Meer dan een maand geleden liet Valve een korte maar grote aankondiging voor een update van CS:GO. Hoewel de meeste fans geschokt waren toen ze de Active Duty-kaartwisseling en het verlaten van Dust II zagen, was er verderop in de post nog een grote verandering in de game verborgen.
Na bijna heel 2022 de geweermeta te hebben gedomineerd, ontving de M4A1-S een nerf van Valve. Op papier leek de nerf erg minuscuul: een afname van vijf procent van de bereikmodificator van 0,99 naar 0,94 op de M4A1-S. Maar nu, nadat de nieuwe patch een maand is verstreken, heeft deze kleine aanpassing eigenlijk zoveel veranderd aan CS op weg naar 2023.
Zelfs de patch-notities van Valve bedriegen een beetje als het gaat om hoe deze nerf zich in de game vertaalt. Door de bereikmodificator op de M4A1-S naar beneden te stoten, zullen kogels minder schade aanrichten bij het overschrijden van een bepaalde bereikdrempel. Veel fans gingen er meteen van uit dat dit betekende dat uitwisselingen over lange afstand een hit zouden worden bij het gebruik van de M4A1-S. Denk aan vuurgevechten van de ene kant van Long A op Viaduct naar de andere kant. Hoe vaak doen spelers daadwerkelijk vanaf die afstanden mee? Heel zelden.
In werkelijkheid verandert deze nerf naar de bereikmodificator de tijd om te doden van een veel dichterbij bereik enorm. In pure speltermen heeft de nerf elk vuurgevecht veranderd waarin een speler met een M4A1-S meer dan 500 eenheden bereikt, zoals opgemerkt door een journalist Arnav Shukla. Dat is een magere afstand van negen en een halve meter (of iets meer dan 31 voet) verwijderd. Zodra een speler die drempel overschrijdt, gaat de tijd om op de M4A1-S te doden tegen een gepantserde tegenstander van vier kogels naar vijf. Visueel betekent dit dat iedereen die met de M4A1-S in vuurgevechten terechtkomt op de meeste locaties in de Active Duty-kaartenpool, wordt beïnvloed door de nerfs. Halverwege handelen op Mirage? Swingende banaan op Inferno? B-trappen op Vertigo gluren? De M4A1-S zal vijf schoten op het lichaam uitvoeren om een vijand te doden.
Dit is de echte kicker voor niet alleen casual CS:GO zowel spelers als profs. De M4A1-S zag eerder dit jaar een eerdere nerf naar zijn magazijnformaat van Valve om te proberen wat meer balans te brengen in de meta van het CT-geweer, maar het mocht niet baten. Pro’s en casuals kozen nog steeds de M4A1-S boven zijn A4-broer, ondanks het kleinere magazijnformaat, omdat de tijd om te doden nog steeds sneller was op alle afstanden met de M4A1-S, terwijl hij $ 200 goedkoper was.
Nu is de M4A4 beter in alle bereiken voorbij de 31-voetmarkering. Dit omvat zeer lange afstanden waar de meeste CT-geweren naar een tapfire-strategie zouden gaan. Jarenlang hebben de meeste spelers geprobeerd de “two-tap” -strategie op beide M4-versies van het geweer onder de knie te krijgen: één schot in het hoofd, één in het lichaam voor een veilige moord. Met die strategie konden beide geweren vanaf alle afstanden op Active Duty-kaarten een moord veiligstellen. Maar nu, met de nerf, is de M4A1-S niet gegarandeerd een kill met twee tikken van zeer grote afstanden (27 meter om precies te zijn dankzij Shukla).
Deze wijziging in de M4A1-S heeft een nog groter effect op de algehele CT versus T-meta in CS. De oude M4A1-S was zo goed uit alle reeksen dat hij constant gelijk was en soms beter presteerde dan de AK47. Omdat het wapen tot zwijgen is gebracht en geen tracers laat zien, was het geweldig voor spam-kills en hield het soortgelijke schade op afstand vast aan de AK47. Maar nu, met de M4A1-S nerfed, de T-kant van CS krijgt een algehele boost, een die hard nodig is in de huidige staat van het spel.
Bij het combineren van het kleinere magazijn van de M4A1-S (20 ronden vergeleken met de 30 ronden van de M4A4) met deze nieuwe reeks nerf, is er weinig reden om het te verkiezen boven de M4A4. Zeker, comfort en beheersing van spraycontrole zullen sommigen de M4A1-S blijven gebruiken, maar voor spelers die serieus willen klimmen, is het het beste om het krachtigere CT-geweer te gebruiken. Verwacht steeds professionelere CS:GO spelers om de overstap te maken, en veel profs doen dit al in de laatste maand van 2022.