurken uit de strips werden bekritiseerd omdat ze te lang waren en sommigen zeiden dat ze de serie hadden verpest (zie: Negan-boog van seizoen 7 en 8). Maar nu The Walking Dead loopt in een volledig tegenovergestelde kwestie met het Gemenebest. Het Gemenebest is slechts 16 afleveringen de belangrijkste schurk geweest, te beginnen met seizoen 11, aflevering 9, “No Other Way”. Daarvoor namen de Reapers kostbare schermtijd in beslag die had kunnen worden gebruikt om de verhaallijn van het Gemenebest goed te vertellen. Maar nu worden kijkers gedwongen om conflictoplossing ter plekke te doorstaan, zoals die in “Lockdown”.
In één aflevering slaagt Carol erin een deal te sluiten met Pamela (zo kunnen kijkers alleen maar aannemen), reist Negan naar het Gemenebest (een hele staat verwijderd van waar hij eerder was) en slaagt Lance erin tijd en ruimte te manipuleren omdat hij op twee plaatsen tegelijk. Deze momenten zijn bedoeld om de actie verder te stimuleren en de vaart erin te houden, maar The Walking Dead beledigt de kijkers door te hopen dat ze vergeten wat er in de “Handelingen van God” is gebeurd. Niemand is vergeten, en het verhaal van de show lijdt eronder.
Om de verhaallijn van het Gemenebest recht te doen, moest het minstens nog een half seizoen – of zelfs een heel seizoen – worden verlengd. “Lockdown” ging te veel op in de actie om echte verhaalmomenten te krijgen, waardoor Seizoenen 7 en 8 faalden. Aan de andere kant, de verhaallijn van de Gouverneur en Whisperers, toen de schrijvers hun tijd namen om het conflict op te zetten en nog meer tijd namen om het op te lossen. De verhaallijn van het Gemenebest springt van A naar C, helemaal naar Z – een teken dat de show nog niet klaar is om verder te gaan, en de seriefinale zou hetzelfde onbevredigende lot kunnen ondergaan als Game of Thrones.
Nieuwe afleveringen van The Walking Dead worden zondag om 21:00 uur uitgezonden op AMC en een week eerder gestreamd op AMC+.
