Dota 2 Balance-patches zijn de afgelopen anderhalf jaar merkbaar ouder geworden, waarbij zelfs figuren uit de gemeenschap twijfelden aan de betrokkenheid van de hoofdontwikkelaar, IceFrog, bij de game.
De plotselinge afname van de “wow-factor” -veranderingen in elke patch deed fans geloven dat de onbekende ontwikkelaar een stap terug had kunnen doen van het spel, en de waarheid werd mogelijk onthuld door een The International-kampioen, Oliver “skiter” van Tundra Esports Lepko.
Over een uur interview met Peter “c1RcA” Trávnik zei de carry-speler dat IceFrog “niet aan Dota had gewerkt veel van de afgelopen twee jaar’, aldus geruchten.
“Daarom zijn er geen grote veranderingen op de kaart of in de economie”, zei skiter. “IceFrog zou terug moeten zijn sinds de laatste patch, dus we kunnen weer grotere veranderingen verwachten.”
De verklaring van Skiter begon zich rond de Dota 2 te verspreiden gemeenschap als een lopend vuurtje, waardoor meer persoonlijkheden in de discussie kunnen komen. Populaire Dota 2 streamer, Janne “Gorgc” Stefanovski, nam ook de opmerkingen van skiërs over IceFrog door, terwijl hij deelde wat hij wist over de situatie.
‘Het verbaast me dat hij dit heeft gelekt,’ zei Gorgc. “Ik kan bevestigen dat dit ook is wat ik heb gehoord, en ik wilde niets zeggen op de stream, maar het lijkt de waarheid te zijn.”
Gorgc was ook op de hoogte van de afwezigheid van IceFrog, en streamer deelde nog meer informatie sinds de rots van mysterie werd opgetild door skiër. Gorgc geloofde dat IceFrog aan een ander spel had kunnen werken, en dat was de belangrijkste reden waarom de nieuwste Dota 2 patches waren meestal numerieke aanpassingen.
“De reden waarom ik dit nooit heb genoemd, is omdat ik op de een of andere manier geloofde dat mensen zich niet meer om Dota 2 zouden bekommeren. als IceFrog niet bij Valve was.”
In een oktober-interview met Moment Of Game zei de oprichter van OG en tweevoudig TI-kampioen, n0tail, ook dat hij niet het gevoel had dat IceFrog betrokken was bij Dota 2 voor een poosje.
Gezien het feit dat er meerdere twijfels zijn over de betrokkenheid van IceFrog bij Dota 2 voorafgaand aan het interview met de skiër lijkt het een situatie te zijn die een hot topic is binnen Dota 2 pro’s en bekende gemeenschapsfiguren terwijl de gemeenschap praktisch in het duister tastte.
IceFrog is betrokken geweest bij de ontwikkeling van Dota sinds 2005. Andere ontwikkelaars kwamen in beeld en vertrokken in de loop der jaren, maar IceFrog is een constante gebleven voor Dotaen het zou voor hem alleen maar logisch zijn om een korte pauze te nemen na meer dan 15 jaar actief aan het spel te hebben gewerkt.
Hoewel het niet duidelijk is of IceFrog onder het dak van Valve bleef tijdens zijn onderbreking van Dota 2geruchten over een nieuw project, NEON PRIME, doken rond oktober 2022 op. Eerst werd verwacht dat het project een CS:GO zou zijn functie, maar verdere informatie onthulde dat het een onderdeel van de Dota zou kunnen zijn universum.
De laatste Dota spin-offs, artefact en Underlords, hield langzaam op te bestaan nadat de aanvankelijke hype van hun lancering was weggeëbd. IceFrog was bij geen van beide Dota betrokken extensies, dus het zou praktisch een goed idee zijn om de hoofdontwikkelaar te betrekken bij verdere pogingen om een Dota te maken spin-off om het succes ervan te verzekeren.