Het was een close call, maar de DRX uit Korea heeft de groepsfase opnieuw doorstaan bij een international VALORANT Champions Tour-toernooi. Na te zijn gevallen voor Evil Geniuses en naar de lagere categorie te zijn gezakt, kon DRX zich op 13 juni terugvechten tegen FUT Esports om de play-offs te halen bij Masters Tokyo.
Het team worstelt al het hele seizoen om een nieuwe jonge speler in hun selectie te integreren en heeft zware kritiek gekregen omdat hij hem op enkele van de belangrijkste momenten van het team in- en uitschakelde.
Vandaag koos het team ervoor om de hele eliminatiewedstrijd te spelen met hun beproefde en ervaren selectie. In plaats van Jung “Foxy9” Jae-sung koos het team ervoor om Kim “Zest” Gi-seok te starten. Bovendien keerden ze terug naar enkele van hun kenmerkende composities op hun beste kaarten om de serie met 2-1 af te sluiten en FUT Esports vanuit Tokio naar huis te sturen.
De serie begon op Bind en DRX zag er absoluut niet uit.
Normaal gesproken ligt een van de sterke punten van DRX in hun teamspel, dat profiteert van de expertise van hun controller en schildwachtspelers. Maar Kim “MaKo” Myeong-kwan, grotendeels beschouwd als een van de beste controller-spelers ter wereld, had een van zijn slechtste prestaties in maanden op de eerste map van vandaag. Hij had moeite om kills te maken en had moeite om samen te werken met Zest, die Brimstone speelde, aan de opstelling van het team met dubbele controller.
Aan de andere kant vernietigde FUT’s Konur “qw1” Şahin alles en iedereen op zijn pad op Raze. DRX heeft het hele seizoen moeite gehad om een solide duellist af te leveren, en Byung-chul “BuZz” Yu’s Raze-optreden kon gewoon niet op tegen de cijfers die qw1 neerzette.
Hoewel DRX aan hun verdedigende kant een lichte comeback begon te maken, staat FUT bekend als een van de meest op momentum gebaseerde teams in de hele VCT, en ze lieten de kaart niet aan hen ontsnappen. FUT won Bind met 13-9 en DRX leek klaar.
Er was echter hoop voor het Koreaanse team, aangezien ze terugkeerden naar hun oorspronkelijke agentsamenstelling op Fracture, wat hen zowel in Pacific League als internationaal bleef winnen. De compositie bevat DRX’s flexspeler Goo “Rb” Sang-min op Neon. De casters van vandaag zeiden zelfs dat Rb op dit moment misschien wel een van de beste Neon-spelers ter wereld is, ook al is de enige keer dat hij duellist speelt op Fracture.
Slechts twee dagen eerder verloor DRX van EG met een andere Fracture-compositie die probeerde Foxy9 te gebruiken, die geen Neon speelt. Ze zagen er vreselijk uit op die kaart en lieten een bittere smaak achter in de mond van DRX-fans die herinneringen hadden aan Rb’s flitsende Neon die hen bezighield.
Zie ook: VCT Masters Tokyo 2023: VALORANT-scores, schema en indeling
Qw1 presteerde opnieuw goed, maar liet zeker niet dezelfde destructieve cijfers zien als op Bind. FUT slaagde er slechts in twee ronden in de tweede helft van Fracture en verloor de kaart met 13-8.
Allemaal vastgebonden, begaven de twee teams zich naar Haven. Deze map staat historisch bekend als een van de allerbeste van DRX, hoewel ze dit seizoen slechts een winstpercentage van 50 procent hebben in de Pacific League. Het is niet verwonderlijk dat de meeste van hun verliezen op de kaart kwamen toen ze Foxy9 in de line-up hadden die Jett speelde.
Haven was een show van klassieke DRX, met BuzZ op Jett, Zest op Sova en MaKo op Omen. Hun vertrouwde strategieën zorgden ervoor dat de kaart er moeiteloos uitzag, en FUT slaagde er in de eerste helft maar één ronde in. De kaart was tegen de rust vrijwel niet meer te redden, vooral voor de op momentum gebaseerde ploeg.
FUT viel uiteindelijk met 13-4 op Haven en verloor met 1-2 van DRX, en wordt dus in opdracht van de Koreaanse ploeg uit het toernooi geëlimineerd.
Met dit resultaat ging DRX door uit de groepsfase, maar het was een close call. Het team moet nog veel nadenken als ze hun langverwachte doel willen bereiken: een VCT-trofee mee naar huis nemen.
Wat FUT betreft, hun Tokyo-campagne is voorbij, maar ze hebben hun plek bij VCT Champions Los Angeles later dit jaar veiliggesteld nadat hun EMEA-tegenhangers NAVI gisteren werden uitgeschakeld. Ze hebben nu tijd om uit te rusten en te herstellen voordat ze hopelijk in augustus met een sterke show tevoorschijn komen.