Terwijl het stof neerdaalt na een tumultueuze Dota 2 Bali Major, beginnen de ogen zich te richten op het Midden-Oosten voor de tweede editie van de Riyadh Masters op 17 juli – en de enorme prijzenpot.
Riyadh Masters 2023 is gestegen van $ 4 miljoen USD vorig jaar en zal een prijzenpot van $ 15 miljoen bevatten – verreweg de grootste niet door Valve gesponsorde Dota toernooi in de geschiedenis – met het Saoedi-Arabische toernooi als opmaat voor de editie van The International van dit jaar in oktober 2023. De winnaar in de Saoedi-Arabische hoofdstad zal weglopen met een coole $ 5 miljoen in contanten, waardoor fans verdeeld zijn over hoe dit evenement stapelt zich op tot de hele Dota Pro Circuit.
Ter vergelijking: Gaimin Gladiators, die dit jaar de overwinning behaalde in alle drie de DPC Majors, heeft $ 200.000 mee naar huis genomen van elk evenement – gelijk aan een 13e-14e plaats in Riyadh volgende week. Het is echt een verbazingwekkende hoeveelheid geld die wordt aangeboden door een nieuwe organisator en is gelijk aan de begindagen van door crowdfunding gefinancierde TI’s.
Terwijl sommige fans niet kunnen wachten tot het toernooi begint, geloven anderen dat het een terugkeer is naar de “donkere tijden” van mega Dota prijzenpotten nemen het hoofdcircuit over. Sommigen bespraken in een Reddit-thread van 8 juli de impact die deze gebeurtenis zou kunnen hebben op de scène als deze regelmatig zou voorkomen.
Velen geloven dat het nieuwe DPC-model van Valve precies is wat de Dota is pro scene nodig heeft: met hoe topzwaar TI in het verleden was, was er geen reden voor teams om het hele jaar door te komen opdagen, aangezien een enorme uitbetaling van het topevenement hen zou kunnen laten draaien. Nu Valve nu geld investeert in meerdere regio’s en tours, beginnen teams buiten de top acht waarde te vinden in Dota halverwege het seizoen in plaats van puur te focussen op TI.
Eén ventilator beschreef de spelersbasis als “verwend”, wat aangeeft dat de DPC dit jaar alleen al een gecombineerde prijzenpot van $ 6,54 miljoen zal uitdelen, nog voordat TI, Dreamleague of Riyadh Masters zijn opgenomen. Het probleem is echter: is het spelen van het hele circuit nog voldoende als prijs?
Gaimin’s ongelooflijke triple-Major-overwinning dit jaar heeft ervoor gezorgd dat ze $ 600.000 hebben gewonnen en pas het tweede team in Dota zijn geworden geschiedenis om drie Majors op rij te winnen. Het eerste team dat het deed – OG in 2016 – won meer dan $ 3 miljoen.
Afgezien van prijzenpotten, is het belangrijkste element van de DPC TI-kwalificatie door middel van optredens op zowel regionale tours als majors. Maar Valve’s gerapporteerde vertrek van het Battle Pass-model en een mogelijke verandering van crowdfunding TI kunnen betekenen dat enorme prijzenpotten zoals die bij de Riyadh Masters in de toekomst meer gewicht kunnen hebben.
Het is een situatie die vergelijkbaar is met die in golf, waar de door Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf-tour de thuisbasis werd voor professionele topspelers, voornamelijk vanwege de hoge tekenbonussen en hogere uitbetalingen per evenement tijdens de tour.
Gerelateerd: Dota 2 Riyadh Masters: alle teams, prijzenpot en hoe te kijken
Zonder de plannen van Valve voor TI12 later dit jaar te kennen, en aangezien dit het eerste evenement in zijn soort is in Dotavalt nog te bezien hoeveel impact een toernooi als de Riyadh Masters op het toneel zal hebben.
De Riyadh Masters beginnen op 17 juli en de regionale kwalificatietoernooien van TI12 beginnen twee weken later, half augustus.