Als de Dota 2 competitieve kalender begint vooruit te lopen op de terugkeer van The International naar Seattle, alle ogen zijn gericht op de Riyadh Masters 2023 met teams over de hele wereld die een plek willen bemachtigen voor het prestigieuze evenement van $ 15 miljoen USD. Terwijl de top Dota 2 Squads hadden een duidelijke weg naar Riyadh, Team Secret en aanvoerder Clement “Puppey” Ivanov moesten out of the box denken.
Secret worstelt om in 2023 het hoofd boven water te houden nu het team uit Dota valt Pro Circuit’s Division One twee keer dit jaar, wat betekent dat ze dit seizoen niet aanwezig waren bij een groot evenement. Dit zou ook het geval zijn voor Riyadh Masters 2023, maar Puppey besloot een taskforce samen te stellen en undercover te gaan voor de kwalificaties voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
Nagesynchroniseerd “Team Secret Middle East”, werd Puppey’s MENA-selectie aanvankelijk gelekt door streamer Janne “Gorgc” Stefanovski op 19 juli. Puppey bracht alleen Remco “Crystallis” Arets van Secret mee voor deze “missie”, waarbij het duo werd vergezeld door regionale pubsterren Anas ” MagE-“Hirzallah, Mohammad”AfrOmoush”Eis en voormalig Secret-ster Yazied”YapzOr”Jaradat.
Team Secret ME navigeerde met succes door de open kwalificatie, maar moet nu strijden tegen een laatste play-off tegen twee andere West-Europese DPC-squadrons Quest Esports en Nigma Galaxy om zich te kwalificeren voor Riyad. Deze twee teams waren direct uitgenodigd voor de MENA-kwalificatiewedstrijden omdat ze dit seizoen al spelers uit de regio hadden.
Verwant: Dota 2 Riyadh Masters: alle teams, prijzenpot en hoe te kijken
Aangezien Puppey’s beste competitieve record in gevaar is na de onhandige poging van Team Secret in het seizoen 2023, heeft de TI-all-timer geprobeerd net dat stapje verder te gaan om het meeste uit dit seizoen te redden. Hoewel het bijwonen van Riyadh Masters 2023 zonder zijn hoofdteam er misschien niet ideaal uitziet, zal zelfs het verlaten van het evenement $ 50.000 USD op de bank van Secret brengen, waardoor Puppey’s inspanningen de moeite waard zijn.
Na Riyadh gaat alle aandacht naar TI12 in oktober 2023, waarbij het hoofdteam van Team Secret zich een weg moet banen door de regionale kwalificatiewedstrijden om Seattle te bereiken.