Nadat Paper Rex in mei de inaugurele trofee van de VCT Pacific League won, zaten ze zonder hun MVP-bekroonde VALORANT speler Ilya “iets” Petrov bij Masters Tokyo.
Iets, die Russisch is, kreeg te maken met een groot aantal visumkwesties die hem tot nu toe volledig buitenspel hielden bij het grootste toernooi van het jaar. Gelukkig voor Paper Rex lijkt het erop dat het einde van de problemen in zicht is.
Volgens zowel iets zelf als een rapport van de toonaangevende publicatie VALO2ASIA uit Azië en de Stille Oceaanheeft de speler goedkeuring gekregen voor zijn aanvraag voor een visum om volgende maand de VS binnen te komen voor VCT Champions in Los Angeles.
Eerder deze maand, op 9 juli, tweette iets een terloops bericht aan zijn volgers, waarin stond dat hij ze bij Champions zal zien. Hoewel veel fans dit beschouwden als bewijs dat zijn visumproblemen nu achter de rug waren, trokken anderen de betrouwbaarheid in twijfel van de informatie die Paper Rex vorige maand in eerste instantie onduidelijke communicatie over zijn Japanse visumstatus had gegeven.
Er moest zelfs iets worden verduidelijkt in reactie op zijn eigen tweet, met de tekst “FOR ECHT GEEN BAIT TWEET” in de antwoorden.
Na het rapport van VALO2ASIA lijkt het redelijk veilig om te zeggen dat er in augustus iets op het podium in Los Angeles zou moeten staan.
Dit is geweldig nieuws voor Paper Rex, die met de toevoeging van hun MVP-duellist een serieuze kans hebben om niet alleen ver te komen in Champions, maar ook om het evenement volledig te winnen.
Het team eindigde als derde bij Masters Tokyo achter Evil Geniuses op de tweede plaats en winnaars Fnatic, maar de eigen wedstrijd van Paper Rex tegen EG was een bijna 3-2 nederlaag. Het lijkt erop dat de enige grote hindernis van het team Fnatic is, die dit jaar zonder twijfel het beste team ter wereld is geweest.
Het goede nieuws voor Paper Rex is dat hun vervangende speler, Patiphan “cgrs” Porsi, heeft bewezen dat hij kan opstappen met de rest van de ongelooflijk ervaren selectie. Veel VCT-fans voorspelden dat Paper Rex zonder iets zou lijden, maar het team heeft de integratie van hun zesde man in de teamstructuur duidelijk niet verwaarloosd.
Met iets toegevoegd, kan hij meer van zijn agressieve speelstijl en innovatieve agentkeuzes in de mix brengen, waardoor Paper Rex bovenaan de shortlist van mogelijke Champions-winnaars komt te staan.
Het lijkt erop dat fans erop kunnen rekenen dat de Russische superster later dit jaar het podium in Los Angeles oploopt in de klassieke Paper Rex-dinosaurustrui. Maar of hij Reyna wel of niet naar buiten brengt, is een andere vraag.