Het komt niet vaak voor dat een esports-organisatie een wereldkampioen gewillig loslaat, en vooral een in een immens populaire titel. Maar dat is de realiteit van de esports-business op dit moment, en dat is het geval met Sentinels.
De CEO van de organisatie, Rob Moore, heeft vandaag aangekondigd dat Sentinels het concurrerende Fortnite verlaat geheel. Hij merkte verder op dat alle Fortnite van de organisatie betalers zullen niet opnieuw worden ondertekend richting 2023, inclusief Nick “Aspect” McGuire, Brian “Zyfa” Wielgolaski en met name Fortnite 2019 Wereldbeker-solokampioen Kyle “Bugha” Giersdorf.
Bugha won $ 3 miljoen voor zijn eerste plaats op het WK en was de eerste grote naam die meedeed onder het merk Sentinels. Nu is hij een vrije agent in 2023.
In Moore’s uitleg over waarom het team zo’n opmerkelijke speler achterlaat, zei de CEO dat de esports-strategie van Sentinels in de toekomst is om “te focussen op games die de mogelijkheid bieden om te activeren voor onze sponsors of om team-branded in game-inhoud aan te bieden.” Fortnite biedt die mogelijkheid niet, noch in de game zelf, noch door door Epic gehoste LAN-evenementen aan te bieden waar Sentinels-truien en -kleding teamsponsors flitsen voor camera’s en menigten. Na het WK in 2019 heeft Epic geen enkele indicatie gegeven dat er nog een komt, met het einde van 2022, een volle drie jaar na de overwinning van Bugha.
Zonder aanwezigheid in Fortnitewaardoor Sentinels met teams binnen blijven Halo, Top Legendenen VALORANT. Alle drie de games hebben officiële esports-toernooien die in ieder geval worden gehouden in samenwerking met hun ontwikkelaar of uitgever, en Halo en Top hebben beide content in hun games geleverd die in het verleden deelnemende esports-organisaties vertegenwoordigde.
De verhuizing weerspiegelt momenteel het bredere esports-ecosysteem. Nu investeringen van buitenaf opdrogen, verminderen veel organisaties het aantal esports-teams en proberen ze zich te concentreren op games die organisaties ondersteuning bieden en de middelen om geld te verdienen met hun aanwezigheid in een bepaalde titel. Fortnite, hoewel het een ongelooflijk populaire titel blijft en een sterke spelersbasis behoudt, biedt niet veel van die kansen. En wat nog belangrijker is, het is misschien niet nodig, aangezien de game het prima doet met alle samenwerkingen en evenementen die het organiseert.
Dus Sentinels is uit. En zoals het nu gaat, is het misschien niet de enige organisatie die uit Fortnite komt in de nabije toekomst. Aan de andere kant, als een organisatie op zoek is naar een grote naam Fortnite spelers om een duik in de scene te maken, is er op dit moment in ieder geval één geweldige optie.