VALORANT Patch 7.07 zag Riot Games een veelbelovende competitieve update terugdraaien, bedoeld om het toenemende botting- en rangverhogende probleem van de game te bestrijden. Blijkbaar was dit nadat spelers in opstand kwamen tegen de verandering. Hoewel het in overweging nemen van communityverzoeken cruciaal is voor het welzijn van een live servicegame, lijkt het erop dat de ontwikkelaars er beter mee hadden kunnen omgaan.
In Patch 7.06 kondigde Riot de aanscherping aan van VALORANT’s Concurrerende partijbeperkingen, waarbij wordt vastgesteld dat Ascendant-spelers en hoger niet in de rij kunnen staan met Gold-spelers en lager, zelfs niet in scenario’s met vijf stapels. De verandering kwam nadat de gemeenschap toenemende gevallen van bots in lage Elos, smurfen en rangverhogende praktijken had gemeld.
Helaas kondigde Riot slechts één patch later aan dat het besloot de wijziging te verwijderen na overweging van feedback van de gemeenschap.
“In eerste instantie werd de rangbeperking ingesteld om te voorkomen dat mensen op onwettige wijze naar de hoogste rangen zouden stijgen, zoals Radiant. Uiteindelijk realiseerden we ons dat jouw vermogen om flexibel te zijn met je 5-stack belangrijker was dan het zeer kleine aantal mensen dat deze exploit misbruikte”, aldus de patch-opmerkingen, en ik was nog nooit zo teleurgesteld.
Eerlijk gezegd vond ik het een prachtige verandering en in staat om er op zijn minst een deel van te verminderen VALORANT’s grootste problemen. Waarom zouden Ascendant-spelers in de rij willen staan met goud en spelers met een lagere rangorde in competitieve spellen?
Natuurlijk is er vriendschap. Het is gemakkelijk om uit elkaar te drijven als je vriend meer maalt dan jij. Het kan pijnlijk zijn om niet met een vriend te kunnen spelen, alleen maar omdat hij of zij in een hogere Elo zit dan jij.
Maar zo slecht was de regel ook niet. Ascendant-, Immortal- en Radiant-spelers konden nog steeds in de rij staan met maximaal Platinum-spelers. Is dat niet genoeg flexibiliteit?
Uiteindelijk, VALORANT is een competitief spel, en we willen allemaal hogerop komen in plaats van alleen maar ‘met vrienden spelen’. In de rij staan met zoveel rangverschil verpest de matchmaking-rating (MMR), wat leidt tot een zeer onevenwichtige ervaring. Andere problemen zijn onder meer langere wachtrijtijden, een lagere rangwaardering (RR) en een groter RR-verlies.
Niet te vergeten: smurfen en rangversterkers kunnen gemakkelijk profiteren van dit gratis systeem – en daarom heeft Riot de verandering in de eerste plaats gebracht.
Wat Riot had kunnen doen – in plaats van volledig terug te komen – is het rangverschil verkleinen. In plaats van de drempel op Platina in te stellen, kunnen Ascendant- en hoger gerangschikte spelers er bijvoorbeeld voor kiezen om in de rij te staan met spelers tot Goud of Zilver.
Het is simpelweg niet logisch dat Radiant-spelers nog steeds in de rij mogen staan met Iron-spelers in groepen met vijf stapels. VALORANT’s Competitief is een serieuze modus, en in de rij staan met zoveel rangverschil mag niet worden toegestaan; vriendschap is niet de topprioriteit in een competitieve tactiekschieter van dit soort.
Er zijn altijd andere casual VALORANT spelmodi zoals Unrated, Spike Rush en Team Deathmatch die je kunt spelen – als je het spel alleen voor vriendschap wilt spelen. Of misschien een spel proberen dat niet zo moordend is?
Hoewel het feit dat Riot terugkomt op dit besluit mij niet aanspreekt, erkende het wel dat “het stimuleren van de concurrentie-integriteit een risico is” en “werkt aan een passende langetermijnoplossing” voor de problemen.
Welnu, boosten is niet alleen maar een ‘risico’; het heeft al enorme schade aangericht VALORANT’s gerangschikte ervaring. Als iemand die regelmatig de lelijke kant van het spel onder ogen ziet, kan ik niet wachten om te zien wat Riot de volgende keer in gedachten heeft.