Kom voor het ‘Blair Witch Project’, blijf voor de ‘Evil Dead’.
Het found-footage-subgenre heeft altijd een speciale plaats in horror gehad, voornamelijk vanwege het feit dat we de neiging hebben banger te zijn voor dingen die eruitzien alsof ze echt zouden kunnen zijn. Dat is ook de reden waarom zoveel horrorfilms de betekenis van “gebaseerd op ware gebeurtenissen” oprekken om het publiek ervan te overtuigen dat de inzet echt is in hun saaie bovennatuurlijke film. In het geval van found footage heeft het subgenre ook het voordeel dat het belachelijk goedkoop is in vergelijking met horror in het algemeen. En horror is al goedkoop in vergelijking met andere genres. Het is dus geen wonder dat de markt overspoeld wordt met found footage-horror, en nog minder een verrassing dat de meeste van deze films niet schrikken of entertainen. Maar dat maakt kijken Deadstream zo’n aangename verrassing. Deadstream is meer dan geweldig gevonden beeldmateriaal; het is een van de beste horrorfilms van het jaar, punt uit.
Deadscream volgt een Youtuber genaamd Shawn (Joseph Winter) die zijn winstgevende standpunten krijgt door zichzelf in allerlei gevaarlijke situaties te brengen. Op een Halloween besluit Shawn een hele nacht in een spookhuis door te brengen, met alleen het publiek van zijn livestream om hem gezelschap te houden. Shawn is luidruchtig, egocentrisch en onaangenaam, en Joseph Winter stort zich met hart en ziel in het spelen van een zeer geloofwaardige Youtuber. Als gevolg hiervan kan het vermoeiend zijn om Shawn zijn hele livestream te volgen. Dat is niet in strijd met het acteervermogen van Joseph Winter, want laten we eerlijk zijn, degenen die miljoenen klikken krijgen, schreeuwen meestal gewoon harder dan alle anderen. En hoe controversiëler ze zijn, hoe meer geld ze verdienen. Shawn is het perfecte voorbeeld van hoe de mediacultuur giftige persoonlijkheden beloont, en het feit dat het zo gemakkelijk is om te wensen dat hij in de problemen komt, maakt zijn bovennatuurlijke avontuur alleen maar bevredigender. Dat komt omdat Shawn zal lijden. Veel. Op zeer vermakelijke manieren.
Hoewel het geven van te veel details de ervaring zou bederven, is het veilig om te zeggen Deadstream is niet bang om raar te doen. Vanaf het moment dat Shawn zijn publiek belooft dat hij de verlaten huisgeesten zal uitlokken om zich te manifesteren, weten we al dat zijn Halloween-grap een macabere wending zal nemen. Toch is het onmogelijk om te raden hoe ver Deadstream is bereid om Shawn te kwellen. Echter, in plaats van Shawn in een martelaar te veranderen, Deadstream onderzoekt zijn ongeluk terwijl hij het goede oude campy-plezier omarmt. Het nabootsen van de horror-komedie toon van klassiekers zoals Evil Dead en Tucker & Dale vs EvilDeadstream heeft een aantal grote angsten verborgen in de donkerste hoeken, maar bovenal zal het je hardop doen lachen om het absurde concept, terwijl bloed en lef het scherm rood kleuren.
Het maffe verhaal van Deadstream kan alleen werken vanwege de unieke found footage-aanpak. Net als onbevriend verlegde de grenzen van het subgenre door een hele film te bouwen rond een groepsvideogesprek, Deadstream wordt creatief tijdens het gebruik van de instelling van een YouTuber-livestream. Omdat Shawn zo succesvol is, komt hij volledig uitgerust naar het spookhuis. Gesteund door zijn sponsors brengt Shawn meerdere bewakingscamera’s die hij door het spookhuis verspreidt, met behulp van tablets, laptops en een speciale polsband om tussen verschillende hoeken te snijden. Deadstream’s verhaal ontrafelt zich in realtime terwijl we elke seconde van Shawn’s ervaring volgen. Dat betekent dat we kijken naar de Youtuber die ervoor kiest camera’s in te stellen, ze een naam te geven en interactie met zijn publiek om erachter te komen hoe hij in leven kan blijven. Het is allemaal verrassend vloeiend en interactief, en het werkt net als een livestream. Het feit dat Shawn tijdens zijn livestream met nieuwe camera’s en hoeken kan spelen, helpt ook om dingen fris te houden, en Deadstream doet sommige dingen die geen enkele andere found footage tot nu toe heeft geprobeerd.
De livestreamconfiguratie van Shawn helpt ook Deadstream om het tempo te behouden, want er zijn gewoon geen bezuinigingen om de onderdompeling te doorbreken. De meeste found footage-films zijn slechts verzamelingen van kortere clips, maar Deadstream grijpt het publiek bij de hand en laat het pas los als de credits rollen. Elke keer dat een nieuwe camera in het spel komt, is dat omdat het belangrijk is voor het persoonlijke verhaal van Shawn, dat de wereldwijde kwaliteit van Deadstream verhoogt en dient als een bewijs van de strakke leiding van Joseph en Vanessa Winter. Het duo schreef ook Deadstream samen. En met Joseph Winter die het hoofdpersonage van de film speelde, kregen ze de totale creatieve controle over Deadstream. De strategie wierp zijn vruchten af, zoals Deadstream is een van de beste horrorverrassingen van het jaar. De prestatie is nog indrukwekkender als we bedenken dat dit het speelfilmdebuut is van Joseph Winter als regisseur, terwijl Vanessa Winter slechts één andere speelfilm had geregisseerd, de tv-film Duivel heeft mijn rug.
Met een looptijd van 87, Deadstream blijft ook niet te lang welkom en brengt Shawns avontuur tot een einde voordat zijn irritante Youtuber-persoonlijkheid ondraaglijk wordt. Het livestream-formaat kan sommige horrorfans wegjagen vanwege het realisme – er is een reden waarom velen van ons dit soort inhoud ten koste van alles vermijden. Toch is het eindresultaat zo inventief dat Deadstream verdient een horloge, zelfs voor mensen die normaal gesproken geen fan zijn van het found footage-formaat. Het is ongelooflijk hoeveel gekke ideeën Joseph en Vanessa Winter in één film hebben kunnen proppen, en we zullen hun carrière vanaf nu nauwlettend in de gaten houden.
Beoordeling: EEN
Deadstream debuteert op Shudder op 6 oktober. Bekijk de trailer van de film hieronder:
