Van squishy kleine monsters die over onze schermen rennen tot blauwe draden die ons in een dodelijke leegte trekken, VALORANT sure geëxperimenteerd met nieuwe speelstijlen in de drie agentreleases van de game voor 2023.
Toch zijn er, zoals bij elk nieuw personage, elke kaart, verbetering en nerf, winnaars en verliezers. Voor 2023 hebben we gekeken VALORANT’s drie nieuwe agenten en hun releases holistisch om ze te rangschikken, bepalend wie we in ons team zouden opnemen en wie we zouden achterlaten op het geselecteerde scherm.
Tussen Gekko, Deadlock en Iso hebben we onze drie nieuwe vrienden gerangschikt en bepaald welke agent-release was VALORANT’s beste van 2023.
- Het ergste van het jaar: een impasse
- Gewoon goed: Iso
- Onze nieuwe beste vriend: Gekko
Het ergste van het jaar: een impasse
Hoe graag ik ook van de nieuwste vrouwelijke agent van de game wilde houden, een schildwacht uit Noorwegen uitgerust met nanodraadtechnologie en een meeslepend achtergrondverhaal, de daadwerkelijke aanwezigheid van Deadlock in de game blijft zelfs vijf maanden na haar release tekortschieten.
Riot heeft Deadlock uitstekend geplaagd en ook haar karakter ontwikkeld. In tegenstelling tot Breach, de andere agent in het spel die een geamputeerde is, hebben we uit de eerste hand kunnen zien hoe Deadlocks vertoon van moed en moed haar een handicap bezorgde. De scène waarin ze op de knop drukt en niet alleen de ijsbeer die haar achtervolgt, maar ook haar linkerarm weggooit, galmt nog steeds door mijn hoofd.
Haar filmische prestaties waren geweldig, en Riot heeft haar ook snel in de andere cast van agenten geïntegreerd. Cypher heeft eindelijk een vriend, die kameraadschap vindt na zijn dood in elke film, nou ja, bijna.
Dit wil allemaal zeggen dat de reden dat Deadlock op de laatste plaats staat in onze ranglijst voor agentreleases in 2023 niets te maken heeft met haar karakterontwerp, teasers of releaseschema. De reden dat ze op de laatste plaats staat, is omdat ze van alle drie de agenten die in 2023 zijn uitgebracht, de slechtste is om daadwerkelijk te spelen als je eenmaal in het spel zit.
Ondanks recente verbeteringen aan haar GravNet, zal Deadlock nog steeds niet levensvatbaar zijn totdat, op zijn minst, haar geluidssensoren herwerkt zijn. Tenzij Riot de rol en kenmerken van schildwachtagenten als geheel probeert te herdefiniëren VALORANT, Deadlock is gewoon heel slecht in wat een schildwacht hoort te doen. Ze kan de flanken niet effectief in de gaten houden, haar nut brengt haar elke keer dat ze het neerlegt in gevaar, en haar ultieme doel is flauw en gemakkelijk te verspillen.
Er zit zoveel potentieel in het ontwerp, het achtergrondverhaal en het concept van Deadlock voor haar capaciteiten, maar ze schiet tekort op elke meetbare maatstaf. Ze wordt nog steeds niet gekozen in het professionele spel – ze was de enige zaakwaarnemer die niet speelde bij VCT Champions 2023 – en zowel haar keuzepercentage als winstpercentage in casual spel zijn blijven dalen.
Wat Deadlock nodig heeft om haar traject te veranderen en een bruikbare agent te worden, is een herwerking van bijna al haar capaciteiten en bovenal heeft ze meer consistentie nodig vergeleken met de andere vier Sentinel-agenten.
Gewoon goed: Iso
Chinese agent Iso wel VALORANT’s nieuwste, en de laatste nieuwe grote contentdrop van 2023. Riot plaagde een nieuwe duellistagent voor het grootste deel van 2023 en Iso past precies in het plaatje, zij het met een duidelijk andere speelstijl dan hoogvliegers als Jett, Neon en Raze.
De release van Iso maakt deel uit van de algemene strategieën om in 2023 de Chinese markt aan te spreken VALORANT werd voor het eerst officieel op die markt gelokaliseerd. Naast wapenbundels met een Chinees thema (ja, meerdere bundels) en Riot die de toevoeging van China aan het VCT-circuit aankondigt, is Iso de sluitsteen van het jaar.
Hoewel de game al een Chinese agent heeft in Sage, voegt de release van Iso iets nieuws toe voor het Chinese publiek dat er niet was om te spelen tijdens de lancering en bèta van de game in 2020. Iso past ook in een bepaalde stijl: hij doet denken aan Yoru met zijn hippe mode en donkere uitstraling.
Veel fans werden verliefd op zijn ontwerp, hoewel zijn feitelijke achtergrondverhaal minder ontwikkeld is dan die van de andere agenten die dit jaar zijn uitgebracht, grotendeels omdat zijn releaseplan waarschijnlijk uit het raam werd gegooid nadat zijn ontwerp vroegtijdig was gelekt. Maar ook al is Iso’s karakter nog steeds een mysterie voor ons, hij blijft elke dag groeien onder de fans.
Wat zijn speelstijl betreft, geeft Iso duellistspelers een beetje een meer passieve en beschermde optie terwijl ze nog steeds een instaprol spelen. Hij heeft meer manieren om zichzelf te beschermen dan agenten als Jett, die vaak voor een ‘glazen kanon’-strategie kiezen. Bovendien geeft zijn ult spelers de ultieme test van hun doel- en positioneringsvaardigheden.
Voor ons zit Iso stevig midden in de agentreleases van dit jaar. Hij is leuk, en er is niets mis met hem zoals met Deadlock, maar de laatste agent op onze lijst heeft gewoon een voorsprong op hem.
Onze nieuwe beste vriend: Gekko
Gekko was veruit VALORANT’s beste agent-uitgave dit jaar, om een paar redenen, maar ik ben er zeker van dat, ongeacht wat we zeggen, je maar één klein mannetje het meest zult herinneren.
Ja, we hebben het over Wingman, die in zijn eentje de harten van veroverde VALORANT fans wereldwijd. Ongeacht hoe Gekko in de game speelt, Wingman, Mosh, Dizzy en Thrash zijn genoeg om ons van Gekko en de hele familie vrienden te laten houden die hij bij elk gevecht met zich meebrengt.
Gekko is de eerste agent in het spel die niet alleen bewuste (naar wij denken) wezens van buitenaf als hulpmiddel gebruikt, maar hij kan ze ook oppakken waar ze vallen om ze opnieuw te gebruiken. Hoewel dit in eerste instantie een gebroken, overweldigend concept leek, integreerden spelers het mechanisme snel en vonden het evenwichtig genoeg.
Een van de meest memorabele momenten voor mij in 2023 waren de fans die juichten toen Wingman onschadelijk maakte en spikes plantte tijdens VCT Champions 2023 in Los Angeles. Zelfs fans die de tegenstander steunden, konden het niet laten om hem aan te moedigen.
Wingman heeft zelfs een bijnaam, “Li’l Bro”, die op dit moment bijna meer wordt gebruikt dan zijn echte naam. De kleine, zachte ontwerpen van de personages, gecombineerd met Gekko’s stemlijnen en interacties met hen, maken hem veruit de beste agent die in 2023 is uitgebracht.
Bovendien, hoewel hij verre van de beste initiator in het spel is, zag Gekko al snel na zijn vrijlating professioneel spel en werd hij met groot succes gebruikt in verschillende belangrijke composities door teams over de hele wereld. Carpe van T1 integreerde de agent bijvoorbeeld feilloos in de compositie van zijn team voor Bind.
Hoewel veel spelers nog steeds de voorkeur geven aan een Skye, KAY/O of Sova in plaats van Gekko, is vrijwel iedereen het erover eens: hoe kun je Wingman haten?
In 2024 willen we dat graag zien VALORANT blijf experimenteren met nieuwe, creatieve manieren om agentontwerpen en -hulpprogramma’s te gebruiken, terwijl we ook interessante achtergrondverhalen bieden om al onze nieuwe vrienden te begeleiden. Toch is het ook essentieel om consistentie te behouden met de rolbeschrijvingen en verantwoordelijkheden van agenten om ervoor te zorgen dat elke nieuwe agent zijn plaats vindt in de reeds bestaande opstelling.