Het is tijd om enkele van de grootste namen van VCT Masters Tokyo uit te schakelen terwijl het toernooi doorgaat in de play-offs. Een van de van VALORANT de meeste ervaren teams verlieten vandaag het toernooi, waarbij DRX viel op de Amerikaanse NRG.
Na een moeilijk einde van het seizoen dat ertoe leidde dat beide sterrenteams als tweede eindigden in hun respectievelijke regio’s, kwam deze match eerder in het toernooi dan verwacht. Ondanks een moeilijke dag een dag eerder leek NRG al hun fouten te herstellen en DRX met 2-0 uit te schakelen.
De sterspeler van de wedstrijd vandaag was Ardis “ardiis” Svarenieks, die een gemiddelde gevechtsscore van 268 neerzette op de twee kaarten. Na een kostbare fout in de wedstrijd van NRG gisteren, leek hij teruggekaatst te zijn, met als hoogtepunt een ongelooflijke Jett-actie om de deal in de laatste momenten van de game te bezegelen.
“Ik denk dat we gisteren gewoon allemaal slecht speelden”, zei Ardiis tijdens de persconferentie na de wedstrijd. “Ik denk dat we deze snelle 2-0 nodig hadden en dit was het perfecte resultaat.”
De spelers van DRX en NRG zijn geen vreemden voor elkaar, ze hebben eerder meerdere best-of-fives gespeeld in internationale toernooien. In 2022 schakelde de groep kernspelers van de NRG, die voorheen voor OpTic speelde, ook DRX uit Champions Istanbul en dwong hen naar de onderste schijf bij Masters Copenhagen en Masters Reykjavík.
De teams begonnen op Pearl, de kaartkeuze van DRX, maar een kaart waarop NRG ook geen grote zwakte vertoont.
In de eerste helft leek het erop dat DRX hun energie terug had na een zware dag voor het team gisteren met hun verlies tegen oude rivalen Paper Rex. Vandaag zag het teamwerk van DRX er geweldig uit op Pearl. De spelers ondersteunden elkaar bij elk gevecht en hielden elkaar staande ondanks individuele zwakheden.
Dingen leken er beter uit te zien voor DRX na een 8-4 eerste helft waar ze begonnen met verdedigen. Austin “crashes” Roberts leek erg stil op NRG, terwijl Goo “Rb” Sangmin aan de andere kant een 18-6 KDA had tijdens de rust.
Na de rust ging het momentum de andere kant op. Ardiis, bijgestaan door Sam “s0m” Oh met een operator in de hand, wist het tij te keren voor het Amerikaanse team.
In ronde 23 was zelfs de VCT-productie in de war nadat DRX een extreem korte ronde naar de draad had gemaakt. Nadat NRG het team had uitgeschakeld, vertraagde het hulpprogramma na de installatie van DRX het onschadelijk maken van de spike effectief tot het punt waarop er geen terugkeer meer mogelijk was. Toen de laatste speler van DRX viel, speelde er muziek op de uitzending om aan te geven dat de kaart voorbij was, terwijl DRX in feite net genoeg vertraging had opgelopen om er 12-11 van te maken, slechts één ronde verwijderd van verlenging.
Helaas voor het Koreaanse team kwam NRG samen in een spannende laatste ronde om hun achterstand in de eerste helft volledig te overwinnen en Pearl met 13-11 te winnen.
De volgende map van de serie was Haven, waarvan bekend is dat beide teams uitstekende strategieën hebben. Toch lijkt er een vloek op de loer te liggen over DRX op deze kaart, aangezien ze hier verschillende keren hebben verloren van NRG/OpTic. Vandaag was geen uitzondering.
Haven was een masterclass van NRG. Ze lazen de strategieën van DRX moeiteloos over hun verdediging en hadden ook de meeste vuurgevechten in hun richting. De meeste impact voor NRG was opnieuw ardiis, die bleef laten zien dat de fouten tegen Fnatic een dag eerder hem niet tegenhielden.
In een vooraf opgenomen interview dat tijdens de uitzending werd getoond met NRG’s in-game leider Pujan “FiNESSE” Mehta, zei hij dat DRX de “koningen van discipline” zijn, en hen verslaan komt neer op het tegengaan daarvan.
In een laatste ronde die symbolisch was voor dit gevoel, slaagde ardiis erin wat misschien wel zijn meest flitsende spel van het toernooi tot nu toe was, door DRX rond te sluipen naar A-hemel. Nadat het Koreaanse team de verblijfplaats van de Jett-speler uit het oog was verloren, vernietigde hij ze in een oogwenk.
NRG wacht nu op hun volgende tegenstander in de onderste schijf. Hun volgende wedstrijd is op 20 juni om 22.00 uur CT.