De twee meest dominante krachten in Dota 2 botsten vandaag in de grote finale van The International 2023, waarbij Team Spirit aantoonde dat de strijd om de Aegis of Champions niet eens een wedstrijd was.
In een verpletterende 3-0 ‘sweep’ beëindigde Spirit het bod van Gaimin Gladiator op een perfect seizoen en werd pas het tweede team dat ooit twee TI-titels won.
Hoewel het jaar voor Spirit langzaam begon, werkten ze zichzelf naar kampioensvorm met grote overwinningen op Riyadh Masters 2023 en DreamLeague seizoen 21, waardoor dat momentum direct werd omgezet in een vrijwel ongeslagen run op TI12.
Van een topfinish in de groepsfase tot het volkomen decimeren van ’s werelds beste teams in play-offs, Spirit liet tijdens hun verblijf in Seattle twee wedstrijden vallen, één voor zowel Virtus.pro als Team Liquid. Dat brengt hen op een record van 19-2 en een winstpercentage van 90,5 procent voor TI12, het hoogste winstpercentage voor een TI-winnaar in de geschiedenis – en overtreft de 88,5 procent van de TI3 Alliance en de 90 procent van TI NAVI.
In de grote finale zette Spirit de toon voordat de draft ooit begon, toen Yatoro met een vers geschoren hoofd het podium opliep in de Climate Pledge Arena.
Met dat offer aan de Dota goden, de kale buff van de legende werd aan Spirit toegekend, wat leidde tot een game-one stamp op de rug van Yatoro’s 18-kill Weaver die 47 procent van Spirit’s schade aanrichtte.
Game twee was veel dichterbij, maar Yatoro ging nucleair op een gezichtsloze leegte die in heel TI12 slechts 19 keer was verschenen. Dit omvatte meerdere Chronosphere-lockdowns en een Rampage om het spel te beëindigen, waarmee hij zijn record uitbreidde als de enige speler die ooit meer dan één Rampage opnam tijdens een TI Main Event met zijn vierde.
Gaimin zag eruit alsof ze game drie gemakkelijk zouden winnen dankzij Quinn’s kenmerkende Pangolier die dit jaar voor de 63e keer verscheen naast Ace’s Brewmaster.
Op een gegeven moment Dota Zet ze bovendien op een kans van 96 procent om te winnenmaar er werd geen rekening gehouden met de weigering van Yatoro om te verliezen en de metabrekende Spirit Breaker van Collapse die Spirit hielp de geest van Gaimin te breken – probeer dat maar eens tien keer snel te zeggen.
Minder dan een minuut daarna Dota Plus-menu werd op het scherm getoond, Spirit begon een eindeloze reeks agressieve duwtjes en pikken die dankzij Mira’s Tusk uitmondden in een TI-overwinning. Het was verre van een mooi einde, maar Gaimin kon Spirit niet afremmen, en nadat een gevecht om een Roshan vreselijk misging, duurde het minder dan vijf minuten om de laatste game af te sluiten.
“Het is magie”, Miposhka gezegd over de comeback. “Het is onze teamgeest.”
Met deze overwinning wordt Spirit de tweede Dota 2 organisatie om ooit een tweede Aegis op te richten, na OG bij TI8 en TI9. Yatoro, Collapse, Mira en Misposhka sluiten zich ook aan bij deze legendarische OG-opstellingen als de enige spelers die ooit een tweede TI hebben gewonnen, waarbij Larl de enige nieuwkomer is die er niet was voor hun eerste overwinning op TI10.
Spirit neemt $ 1.414.763 mee naar huis uit de prijzenpot van TI12, hoewel dat aantal aanzienlijk kan stijgen dankzij het Siberische OnlyFans-model Eva Elfie. Dit staat ver af van hun TI10-inkomsten van $ 18,2 miljoen, maar ze hebben een deel van dat totaal terugverdiend door $ 5 miljoen te winnen bij Riyadh Masters.
Het verlies van Gaimin markeert de voortzetting van de ‘TI-vloek’, aangezien geen enkel team ooit een DPC Major heeft gewonnen en vervolgens TI heeft gewonnen. Als Gaimin TI12 had gewonnen, zouden zij het eerste team zijn geweest dat die vloek verbrak, het enige team dat ooit in de onderste categorie was begonnen en een TI had gewonnen, en de eerste “Dota Grand Slam” had voltooid met drie Major-overwinningen naast een TI Aegis.
In plaats daarvan gaan ze naar huis met hun eerste verlies in de finale van het jaar, $ 377.214 voor de tweede plaats, en veel om over na te denken over het seizoen 2024 waarin geen Dota zal voorkomen Pro-circuit.