De teamlijst van IEM Cologne 2023 is eindelijk bekend en de fans zullen niet teleurgesteld zijn. Een groot deel van ’s werelds top 20 zal aanwezig zijn in de Cathedral of Counter-Strikedie allemaal strijden om hun deel van de prijzenpot van $ 1 miljoen USD.
Van diezelfde top 20 zullen echter drie teams opmerkelijk afwezig zijn op het toernooi. BIG, Virtus Pro en OG zullen Keulen missen, dat begint na de pauze van de speler op 25 juli.
De acht beste teams ter wereld hebben zich al een weg gebaand naar de groepsfase, volgens de HLTV-ranglijst, waardoor de resterende roosters zich een weg banen door de dubbele eliminatiebeugel in de Play-Ins. Helaas, met het falen van BIG, Virtus Pro en OG om zich te kwalificeren, ontvingen fans bijna het droomevenement met elk team in de top 20.
Teams konden zich ofwel kwalificeren via piektoernooiplaatsen of via de ranglijst opgesteld door ESL. Alle drie de bovengenoemde teams slaagden er niet in om evenementen te winnen en ook niet hoog te eindigen in het seizoen, waardoor ze buiten de top 20 van ESL bleven zitten.
Terwijl Virtus Pro en BIG proberen enige bekendheid te herstellen in de CS:GO scène, is het belangrijkste doel van OG in de tussentijd gewoon om in de eerste plaats een volledige selectie op te stellen. De internationale organisatie heeft een roterende deur van IGL’s gehad, waarbij Nemanja “nexa” Isaković’s vervanger Nikolaj “niko” Kristensen vorige week de selectie verliet na het einde van het seizoen van OG.
De overwinning van Virtus Pro bij IEM Rio (toen onder de Outsiders-tag) is zo goed als verloren in de tijd, aangezien de ploeg zwaar is gedaald sinds het toernooi van november 2022. De ploeg haalde de play-offs van IEM Katowice, maar viel plat in seizoen 17 van de ESL Pro League.
De mannen van Dzhami “Jame” Ali kaatsten terug naar alles, maar baanden zich vorige week een weg naar een overwinning bij ESL Challenger Katowice, waardoor het team zich kwalificeerde voor een plek in EPL seizoen 18, maar door afnemende punten vallen ze uit de kwalificatie voor Keulen.
De ondergang van BIG is zo goed als compleet nadat ze zich niet hebben gekwalificeerd voor hun thuistoernooi. Nog gênanter voor het team is dat hun Academy-team aanwezig zal zijn bij de Play-In na kwalificatie via ESL Meiserschaft. Het roept de vraag op: hoe lang kan BIG doorgaan met hun eerste selectie, gezien het talent dat via hun academiesysteem binnenkomt?
Verwant: Live Counter-Strike Roostertracker 2023: CS:GO-aanmeldingen en geruchten voorafgaand aan CS2-release
De gestapelde line-up van Keulen 2023 komt maar net niet overeen met eerdere evenementen op dezelfde locatie. De selectie van 2022 versloeg die van 2023 met slechts één top 20-team. IEM Keulen 2022 had 18 top 20 teams in de CS:GO landschap.
Een gestapelde line-up voor het toernooi is niet het enige waar fans naar uit kunnen kijken bij IEM Cologne.
CS2’s De komst van “zomer 2023” komt langzaam dichterbij, en Keulen is besproken als het eerste Counter-Strike 2-evenement van het hoogste niveau. Hoewel het niet in steen gebeiteld is, is ESL “voorzichtig optimistisch” gebleven, het toernooi zou van CS2 kunnen zijn Eerst.
Met een beetje geluk zien we over zes weken het beste van het beste in de bijgewerkte Source 2-engine.