Na wekenlange klachten van de North American League of Legends community, zal de LCS de uitzendtijden voor de 2023 Spring Split wijzigen, zo maakte Riot Games vandaag bekend.
In een interview met Travis Gafford, Riot’s president van esports John Needham en wereldwijd hoofd van League esports Naz Aletaha onthulde dat de LCS voor het komende seizoen twee uur later begint dan oorspronkelijk gepland. In plaats daarvan wordt de competitie op donderdag en vrijdag om 16.00 uur CT gespeeld, waardoor het een veel latere en veel aangenamere tijd wordt voor fans in het hele land.
Aletaha legde uit dat deze nieuwe veranderingen “geoptimaliseerd waren voor een Noord-Amerikaans publiek”, waarvan ze hoopt dat ze passen in de levens en schema’s van een meerderheid van de fans in de regio. Het team wilde er ook voor zorgen dat de uitzending niet te laat zou eindigen voor supporters in de centrale en oostelijke tijdzones, vooral omdat ongeveer 70 procent van het NA-publiek aan de oostkust zit, aldus Needham.
Toen de oorspronkelijke starttijd van 14.00 uur CT werd aangekondigd, was er een enorme hoeveelheid negatieve feedback van fans en belangrijke leden van de community. Vanwege de vroege starttijd zouden bijvoorbeeld veel fans de live-uitzending niet kunnen zien omdat ze nog op het werk en op school zouden zijn, wat het aantal kijkers over de splitsing zou doen kelderen.
Gerelateerd: LCS zou gemakkelijk meer kunnen verliezen dan alleen zijn primetime-slot na schemawijzigingen in 2023
Bovendien begonnen de zorgen te groeien over hoe dit de populariteit van de concurrentie zou onderdrukken en wat dit zou betekenen voor de groei van League e-sports in de regio. Aangezien veel jongere kijkers het op het oorspronkelijke uitzendtijdstip druk zouden hebben met school, huiswerk en buitenschoolse activiteiten, hadden ze mogelijk geen wedstrijden live kunnen zien, wat leidde tot minder contact met mogelijke toekomstige fans.
Needham gaf ook toe dat Riot het niet zo goed deed met de communicatie met zijn fans, of het nu voor de game zelf was of voor de professionele kant. Het bedrijf heeft echter onlangs een nieuwe social media-leider voor esports aangenomen en vorig jaar ook een gemeenschapsteam opgebouwd. Hij sprong zelfs in op de perceptie van de gemeenschap dat Riot de LCS aan de kant zette voor andere competities en projecten en ontkende de geruchten resoluut en zei dat ze nooit iets zouden doen om schade toe te brengen aan wat de “nummer twee competitie in [Riot’s] ecosysteem vanuit een inkomstenperspectief.”
“Als er iets is waar ik veel over wil praten, [it’s] dit hele verhaal rond het niet geven om de LCS – dat kan gewoon niet verder van de waarheid zijn, ‘zei Needham. “Liga esports is verreweg de grootste esport ter wereld, [and] de LCS is een van onze belangrijkste competities binnen dat ecosysteem. We gaan niets doen dat de algehele sport verzwakt of schaadt [or] de LCS.”
De 2023 LCS Spring Split begint op 26 januari.