De weg naar succes was geen rechte lijn voor Deft. Maar nu hij heeft geproefd van wat hem zo lang is ontgaan, is hij voorbereid op nog meer.
DRX’s ervaren ADC-speler en huidige League of Legends wereldkampioen Deft onlangs bijgedragen aan The Players’ Tribune om inzicht te geven in zijn carrière tot nu toe, met bijzondere nadruk op hoe het Wereldkampioenschap – en uiteindelijk het winnen ervan – hem heeft veranderd. Met name maakte Deft duidelijk dat hoewel een deel van zijn honger naar concurrentie is gestild, hij niet snel met pensioen gaat.
Maar deze beslissing was niet concreet voorafgaand aan het succes dat hij de afgelopen weken vond. Voorafgaand aan het WK van dit jaar was Deft in zijn carrière slechts één keer voorbij de kwartfinales van het toernooi gekomen – bijna tien jaar geleden. Hij merkte op dat de voortdurende strijd om voorbij dit obstakel te komen, ervoor zorgde dat de persona van ‘Deft’, een die bloeide op de hoogten van de concurrentie, bijna zijn hele levensonderhoud was.
“Ik ben mezelf verloren. Ik verloor de jongen die verliefd werd op League of Legends‘, schreef Deft. ‘En ik miste die jongen. Die jongen was emotioneel. Hij was niet bang om dingen te voelen. Zijn gedachten dwaalden af. Dat kind droomde.”
Deft en de rest van DRX hebben met succes een wonderrun neergezet tijdens het Wereldkampioenschap van dit jaar, maar bleven twijfelen bij zowel fans als spelers over waartoe ze in staat waren. Ze zijn het enige team in de geschiedenis van de esport dat het grootste toernooi van het jaar heeft gewonnen, vanaf de kwalificatie rechtstreeks tot aan de play-in-fase.
Hoewel Deft’s aanloop naar dat punt zijn ups en downs had, zoals een remmer die DRX bijna een hele serie respawnde, schreef hij de overwinning toe aan iedereen die hem door de jaren heen steunde en vooral aan zijn teamgenoten en familie omdat ze altijd geloofden dat hij uiteindelijk op dit punt zou komen. En hoewel Deft misschien wel de hoogste eer in League heeft gehadsloot hij zijn stuk af door te zeggen dat hij van plan is verder te concurreren.
“En met een dankbaar hart zou ik graag willen blijven en meer gelukkige herinneringen willen maken met mijn teamgenoten en fans, om deze reis voort te zetten”, schreef Deft. “Ik kan nu zeggen dat ik bij League weg kan lopen zonder op een dag spijt te hebben. Maar het is nog niet die dag.”