Van herwerkingen tot het scoresysteem tot fundamentele aanpassingen aan de matchmaking, Respawn is al lang op zoek naar die goede plek waar gerangschikt de beste competitieve ervaring kan zijn Apex Legends heeft te bieden.
Voor seizoen 19, Ignite, dat op 31 oktober wordt gelanceerd, Apex voegt nog een belangrijke toevoeging toe aan de ranglijst om de ervaring verder te verfijnen. Het komt in de vorm van promotionele proeven, waarbij spelers worden gekoppeld aan een vaardigheidscheck-uitdaging om van het ene gerangschikte niveau naar het andere te stijgen. Om van zilver naar goud of van goud naar platina te gaan, zijn nu prestaties nodig die die rang waardig zijn, wat gedeeltelijk een “directe reactie” is op ratting-strategieën, volgens ervaren ontwerpdirecteur Aaron Rutledge.
“Het afgelopen seizoen zijn we blij met hoe competitief de wedstrijden zijn geweest. Het is het hele seizoen behoorlijk zweterig geweest”, zei Rutledge onlangs tijdens een persevenement. “Maar we hebben nog genoeg te doen om de klimervaring soepel te laten verlopen.”
“De promoproeven zijn een directe reactie op de ‘Ik ga me gewoon in een hoek verstoppen en naar Plat gaan'”, zei hij. “Als je niet meedoet, vecht en probeert voor de volledige overwinning, zul je geen promotie maken. Je wordt lager vastgehouden totdat je je tryhard-broek aantrekt.
Zoals hij verder uitlegde, bevatten promotieproeven een specifieke reeks uitdagingen die spelers binnen een beperkt tijdsbestek moeten voltooien. In het gegeven voorbeeld zou een speler in de volgende vijf gerangschikte spellen een van de volgende twee dingen moeten doen: een enkele wedstrijd winnen of in de top 10 komen met drie kills en/of driemaal assists. Als je een van deze uitdagingen voltooit, kan de speler naar het volgende niveau stijgen.
“Promotieproeven zullen enige emotionele spanning veroorzaken, omdat hun resultaten rechtstreeks van invloed zullen zijn op de vraag of ze wel of niet de ladder beklimmen”, aldus Rutledge. “Dit zorgt er ook voor dat spelers niet kunnen klimmen door alleen maar passief te zijn. Je moet op dat koppelingsmoment presteren om je promo te krijgen. Je kunt toch niet zomaar een gemiddelde game hebben waarin je elfde werd en dat was net genoeg LP om je de promo te geven, toch? Je zult je nog herinneren wanneer je daadwerkelijk van Gold naar Plat bent gekomen.’
Dit is niet de eerste keer dat Respawn de passieve strategieën die veel spelers gebruiken rechtstreeks naar voren brengt, maar de promotieproeven zijn de grootste stap die de ontwikkelaars tot nu toe hebben gezet om de effectiviteit van ratting in zijn geheel te beteugelen. In de ogen van Rutledge garanderen de proeven “een minimum vaardigheidsniveau” voor elk niveau en zullen ze helpen de intensiteit van de gerangschikte ervaring te vergroten.
Als dit nieuwe systeem van vaardigheidscontroles dat minimale vaardigheidsniveau wil garanderen, moet er uiteraard een straf komen als het niet lukt.
“De straf is een glijdende schaal van straf, gebaseerd op hoe je presteert binnen de beproevingen die je krijgt,” zei Rutledge. ‘Stel dat je vijf proefwedstrijden krijgt, en je bent een totale stinker in alle wedstrijden, dan word je verder van de ladder getrapt dan wanneer je er heel, heel dichtbij was. Als je het in die vijf wedstrijden heel goed hebt gedaan, word je maar een klein stukje naar beneden geduwd.” Hij merkte ook op dat de straffen zwaarder waren in de hogere rangen, waarmee hij nog eens de nadruk legde op het belang van de promotieproeven zodra spelers Diamond beginnen binnen te dringen.
De proeven zijn echter niet de enige verandering in de ranglijst in seizoen 19. Respawn verwijdert ook de groepsbeperkingen voor Trios, waardoor spelers met hun vrienden kunnen spelen, ongeacht hun huidige vaardigheidsniveau. Nu de harde vaardigheidscontroles van kracht zijn, is dit meer dan waarschijnlijk een beperking die de ontwikkelaars graag willen verwijderen, omdat het nu een veel moeilijkere taak zou zijn om een slechtere speler te dragen.
Zoals eerder aangekondigd, zal Rank ook overstappen van Skydive Trails naar het aanbieden van geanimeerde bannerframes als cosmetische beloning. Vergeleken met Skydive Trails zijn de Banner Frames een beloning van onbepaalde duur, waardoor ze op de lange termijn voor het merendeel van de spelersbasis een waardevoller item zullen zijn om te achtervolgen.
Al deze veranderingen gaan live met de lancering van Apex seizoen 19, Ignite, verschijnt op 31 oktober op alle platforms.