Na een verrassend verlies tegen GAM Esports uit Vietnam, League of Legends van Team Liquid team heeft het einde van de weg bereikt op het Wereldkampioenschap 2023. De spelers, coaches en staf van de divisie moeten zich hergroeperen voor het nieuwe jaar, inclusief Hong “Pyosik” Chang-hyeon, die nog veel beslissingen moet nemen voor 2024.
Als Pyosik geen verlenging bij Liquid tekent, zal hij komend laagseizoen een free agent zijn, waardoor hij de vrijheid krijgt om in Noord-Amerika te blijven, naar Korea terug te keren of een nieuwe plek in een andere regio te vinden. Hoewel zijn tijd bij Liquid niet de meest vruchtbare was, legde de getalenteerde jungler uit hoe hij zich in de loop van een jaar opwarmde om in NA te spelen.
In een interview met Ashley Kang van Korizon legde de 23-jarige uit dat hij er eigenlijk niet naar uitkeek om begin dit jaar in NA te spelen en dat hij zich alleen bij Liquid aansloot omdat er geen andere opties beschikbaar waren. Maar naarmate het jaar verstreek, besefte hij langzaamaan wat de regio zo’n goede plek maakte om te spelen: een focus op spelersgeluk.
“Ik realiseerde me dat NA veel creatieve activiteiten doet om het team te binden, niet alleen in de game maar ook daarbuiten. [and] de manier waarop ik NA zag, veranderde na mijn één jaar hier,” zei Pyosik. “De basis voor geluk is hier bij NA het hoogste geweest, van de vier jaar dat ik professioneel speel.”
Uiteindelijk zijn Pyosiks gedachten over de LCS in de loop van het seizoen breder geworden, en nu weet hij dat NA niet zo slecht is als hij aanvankelijk dacht dat het zou zijn. Hij is echter nog steeds zwaar teleurgesteld over zijn resultaten op het WK, vooral nadat hij zijn shotcalling, communicatie en algemene kennis van League heeft verbeterd.. De jungler zei ook dat de rookies van Liquid onder zware druk stonden nadat ze verliesreeksen hadden geleden in scrims versus LCK-squadrons, wat hun vorm op het podium mogelijk had beïnvloed.
Vooruitkijkend heeft Pyosik genoeg grote keuzes te maken voor zijn carrière. Komend laagseizoen zou hij óf kunnen blijven spelen in de LCS als een van de beste jungler-kandidaten, óf het risico lopen om naar de LPL of LCK te verhuizen, waar een startpositie op een competitief roster misschien wat moeilijker te vinden is. Hoe dan ook, hij heeft nog ruim de tijd om over zijn opties na te denken voordat de vrije keuzevrijheid begint.