Noord-Amerika had drie vertegenwoordigers op The International 2023, maar de meest onverwachte van het trio is de laatste die overblijft nadat alle drie op dag twee van de play-offs werden uitgeschakeld. Ondanks een sterke prestatie tegen Shopify Rebellion, was TSM niet in staat de eigenaardigheid van zelfstandige naamwoorden onder controle te houden, en stortte laat in game twee in toen de grootste underdog van het toernooi weer verder ging.
Het was geen mooie reeks tussen zelfstandige naamwoorden en TSM, waarbij beide games meer dan 57 minuten duurden met een slordige uitvoering van beide partijen.
Game één verliep aan beide kanten langzaam, maar zelfstandige naamwoorden wonnen na 28 minuten een enorm teamgevecht en lieten de leiding vanaf dat moment nooit meer los. Het was een masterclass-prestatie van Gunnar’s Earth Spirit om met 1-0 te stijgen, terwijl hij met 13-2-16 ging en onderweg meer dan 67.000 schade aanrichtte.
Geen van beide teams leek beheerst in game twee en de voorsprong veranderde twaalf keer gedurende de wedstrijd van één uur en acht minuten. TSM had meerdere grote voorsprong, maar Moo’s Dazzle en Lelis’s Clockwerk droegen het spel voor zelfstandige naamwoorden in wezen over een periode van 30 minuten, terwijl Hector tot de laatste 10 minuten schokkend passief speelde op Phantom Lancer.
Zoals Ceb zei op a restream van het evenement“Deze Phantom Lancer heeft zo hard geprobeerd te verliezen”, maar het team deed precies wat ze nodig hadden om te winnen in één groot teamgevecht om een chaotisch duel af te sluiten.
“Er zijn momenten dat we gewoon geen woord zeiden”, zei Gunnar in een interview na de wedstrijd. “Wanneer [TSM] zaten achter Hector aan, op een gegeven moment hadden we zoiets van ‘Jongens, kunnen we hem redden?’ Niemand praatte, ik gaf hem een fooi omdat hij eigenaar was en toen hadden we zoiets van ‘We kunnen hem redden’ en toen stierf hij. Ik weet het niet, veel [the game] was stil tot aan de gevechten.”
Met die overwinning verzekerden zelfstandige naamwoorden zich van een plaats in de top acht op TI 2023 en zullen ze op 27 oktober in het hoofdevenement spelen nadat ze via regionale kwalificatiewedstrijden het toernooi hebben bereikt.
TSM kwam in deze match met zelfstandige naamwoorden nadat hij Shopify Rebellion had verslagen en het team van Arteezy op een gedeelde 12e plaats naar huis had gestuurd. Door dat optreden dachten veel fans dat ze ook zelfstandige naamwoorden zouden kunnen nemen, maar in plaats daarvan verlaten MoonMeander en de crew TI op een gedeelde negende plaats, een verbetering ten opzichte van hun vertrek op de laatste plaats vorig seizoen.
Nu zijn alle ogen gericht op hoe de selectie van TSM en Shopify er volgend seizoen mogelijk uit zou kunnen zien, aangezien beide teams Seattle op redelijke afstand verlaten van het claimen van de Aegis of Champions. Ondertussen zullen supporters van zelfstandige naamwoorden de resterende NA-underdog aanmoedigen terwijl ze het hoofdevenement binnendringen.