Als de play-offs van de Dota 2 Riyadh Masters begon eerder deze week, het leek onvermijdelijk dat fans zouden worden getrakteerd op weer een nieuw hoofdstuk van de Team Liquid-versus-Gaimin Gladiators-sage, aangezien beide squadrons er in niet te stoppen vorm uitzagen. Maar dankzij een beetje SEA Dotahebben we eindelijk een nieuwe LAN-finalist bij een grote Dota evenement in 2023.
Vertegenwoordigers van Zuidoost-Azië Talon schakelden Gaimin op 29 juli uit in een best-of-three die ruim drie uur duurde, waarbij bijna elke wedstrijd elk 60 minuten duurde. Als gevolg hiervan komt er een einde aan Gaimins ongelooflijke reeks van grote finale-optredens – en sommige fans kunnen niet gelukkiger zijn.
Fans kwamen kort na het einde bijeen om de serie op Reddit te bespreken één kijker zo ver gaan dat ze beweren “pro-Dota 2 is gered” dankzij de inspanningen van Talon carry-speler Nuengnara “23savage” Teeramahanon.
Anderen wezen erop hoe divers de top drie van de Riyadh Masters zijn in vergelijking met de Majors van dit jaar in Lima, Berlijn en Bali. West-Europa heeft pro-Dota in 2023 bijna gedomineerdmaar in Riyadh vertegenwoordigen de drie overgebleven squadrons allemaal een andere regio: West-EU (Team Liquid), Oost-EU (Team Spirit) en Talon (SEA).
23savage speelde een belangrijke rol in de 2-1 overwinning van Talon en bestuurde zijn kenmerkende Terrorblade voordat hij overschakelde naar game drie met Monkey King. Talon vond een weg door Gaimin’s Wisp en Leshrac-combinatie in game één, maar Gaimin bouwde sterker rond het duo voor game twee en koos ervoor om de ondersteuning in de beslisser te verbieden.
Het zou de SEA-ploeg 52 minuten kosten om eindelijk de drievoudige Dota Major-kampioenen te kraken, die zich in de onderste schijf bevonden vanwege een nederlaag tegen eeuwige rivalen Team Liquid.
Liquid en Gaimin hebben alle drie de grote LAN-finales voor Dota betwist in 2023 en ontmoette elkaar hier opnieuw in Riyad’s eerste ronde van de bovenste schijf, waarbij Liquid eindelijk een manier vond om te winnen. Gaimin werd gedwongen om een lagere reeks op te bouwen, door regerend TI-kampioen Tundra, een opkomende Quest Esports en een BetBoom-team in de groepsfase te gaan om een top-vier plek in Riyad te bemachtigen.
Hun run eindigt echter dankzij Talon, maar we weten zeker dat ze niet al te druk zullen zijn door het verlies. Een vierde plaats hier levert Gaimin een coole $ 1,2 miljoen USD op – bijna gelijk aan hun totale prijs voor 2023, inclusief de drie Major-trofeeën en twee DreamLeague-seizoensoverwinningen.
Gerelateerd: Riyadh Masters’ prijzenpot van $ 15 miljoen wijst op grote fout met Valve’s Dota Pro Circuit
Talon moet nu drievoudig finalist Liquid verslaan als ze een grote finale tegen Team Spirit willen vastleggen. Spirit heeft niet de schoonste seizoenen gehad, vooral op LAN, met slechts één top acht Major-finishes uit drie optredens. Een gegarandeerde grote finale markeert hier een keerpunt in vorm voor de TI-kampioenen van 2021 die hun plek al hebben veiliggesteld bij de iteratie van Dota’s van dit jaar topevenement in Seattle.
Wat Liquid betreft, het is hun laatste kans op een LAN-titel vóór TI nadat ze in de loop van 2023 oh zo dichtbij waren gekomen. De Dota 2 De laatste dag van de Riyadh Masters begint op 30 juli om 06.00 uur CT.