Puppey en Team Secret zijn er misschien niet in geslaagd zich te kwalificeren voor The International 12, maar de legendarische aanvoerder zou in een of andere vorm kunnen verschijnen nadat hij op 14 september een hint had laten vallen die zoveel impliceert.
Tijdens een luchtig interviewsegment met de titel Puppey-domme vragen stellen, wees de interviewer er speels op dat Puppey de lange vlucht naar Seattle, de gaststad voor TI12, niet hoefde te doorstaan. Puppey, bekend om zijn komisch droge reacties, pauzeerde even voordat hij cryptisch zei: ‘Misschien moet ik dat wel doen.’
De Dota2 Sindsdien bruist de gemeenschap van speculaties. Zou Puppey als analist kunnen werken gezien zijn kennis en ervaring? Of misschien staat hij op het punt om in een all-star-wedstrijd te verschijnen? Er is ook een kans dat hij betrokken is bij iets dat niemand ziet aankomen. Hoe dan ook, het vooruitzicht dat Puppey in een of andere hoedanigheid betrokken zal zijn bij TI12 is opwindend nieuws. Het is misschien niet genoeg om zijn inmiddels gebroken streak levend te houden, maar het is het beste wat er is.
Puppey is een steunpilaar sinds de oprichting van The International in 2011, een evenement dat hij Na’Vi leidde om triomfantelijk te winnen. De stoïcijnse aanvoerder is ook twee keer tweede geworden: één keer met Na’Vi in 2012 en meer recentelijk met Team Secret in 2022. Hij eindigde ook als derde met Team Secret in 2021.
Puppey’s reis met Team Secret heeft echter ook een aantal moeilijke dieptepunten gekend. Vooral het afgelopen jaar was zwaar. Het verliezen van Nisha aan Team Liquid was een enorme klap. Hun prestaties daalden daarna, wat leidde tot hun degradatie naar de tweede divisie. Ze kwamen terug in de tijd voor de West-Europese kwalificatietoernooien, maar misten uiteindelijk een plek bij TI12.
Voor de fans van Puppey maken deze tegenslagen zijn potentiële optreden op TI12 echter veel zoeter. Het zou een deel van de pijn ongedaan maken. Zonder hem zou het bijna niet als een TI voelen.