De Overwatch League-franchises lijken zich voor te bereiden op het einde, aangezien verschillende de afgelopen dagen hun volledige competitieve selectie hebben vrijgegeven, terwijl de laatste dagen van de competitie geteld zijn.
Toronto Defiant, die het geliefde Contenders-team American Tornado heeft samengesteld om dit jaar deel te nemen aan het OWL-seizoen, is het nieuwste team dat iedereen heeft laten vallen en bevestigde vanochtend in een post het besluit van de franchise om “de selectie toe te staan free agency te verkennen.” De Defiant zal hoofdcoach Cas “Casores” van Andel “aanhouden voor wat er gaat komen in Overwatch.”
Het massale vertrek van spelers uit Defiant volgt een vergelijkbare trend die franchises sinds het einde van het seizoen 2023 volgen. Slechts een paar uur voor de verhuizing van Toronto nam de Seoul-dynastie afscheid van het volledige spelersbestand en de technische staf. In de afgelopen paar weken hebben al deze teams de meeste of al hun spelers en coaches overboord gegooid: San Francisco Shock, Boston Uprising, Houston Outlaws, Shanghai Dragons en Vegas Eternal.
Hoewel de bewoordingen van de aankondiging van Toronto Defiant suggereren dat het eigendomsbedrijf OverActive Media (die ook eigenaar is van MAD Lions en de Toronto Ultra) enige interesse toont om in Overwatch te blijven toch is het onduidelijk hoe de toekomst van de esport er momenteel uitziet.
Hoewel OWL nog niet officieel dood is, wijzen alle tekenen op de ondergang van de competitie. Uit een financieel overzicht van Activision Blizzard uit juli bleek dat franchise-eigenaren aan het einde van het seizoen 2023 zouden stemmen over een ‘bijgewerkte operationele overeenkomst’, waarbij teams zouden stemmen om te vertrekken en een beëindigingsvergoeding van $ 6 miljoen zouden ontvangen. Na het einde van het seizoen kondigde OWL zijn focus aan op “het opbouwen van onze visie op een nieuw leven ingeblazen esports-programma”, wat een toekomst van Overwatch suggereert. esports zonder de Liga.
Het zou niet verrassend zijn als meer franchises de komende weken afscheid zouden nemen van de meerderheid van hun spelers.