Alles in het verhaal van Attack on Titan is opgebouwd voor deze strijd, en wat fans kregen was de ultieme beloning.
De impact die dat heeft, valt niet te ontkennen Aanval op Titan gemaakt op de anime-industrie toen het voor het eerst op schermen verscheen in 2013. Het publiek dat het wist te vangen is absoluut enorm, en met het laatste seizoen net over de horizon, heeft de fanbase geen tekenen van vertraging vertoond. Het bracht een interessant uitgangspunt, geweld en, voor het eerst voor veel fans, een echt gevoel van dood met gevolgen in een anime met zich mee.
Na een explosieve openingsscène bungelde een wortel voor het publiek in de vorm van een sleutel – een die zou leiden naar Erens kelder, die zogenaamd onschatbare geheimen bevatte. De kelder was altijd op de achtergrond van het verhaal totdat de legendarische terugkeer naar het Shiganshina-district tientallen afleveringen later.
Alles gebouwd voor de climaxstrijd in Shiganshina
Na vele bogen van politieke onrust, gevechten om te overleven en verraad, bereikte de mensheid eindelijk het punt waarop ze terug konden vechten tegen de titanen. Nadat ze over Grisha’s verleden hadden gehoord, begonnen er zich vragen te stellen over wat er in de kelder van de familie Yeager zat. Wetende dat hij, Erens vader, van buiten de muren kwam, welke informatie hield hij nog meer verborgen in het huis?
Het Survey Corps smeedde een plan om de buitenmuur van de stad te heroveren, met Shiganshina als sleutel. Het was hier dat de climax van de laatste strijd van de eerste helft van Attack on Titan vond plaats, en het staat vandaag de dag als het hoogtepunt van de serie voor veel fans, evenals een van de grootste bogen in de shonen-geschiedenis. Ondanks het fantastische karakter van de wereld van Attack on Titan, het blijft gegrond en realistisch binnen de grenzen die het zichzelf stelt. Gedurende de strijd zijn er geen deus ex machinas die de hoofdrolspelers redden, waardoor ze puur op hun eigen verstand, overlevingsinstincten en slim beheer van hulpbronnen moeten overleven.
De strijd om Shiganshina is de perfecte strijdboog
Voordat de strijd echt begint, begint Armin te vermoeden dat er iets mis is. Het Survey Corps was naar Shiganshina gekomen om het gat in de muur te dichten en was daarin geslaagd, maar alles was gewoon te gemakkelijk. Nadat hij een camping heeft gevonden die is achtergelaten door het trio Zeke, Bertolt en Reiner, beveelt Armin iedereen om de binnenkant van de muren voor hen te controleren.
Armin klaagt dat de reden dat ze zo vaak hebben verloren van de titanen was omdat er zoveel dingen waren die ze niet over hen wisten. Deze informatiekloof is van cruciaal belang in de strijd, omdat het uitstekend de verwachtingen van het publiek schept. Het zorgt voor momenten waarop Reiner schijnbaar verslagen wordt, alleen om te onthullen dat hij zijn bewustzijn naar zijn titanenlichaam heeft overgebracht om een dodelijke wond te overleven.
Terwijl fans dit soort momenten bekritiseren, past het binnen de logica van de Attack on Titan universum en geeft de strijd een enorm aantal pieken en dalen. Elke overwinning voor de helden wordt snel tenietgedaan door een verpletterende nederlaag in een andere richting, waardoor ze gedwongen worden om snel na te denken om zichzelf uit het nieuwe gat te graven waarin ze zich bevinden.
De laatste aanval van Erwin was de enige manier om de strijd te beëindigen
Alles draaide op het einde van de slag bij Shiganshina. Niemand wist waar de serie heen zou gaan, wat zich in de kelder bevond of wie er levend zou uitkomen. Een onmogelijke situatie dwong Erwin tot het ultieme offer en leidde zijn troepen tot een zelfmoordaanslag tegen Zeke, de beesttitan. Erwin verzamelde zijn troepen door hen te vertellen dat hun offers vandaag de dag de levens van degenen die voor hen stierven iets zouden betekenen — een centraal thema in het verhaal. Om het verhaal verder te laten gaan, moest iemand zichzelf opofferen om het te realiseren. Die iemand was Erwin.
Na de nederlaag van het trio werd de kelder eindelijk geopend en werd alles wat zowel de fans als de personages dachten te weten over de wereld volledig op zijn kop gezet. Aanval op Titan was niet langer een fantastisch verhaal over man vs. titan maar man vs. man. De opening van de kelder was het ultieme kanon van Tsjechov, en alleen een gevecht ter grootte van Shiganshina was passend genoeg om het af te vuren. Hoewel niet elke fan blij is met de richting die het verhaal daarna insloeg, zou geen enkele fan zeggen dat de slag bij Shiganshina allesbehalve een meesterwerk was, en de perfecte climax voor de eerste helft van het verhaal.
