Veteraan Dota 2 fans die zich de “TI Hub” uit 2014 misschien nog herinneren, hebben deze week een vleugje nostalgie gekregen tijdens de Road to The International, waarbij OG-legende Johan “N0tail” Sundstein zijn eigen versie van de informele verslaggevingsstream host naast mensen als Grubby, Gorgc, en pieliedie.
Deze hubstream, gehost op de Twitch-kanalen van zowel Gorgc als OG, kwam naar voren als de ultieme manier om de groepsfase van TI 2023 bij te houden. Omdat er vier series tegelijkertijd plaatsvonden, koos de hubstream hun keuze voor welke wedstrijd het meest vermakelijk leek en tegelijkertijd inzicht van het hoogste niveau bood.
Ondanks dat hij op afstand bij TI 2023 werkte als talentlid, verscheen Maurice “KheZu” Gutmann dit jaar ook op de hubuitzending. Gevoed door een privékok die heerlijke taarten, hapjes en een zwaar bekritiseerde burger van Grubby bezorgt, blijft de TI-hub van 2023 het toernooi verslaan tijdens fase twee van de Road to The International.
De opzet en de kameraadschap onder de genodigden brachten herinneringen naar boven aan de legendarische TI Hub uit 2014, waar bijna alle Engelssprekende casters en panelleden onder één dak samenkwamen om verslag te doen van de kwalificatietoernooien van TI dat jaar. Van pro Dota analyse tot partygames en tafeltennis tijdens de downtime, de hub had het allemaal.
Naast waardevolle analyses van games veroverde de hub van 2023 kijkers met oude verhalen en levendige discussies over medische ‘meningen’. Veel fans gaven de voorkeur aan de hubstream boven de officiële uitzendkanalen van TI 2023, vooral tijdens de groepsfase. Soms trok de hubstream meer kijkers dan het gecombineerde aantal kijkers van twee tot drie groepsfasekanalen.
Toen TI 2023 echter de tweede fase van de groepsfase inging, begon het officiële kanaal van het toernooi slechts één wedstrijd tegelijk te streamen. Hierdoor heeft Valve uiteindelijk een inhaalslag kunnen maken. Op het moment van schrijven had het belangrijkste Twitch-kanaal voor TI meer dan 80.000 kijkers, terwijl de OG-hub nog steeds een publiek van 25.000 mensen heeft.
De Road to the International wordt volgende week afgesloten met de openingsronde van de play-offronde voordat de laatste acht teams naar de Climate Pledge Arena verhuizen om te strijden om de Aegis of Champions.