Vrije agent Brits CS:GO sluipschutter Owen “smooya” Butterfield zal OG’s sterspeler Abdul “degster” Gasanov, die herstellende is van een ziekte, tijdelijk vervangen bij de kwartfinales BLAST Premier Spring Showdown Europe vandaag tegen Ninjas in Pyjamas om 9.30 uur CT.
Tijdens dit toernooi kwalificeert slechts één team zich voor de $ 425.000 BLAST Premier Spring Final in juni en naast OG en NiP vechten andere topteams zoals Fnatic, Cloud9 en BIG om de plek. Smooya heeft een vrij bureau en wijdt zijn tijd aan streaming sinds juni 2022, toen hij afscheid nam van Into The Breach. De AWPer is vooral bekend om zijn tijd bij BIG tussen 2018 en 2020 en voor een korte maar succesvolle periode bij Fnatic tussen oktober 2021 en februari 2022.
Tijdens zijn tijd in free agency vorig jaar vormde smooya het team Benched Heroes en kwalificeerde hij zich met succes voor IEM Rio Major Europe RMR na het verslaan van Illuminar met 2-1 in de open kwalificatie. Benched Heroes moest echter hun plek verspelen omdat Buğra “Calyx” Arkın en Eugene “Aunkere” Karyat hun visum niet op tijd hadden veiliggesteld en de spelers gingen daarna uit elkaar.
Smooya speelde zijn laatste profwedstrijd in februari 2023 op ESEA Winter Cash Cup Four Europe onder de tag Benched Heroes, maar met vier verschillende spelers. Hij haalde onlangs de krantenkoppen nadat hij een sleutel voor Counter-Strike 2 had bemachtigd beperkte tests op 22 maart toen zijn livestream een hoogtepunt bereikte met bijna 192.000 gelijktijdige kijkers, waarmee hij een record vestigde voor zijn Twitch-kanaal.
Gezien het feit dat smooya veel meer ervaring heeft dan NiP’s AWPer Danyyl “headtr1ck” Valitov, is het mogelijk dat hij OG helpt de Ninja’s uit te schakelen. Het is onduidelijk of degster gezond genoeg zal zijn om terug te komen voor de halve finale op vrijdag 31 maart, mocht OG doorgaan, of dat smooya opnieuw moet optreden. De grote finale van BLAST Premier wordt gespeeld op zondag 2 april.