Medina Senghore van The Walking Dead duikt in de ‘complexe’ relatie van Annie en Negan

De levende doden is nooit iemand die controverse uit de weg gaat, en een van de meest verdeeldheid zaaiende personages tot nu toe is Annie (Medina Senghore), die debuteerde in het elfde en laatste seizoen van de serie. Na een handvol tijdsprongen in het laatste seizoen, keerde de bijdehante antiheld Negan (Jeffrey Dean Morgan) terug met een nieuwe vrouw en een baby op komst. Zijn vrouw was niemand minder dan Annie, die vroeger deel uitmaakte van een nieuwe (en snel opgeheven) gemeenschap genaamd Riverbend.

De introductie van haar personage zorgde vooral voor emoties omdat ze fungeert als een ‘wat-als’-scenario voor Maggie; Annie heeft alles wat Negan Maggie heeft afgenomen. Nu loopt Annie’s leven meer gevaar dan ooit nadat ze is ontvoerd en naar een werkkamp is gebracht dat is opgezet door het Gemenebest in Alexandrië. Terwijl Negan er alles aan doet om zijn vrouw te beschermen, is de directeur van Alexandrië net zo meedogenloos als Negan ooit was als het ging om het elimineren van potentiële bedreigingen. Annie neemt er deze aflevering bijna een voor het team, maar de groep helden creëert een openbare vertoning van verzet om haar te beschermen – en zelfs Negan. In een interview met Moment Of Game, analyseert Medina Senghore Annie’s bijna-doodervaring, de rehabiliterende relatie van Annie en Negan en of ze zal verschijnen in The Walking Dead: Dead City.

Moment Of Game: Dit was een behoorlijk intense aflevering. Het leek bijna alsof Annie een goner was. Kun je me uitleggen wat er door haar hoofd ging toen het leek alsof ze op het punt stond te worden geëxecuteerd?

Medina Senghore: Ja. Ik herinner me dat het me enigszins verbaasde nadat de directeur me meenam en me op mijn knieën naast Negan duwde. De gedachte die door Annie’s hoofd ging was: ‘Het spijt me zo. Het spijt me zo.’ Er is wat er aan de hand is in het grotere verhaal en een soort van “zal hij, zal hij niet” of Negan gaat onze groep helden verkopen om zichzelf en Annie te beschermen. Ik denk dat als Annie zich realiseert dat hij de klap heeft gekregen, dat hij bereid is zichzelf op te offeren, dat is angstaanjagend — het idee om hem te verliezen. Er is ook een beetje trots en acceptatie dat hij het werk doet om zichzelf te vergeven en zijn verleden te overwinnen als hij naar haar kijkt en zegt: “Ik hou van je”, en haar vertelt dat het goed is.

De scène verscheen als een terugroepactie of op zijn minst een spiegel van de eerste line-upscène van seizoen 7 waarin Negan Glenn en Abraham vermoordt. Was dat op een of andere manier opzettelijk?

Ik ben er zeker van. Ik stel me voor dat voor de schrijvers en voor fans van de show, het verwijzen naar die terugroep onvermijdelijk is omdat het zeker parallel loopt met dat soort kosmisch karma voor Negan, en hij belandt in de positie waarin hij andere mensen plaatst. Dus ja, die vergelijking is onvermijdelijk, maar het kleine verschil voor de manier waarop Annie en Negan het ervaren, althans voor Negan, [is] hij wist dat hij daar zou eindigen. Omdat hij in de positie van de directeur was geweest, wist hij dat zijn keuzes waren: [to] geef iemand in de groep op — geef bijvoorbeeld Ezechiël of zo iemand op — of hij eindigt aan het einde van een ton. Hij weet ook dat de directeur er een publiek spektakel van zou maken, want dat zou hij gedaan hebben. Dat deed hij in dezelfde functie. Toen Negan onze helden in die positie zette, wisten ze niet wat er zou komen. Negan weet precies wat er gaat komen.

Annie zelf is een zeer controversieel personage omdat ze vertegenwoordigt wat Maggie had kunnen hebben als Glenn haar nooit was afgenomen. Dat gezegd hebbende, hoe benader je Annie als personage om haar eigen identiteit te vormen buiten deze Maggie/Negan-vete?

Ik denk niet dat ze zichzelf ziet als onderdeel van een soort vergelijking of parallel, maar haar situatie en haar relatie met Negan is erg complex. Ze ontmoet hem met al deze bagage. Ik denk dat ze verliefd is op de man die hij probeert te worden. Het is geen geweldige vergelijking, [and] het is geen geweldige analogie, maar het is een beetje alsof je iemand ontmoet die aan het herstellen is. Je ontmoet ze, [and] ze worstelen met hun verleden en de slechte dingen die ze hebben gedaan. Ik stel niet gelijk aan herstel met het zijn van een moorddadige krijgsheer, maar het is gewoon een manier om de Negan die Annie ontmoet in een context te plaatsen. Dus ze is net zo getrouwd met zijn interne strijd als met hem, en ze hoopt dat hij die interne strijd zal winnen.

We ontmoeten Annie op een vreemd moment, want na een tijdsprong is ze al zwanger en getrouwd met Negan. Natuurlijk, als je zoveel personages en verhaallijnen hebt in het laatste seizoen, moeten soms achtergrondverhalen worden opgeofferd. Was er ooit een aspect van haar verhaal waarvan je wenste dat je het had verkend dat de show niet kon?

Absoluut. Absoluut. Er waren kleine, kleine hints van wat hun achtergrondverhaal in een paar scripts zou kunnen hebben opgenomen, maar verder vulde ik het in met mijn verbeeldingskracht. Wat ik me voorstel, kan wel of niet zijn wat Jeffrey Dean Morgan zich voorstelt. Het is misschien wel of niet wat de schrijvers zich hadden voorgesteld. Dat is een deel van het plezier en de uitdaging van een show [where] soms wordt je leven uit de chronologische volgorde gegooid.

Kun je me enig inzicht geven in hoe je je voorstelde dat haar leven was, voordat ze Negan ontmoette of tijdens?

Nou, ik heb veel aanwijzingen gekregen van de gemeenschap waar Annie deel van uitmaakte [in] het complex. We ontmoeten Annie op de dag dat ze haar hele familie verliest bij die slachting van het Gemenebest, maar je kunt veel aanwijzingen halen uit wat we zien. We zien hoe deze gemeenschap zich kleedt. Dus ik heb het gevoel dat het complex een spirituele gemeenschap was. We waren verbonden door niet alleen toegewijd te zijn aan elkaar en niet alleen toegewijd te zijn [to] overleven, maar het waarom?. Waarom we overleven en in wat voor wereld willen we leven en de dingen moeten doen die je moet doen om te overleven — vasthouden aan de kern van… wie zijn wij? Wat moet je in de menselijke natuur verheffen om te overleven om het waard te zijn, en dat dan als startpunt te gebruiken. Je ontmoet iemand die het slechtste in de menselijke natuur heeft laten zien door de manier waarop hij het heeft overleefd, maar die zichzelf daar vanaf probeert te werken. Dan zie ik hoe Negan in die gemeenschap kon vouwen en hoe dat een verbindingspunt is tussen hem en Annie.

Hoe is het om met Jeffrey Dean Morgan te werken en die relatie op te bouwen? Iedereen zegt altijd dat hij een plezier is om mee samen te werken.

Hij is. Hij is omdat tv-toestellen chaotisch kunnen zijn met “Schiet op en wacht”, en je hebt te maken met veel mensen en veel informatie heen en weer. Dus als je kunt optreden met iemand die gewoon stabiel is, van wie je weet dat hij een soort aardse aanwezigheid is, maakt dat het werk veel gemakkelijker en plezieriger.

Er zijn nog maar twee afleveringen over, dus we zijn nog niet helemaal klaar met Annie’s verhaal, maar was er iemand in de show waar je nooit mee hebt gewerkt, maar die je echt wilde?

O, zeker. Ik ben een grote fan van Josh McDermitt. Ik ontmoette hem net op de parkeerplaats, maar had nooit scènes met hem. Annie praat nooit met Ezechiël. We waren binnen [Season 11, Episode] 22 in een paar dezelfde scènes. We hebben dus non-verbale interacties, maar ik denk dat Annie en Ezechiël waarschijnlijk heel interessante gesprekken kunnen voeren.

Ik weet niet of je deze vraag kunt beantwoorden, maar ik ga het toch proberen. Kun je ons vertellen of je betrokken bent bij de Maggie en Negan spin-off, The Walking Dead: Dead City??

Ik denk dat dat geluidsprobleem de AMC-goden waren die je vraag vervloekten. [laughs]

Om te zien of Annie echt veilig is voor het Gemenebest, bekijk je de laatste twee afleveringen van The Walking Dead op zondag om 21:00 uur op AMC en stream je een week eerder op AMC+.